翻譯聖經的工作大受反對

1079年，波希米亞的公爵弗拉季斯拉夫請求教宗格列高利七世，批准當地的教會在崇拜中使用斯拉夫語，可是天主教會早已把拉丁語看做神聖的語言，因此教宗回應說：「我們絕不能應允你的請求。」為什麼他這樣說呢？

格列高利說：「一個人只要仔細想想就可以看出，天主想要使聖經某些部分保持隱晦。如果聖經清楚易懂就會變得通俗化，這樣人們就不會那麼尊重聖經，理解力低的人可能會誤解聖經而犯錯。」

教士嚴禁平民擁有或閱讀聖經，是為了保住權力，控制人民。教士認為除了他們之外，平民是沒資格自行閱讀和解釋聖經的。

儘管這樣，還是有人不畏教廷，把聖經譯成法語，又彼此討論聖經。1199年，教宗英諾森三世談到「離經叛道者」時，指出耶穌以下的話適用在他們身上：「不要把聖物給狗，也不要把你們的珍珠扔在豬前」。（馬太福音7:6）為什麼他這樣說呢？他解釋：「為免無知的人妄自認為可以研讀莊嚴神聖的經典，或擅自傳講其中的信息。」違抗教宗命令的人往往會被押到宗教法庭那裡，法官會用嚴刑逼他們認罪，不肯放棄信念的人會被活活燒死。

在教會跟人民的長期鬥爭中，教會往往引用教宗英諾森三世的話來支持他們的行動，就是禁止人閱讀聖經或把聖經譯成其他語言。就在教宗頒布禁令後不久，教士就展開行動焚燒所有譯成通用語言的聖經，甚至燒死一些擁有聖經的人。在隨後的許多年，歐洲那些奉行天主教的國家中，很多主教和統治者使盡各種手段，以確保教宗英諾森三世所下的禁令徹底執行。

天主教廷當然知道，他們有很多教義只是基於教會傳統而不是基於聖經。要是人們閱讀聖經，就會發現這些教義其實跟聖經背道而馳，這就是教會不准信徒閱讀聖經的一個原因。

不及二十五年，即1546年，天主教的特利騰大公會議規定，任何人無論是要印刷宗教書刊，還是要翻譯聖經，都必須先得到教會批准才行。

特利騰大公會議下令，「從今以後，聖經……都應該以［教會認可］的方式印行。無論誰印行或安排別人印行任何關於神聖事物的書，都必須注明作者的名字，否則就是違法。未來任何人要出售或甚至擁有這些書，也必須先經過［當地主教］查閱並批准，不然同樣屬於違法」。

1559年，教宗保祿四世發表天主教會第一份禁書目錄，這些禁書包括英語、法語、德語、荷蘭語、意大利語、西班牙語的聖經譯本，以及若干拉丁語譯本。人想要閱讀聖經，就必須先得到主教或宗教法官批准。這個規定對那些想要閱讀聖經的人很不利，因為他們都可能會被教會視為異端分子。

如果有人膽敢違抗命令，擅自擁有本地語言的聖經或加以分發，就會惹怒天主教廷。許多人因而被逮捕、活活燒死、被判終生監禁或做划船的奴隸。聖經沒收後都會被焚燒。直到20世紀，天主教教士繼續沒收和焚燒聖經。