海裡蘊藏著大量瀝青和鹽，尤其是南部的水域，這符合聖經對所多瑪和蛾摩拉的描述。（創14:10；19:24-26）

約瑟夫斯知道，鹽海不時會有大塊的瀝青在水面漂浮，就稱之為瀝青湖。（《猶太戰記》第1卷657節［33章5段］；第4卷479節［8章4段］）