由一絲不苟的抄經士保存下來

原作寫成之後不久，人們就開始製作手抄本。在古代的以色列，抄寫聖經實際上成為一種專業工作。（以斯拉記7:6；詩篇45:1）可是，人們將抄本寫在容易腐壞的物質上。最後，這些抄本必須由新的手抄本取代。原作消失之後，這些手抄本就成為抄製未來抄本的根據。抄寫抄本的活動延續了多個世紀。在這段期間，抄經士所犯的手民之誤有沒有使聖經的文本經歷重大改變呢？證據顯示沒有。

專業的抄經士非常忠於職守。他們對於自己所抄的資料極為尊重，工作時小心翼翼、一絲不苟。譯作「抄經士」的希伯來詞語是蘇弗令，含有計數和記錄的意思。關於抄經士的抄寫準確程度，請想想馬所拉學士的工作。a學者托馬斯·哈特韋爾·霍恩論及這些抄經士說：「他們……算出哪個字母位於摩西五經［聖經頭五卷書］的正中央，哪句話位於每本書的正中央，以及在整本《希伯來語聖經》中，每個［希伯來］字母出現過多少次。」³

這樣，熟練的抄經士採用多種複查的方法。為了不想聖經文本遺漏甚至一個字母，他們不但把手抄的詞語 數目數算過，甚至連字母 的數目也計算過。請想想，這種一絲不苟的態度要他們付出多大努力。據他們算過，《希伯來語聖經》總共有81萬5140個字母！⁴由於這麼精細，他們製成的抄本的確非常準確。

可是，抄經士並不是不會犯錯的。聖經文本被人輾轉傳抄，達許多世紀之久，有任何證據顯示，它在今日仍然準確無誤嗎？