我們的祖宗在曠野吃過嗎哪，如經上寫著說：『他從天上賜下糧來給他們吃。』」

他們既然請求耶穌給他們一個標記，耶穌遂向他們清楚表明一切神奇供應的來源，說：「那從天上來的糧不是摩西賜給你們的，乃是我父將天上來的真糧賜給你們。因為上帝的糧就是那從天上降下來、賜生命給世界的。」

他們說：「主啊，常將這糧賜給我們！」

耶穌解釋說：「我就是生命的糧。到我這裡來的，必定不餓；信我的，永遠不渴。只是我對你們說過，你們已經看見我，還是不信。凡父所賜給我的人必到我這裡來；到我這裡來的，我總不丟棄他。因為我從天上降下來，不是要按自己的意思行，乃是要按那差我來者的意思行。差我來者的意思就是：他所賜給我的，叫我一個也不失落，在末日卻叫他復活。因為我父的意思是叫一切見子而信的人得永生。」

這時猶太人開始表示不滿，因為耶穌說：「我是從天上降下來的糧。」在他們看來，耶穌僅是一對屬人父母所生的兒子而已；他們所表現的態度和拿撒勒人如出一轍。他們提出異議說：「這不是約瑟的兒子耶穌嗎？他的父母我們豈不認得嗎？他如今怎麼說『我是從天上降下來的』呢？」

耶穌答道：「你們不要大家議論。若不是差我來的父吸引人，就沒有能到我這裡來的；到我這裡來的，在末日我要叫他復活。在先知書上寫著說：『他們都要蒙上帝的教訓。』凡聽見父之教訓又學習的，就到我這裡來。這不是說有人看見過父，惟獨從上帝來的，他看見過父。我實實在在地告訴你們，信的人有永生。」

耶穌繼續再提及這事說：「我就是生命的糧。你們的祖宗在曠野吃過嗎哪，還是死了。這是從天上降下來的糧，叫人吃了就不死。我是從天上降下來生命的糧；人若吃這糧，就必永遠活著。」不錯，人只要對上帝所差來的耶穌表現信心，就能獲得永遠的生命。這是嗎哪和其他一切糧食無法向人提供的！

看來群眾在迦百農找著耶穌之後不久，耶穌便向他們談及來自天上的糧一事。可是這項討論延續下去，後來在耶穌於迦百農的會堂裡教導人時達到高潮。

許多門徒不再跟從耶穌

耶穌正在迦百農的會堂裡教導人，他論及自己擔任從天上來的真糧的角色。這個演講看來是以前一項討論的延續。耶穌曾施行奇跡供應餅和魚給一大群民眾，他們吃過之後從加利利東部回來找到了耶穌，當時討論已開始了。

耶穌繼續評論說：「我所要賜的糧就是我的肉，為世人之生命所賜的。」僅兩年前，即公元30年的春季，耶穌告訴尼哥德慕上帝深愛世人，甚至不惜犧牲自己的兒子作他們的救主。因此，耶穌現在表明，世上的人只要以象徵的方式吃他的肉——對他行將獻上的祭物懷具信心——便可以獲得永遠的生命。

可是，群眾卻因耶穌的話而絆倒。他們問道：「這個人怎能把他的肉給我們吃呢？」耶穌希望聽眾明白，吃他的肉只是以比喻的方式如此行。為了強調這點，他說了一段補充的話。這番話若按字面去看，就甚至更令人反感。

耶穌宣布說：「你們若不吃人子的肉，不喝人子的血，就沒有生命在你們裡面。吃我肉、喝我血的人就有永生，在末日我要叫他復活。我的肉真是可吃的，我的血真是可喝的。吃我肉、喝我血的人常在我裡面，我也常在他裡面。」

不錯，耶穌的意思若是要人吃人肉，他的教訓就實在太令人反感了。可是，耶穌並非提倡實際吃人肉或喝人血。他只是強調，一切想得永生的人都必須對他行將獻上的祭物——他獻出自己完美屬人的身體和流出他的生命之血——懷具信心。可是，甚至他的門徒當中也有許多人並不作出任何努力去明白他的教訓，因此他們提出異議說：「這話甚難，誰能聽呢？」