亞伯拉罕（還有後來以撒和雅各）可以帶著大群大群的牲口，輕易地在迦南境內從一處搬到另一處，顯示那一帶的人口並不稠密。（參看創34:21）考古發現就證實了這一點，表明當時迦南地的人口確實不多，而且他們的城鎮主要分布於死海沿岸、約旦河區以及耶斯列平原一帶。談到公元前第二個千年初葉在巴勒斯坦的情況，W．F．奧爾布賴特說，當時山區一帶基本上沒有人定居，可見聖經的報導非常準確。聖經說，這些希伯來族長游走於巴勒斯坦中部山區以及南部比較乾燥的地帶，在那裡隨處都可以找到落腳的地方。（《巴勒斯坦與聖經考古學》，1933,131-133頁）

迦南各部族的分布情況 在十一個迦南部族中（創10:15-19），佔主導地位的看來是亞摩利人（見亞摩利人）。除了在約旦河東岸已攻取的巴珊和基列之外，亞摩利人的勢力範圍還包括迦南地南部和北部山地。（書10:5；11:3；13:4）赫人也許是迦南的第二大民族。在亞伯拉罕的日子，赫人的足跡遠至南面的希伯崙（創23:19,20），其後定居於北部鄰近敘利亞一帶（書1:4；士1:23-26；王上10:29）。

以色列征服迦南期間，聖經最常提到的迦南民族還包括耶布斯人、希未人和革迦撒人。耶布斯人主要住在耶路撒冷附近的山區。（民13:29；書18:16,28）希未人散居在不同的地方，南達基遍（書9:3,7），北至黑門山麓（書11:3）。革迦撒人聚居的地方不詳。

至於其餘六個民族，即西頓人、亞瓦底人、哈馬人、阿基人、斯尼人和洗瑪利人，則很可能被統稱為「迦南人」。「迦南人」這個名稱常常跟其他迦南民族並列，也泛指混雜於大小城鎮或群眾中的各迦南民族。（出23:23；34:11；申7:1；民13:29）這六個民族看來聚居於以色列人最先攻取的地區以北，其後在以色列征服應許之地的記載中都沒有提及。