6．神經信號是怎樣由一個神經元傳到另一個神經元的？

⁶ 基本的腦細胞——神經元——並不是直接相連的。細胞與細胞之間，有不及四萬分之一毫米闊的微小空隙，叫做突觸。在這些縫隙裡，有好些名叫神經傳遞質的化學品連接細胞，其中30種為人所知，但腦子裡可能還有許多種別的。在神經元一端，有濃密的細絲接受化學信號，這部分名叫樹突。接著，信號就在神經元的另一端由一條稱為軸突的神經纖維傳送。在神經元內部，信號是電的，但在分隔神經元的縫隙裡卻是化學的。所以神經信號的傳遞屬於電化性質。每一個脈衝強度相同，可是信號的強弱要視乎脈衝的頻率怎樣，頻率有時可能高達每秒鐘一千次。

8．關於腦子，懸而未決的大問題之一是什麼？

⁸ 在腦子裡構成這些聯繫的無數微小神經纖維往往被人叫做腦子的「線路」。它們位置精確，形成一個複雜得驚人的網路。但是，它們怎麼能依照「線路圖」分布在準確的位置上呢？這是個謎。一位科學家說：「毫無疑問，在腦發展方面最重要而未得解決的問題，就是神經元怎樣構成確定的聯繫模式。……大部分聯繫看來都是在發展的早期已經準確地固定下來的。」⁴ 另一位研究者說，腦子裡這些明確地按圖規劃的部分，「與神經系統各部分都有相同的特點；究竟這麼準確的線路怎樣敷設，是個懸而未決的大難題。」⁵

9．科學家估計腦子裡有多少聯繫？一位權威學者說腦子的容量有多大？

⁹ 這些聯繫的數目簡直是天文數字！每一個神經元與別的神經元之間的聯繫可能有盈千累萬之多。不但在神經元和神經元之間有聯繫，而且在樹突與樹突之間也有直接的微型電路。一位神經病學家說：「關於腦子運作的方式，我們所知道的已夠令人吃驚了，而這些『微型電路』還增闢了一個完全新的概念範圍。」⁶ 有些研究者相信，「人腦中數以百億計的神經細胞，彼此的聯繫可能多達1000萬億。」⁷ 容量又怎樣呢？卡爾·薩根說腦子所能容納的資料「足以編進大約2000萬冊書裡，這相當於世界上最大幾所圖書館的藏書量」。⁸