我們的祖先在曠野吃過嗎哪，正如聖經上寫著：『他把天上來的食物賜給他們吃。』」（約翰福音6:29-31；詩篇78:24）

耶穌請他們留意奇跡的真正來源。他說：「摩西並沒有賜給你們從天上來的食物，我的父親才賜給你們從天上來的真食物。上帝賜下的食物就是從天而降的、讓世人得生命的那位。」民眾沒有明白耶穌的意思，他們請求說：「主啊，求你把這種食物不斷賜給我們。」（約翰福音6:32-34）那麼，耶穌說的「食物」是什麼呢？

耶穌解釋說：「我就是使人得生命的食物。誰到我這裡來，就不會再餓；誰信從我，就永遠不渴。可是，正如我對你們說過，你們已經看見我，卻還不相信。……我從天而降，不是要達成自己的意思，而是要執行派我來的那位的旨意。派我來的那位的旨意就是，他賜給我的人，我一個都不可失去，倒要在最後的日子使他們復活。我父親的旨意就是，承認兒子並信從他的人都有永遠的生命。」（約翰福音6:35-40）

這些猶太人聽了耶穌的話就十分不滿，私下議論起來。在他們眼中，耶穌不過是凡人所生的孩子，來自加利利的拿撒勒。他們說：「這不是約瑟的兒子耶穌嗎？他的父母我們不都認識嗎？他現在怎麼說『我是從天而降的』呢？」（約翰福音6:41,42）

耶穌說：「你們不要再私下議論了。要不是派我來的父親吸引人，就沒有人能到我這裡來。到我這裡來的人，我會在最後的日子使他復活。先知書上寫著：『他們全都要受耶和華教導。』凡是聽見我父親的話又學習的，就到我這裡來。這不是說有人看見過父親，唯有從上帝那裡來的那一位，才看見過父親。我實實在在告訴你們，相信的人會有永遠的生命。」（約翰福音6:43-47；以賽亞書54:13）

耶穌之前跟尼哥德慕談話時，把永生跟人對上帝兒子的信心聯繫起來，說：「所有信從［上帝的獨生子］的人都不致滅亡，反而得到永遠的生命。」（約翰福音3:15,16）這次，耶穌向更多人說明他在人得到永生這件事上擔任的角色。不論是嗎哪還是加利利常見的餅，都不能為人帶來永遠的生命。耶穌再次說明人怎樣才能得到永生：「我就是使人得生命的食物。」（約翰福音6:48）

這個關於「從天上來的食物」的話題，沒有就此結束。後來，耶穌在迦百農的一個會堂教導人時，這個討論更達到了高潮。

耶穌正在迦百農的一個會堂裡教導民眾，說自己就是天上來的真食物。先前在加利利海東岸，有些民眾吃過耶穌通過奇跡提供的餅和魚。在他們回來迦百農後，耶穌曾跟他們談過這個話題。現在他顯然是要給出進一步的說明。

耶穌說：「你們的祖先在曠野吃過嗎哪，還是死了。」他接著指出：「我就是從天而降的、使人得生命的食物。誰吃了這種食物，誰就會永遠活著。我將要賜的食物就是我的肉，是為了世人的生命而賜的。」（約翰福音6:48-51）

公元30年春天，耶穌曾告訴尼哥德慕，上帝深愛世人，甚至賜下自己的獨生子作為救主。現在，耶穌強調人必須吃他的肉，也就是必須對他將要付出的犧牲顯出信心，這樣才能得到永遠的生命。

可是，人們無法接受耶穌的話。他們問：「這個人怎能把自己的肉給我們吃？」（約翰福音6:52）耶穌想讓他們明白，這些話只是比喻，不該照字面意思去理解。他接下去說的話就表明了這一點：

「要是你們不吃人子的肉，不喝他的血，就沒有生命在你們裡面。誰吃我的肉，喝我的血，誰就會有永遠的生命。……我的肉是真正的食物，我的血是真正的飲料。誰吃我的肉，喝我的血，誰就時刻跟我聯合，我也時刻跟他聯合。」（約翰福音6:53-56）

你能想像這番話令猶太人多麼反感嗎？他們可能認為耶穌讓他們吃人肉、喝人血，做違反上帝法典的事。（創世記9:4；利未記17:10,11）不過，耶穌的意思不是讓人真的吃肉喝血。他想說明的是，誰想得到永遠的生命，就必須對他將要犧牲的完美生命和流出的血有信心。可是，仍然有很多門徒不理解耶穌的話。有些人說：「這樣的話駭人聽聞，誰聽得進去呢？」（約翰福音6:60）