我們在許多方面體驗到上帝的分外恩典

我的父親亞瑟·格斯特是個敬畏上帝的人，他年輕時原本想當一名循道會的牧師。然而，在讀了聖經研究者的書刊後，一切都改變了，父親開始與這些人來往。他在1914年，也就是17歲那年受浸。第一次世界大戰於同年爆發，父親接到軍隊的徵召，但他不願從軍，因此被判在加拿大安大略省的金斯敦監獄服刑十個月。父親一獲釋，就成為派書者（先驅），全時為上帝服務。

我的父母在1926年結婚，我的母親是海素爾·威爾金森。我的外婆在1908年學習真理。我於1931年4月24日出生，在家中排行第二。我們全家以崇拜耶和華為生活重心，父親對聖經的尊重深深影響了我，使我一生喜愛上帝的話語。除此之外，我們整家人經常挨家挨戶向人傳道。（使徒行傳20:20）

效法父親保持中立、成為先驅

1939年，第二次世界大戰爆發，隔年加拿大政府禁止耶和華見證人的活動。當時，學生要向國旗敬禮和唱國歌，舉行這些愛國儀式時，我和姐姐多蘿西就會離開教室。沒想到，有一次老師羞辱我，說我是膽小鬼。放學後，幾個同學罵我，還把我打倒在地。然而，這些迫害加強了我的決心，「服從上帝而不是服從人」。（使徒行傳5:29）

1942年7月，我在農場的水池受浸，當時我11歲。我很喜歡在學校放假時做假期先驅（現稱輔助先驅）。有一年，我和三位弟兄前往安大略省北部，向那裡的伐木工人傳道。

1949年5月1日，我開始做正規先驅。當時加拿大分部正在進行建築工程，我受邀協助這項工作，並於12月1日成為伯特利成員，受委派在印刷廠服務，學習操作平台印刷機。有好幾個星期我需要值夜班印刷傳單，內容跟耶和華見證人在加拿大受到的迫害有關。

後來，我到傳道部工作，曾與幾位來分部參觀的先驅面談，他們正要去魁北克服務，當時弟兄在那裡受到嚴重的迫害。瑪麗·札圖拉是當時來參觀的其中一位先驅，她來自艾伯塔省（亞伯達省）的埃德蒙頓。她和哥哥喬·札圖拉不願停止學習聖經，結果被信奉東正教的父母趕出家門。札圖拉兄妹於1951年6月受浸，六個月後開始做正規先驅。我跟瑪麗面談時，她的屬靈特質令我印象深刻，我告訴自己：「她就是我想要娶的女孩。」九個月後，也就是1954年1月30日，我們結婚了。婚後一週，我們開始學習如何從事分區探訪的工作。接著的兩年，我們在安大略省北部的一個分區服務。

當時，傳道工作在世界各地迅速發展，上帝的組織也開始呼籲人加入特派傳道員的工作。我和瑪麗心想，既然我們能忍受加拿大冰冷的冬天及夏天惱人的蚊子，任何惡劣的環境應該都難不倒我們。1956年7月，我和瑪麗畢業於第27屆基列學校。四個月後，我們到達委派的地區——巴西。