過去某些時候，若干主流宗教把獨身定為服事者的必要條件。但獨身對天主教來說已經成為了標籤，基督教國沒有其他宗教重視獨身到這個程度。今天，天主教的獨身制度掀起了相當熾熱的爭論。《威爾遜季刊》指出「近幾十年來一個復一個研究的結論是，強制獨身這個自12世紀以來晉身天主教司鐸品位的必須條件，現在已經成為教會難於招募和挽留神父的根本問題所在」。據社會學家理查德·舍恩赫爾說：「歷史和社會的演變提出如山證據，反對天主教教士必須由獨身男性擔任。」那麼，聖經怎麼看獨身呢？

耶穌基督說：「智慧憑著本身的作為，就證明是正義的了。」（馬太福音11:19）偏離上帝的標準是否愚蠢，從行為和結果就能證實。作者大衛·賴斯就強制獨身這問題訪問過世界各地很多教士，有些跟他交談的教士說：「你繼續做教士，做盡你能做的好事，同時如果有些虔誠的女子很仰慕你，想跟你發生性關係，你就機警地接受好了。」

賴斯引述馬太福音7:20指出：「耶穌說：『憑［著］他們的果實，你們就可以認出他們來。』」他接著道出由強制獨身引發的悲劇：「強制獨身的果實就是，成千上萬的男人過著雙重生活，成千上萬的女人過著破落的生活，成千上萬的兒童被他們做教士的父親拋棄，更不用說教士們自己所受的心靈創傷了。」