最古老的拉丁語譯本

拉丁語是羅馬居民的第一語言。可是，使徒保羅卻用希臘語寫信給羅馬的基督徒。a這不會構成問題，因為很多羅馬人都會說這兩種語言。事實上，由於羅馬有許多居民來自小亞細亞的希臘語地區，以致當時有人說羅馬將要變成另一個希臘。在羅馬帝國境內，人民使用的語言因地而異。可是，隨著帝國的版圖不斷擴大，拉丁語變得越來越重要，人們於是把聖經從希臘語翻譯成拉丁語。這方面的翻譯活動看來始於公元2世紀的北非。

在這段時期出現的拉丁語譯本，人們稱之為《古拉丁語譯本》。可是，在所有存留至今的古抄本中，沒有一個是完整的拉丁語聖經譯本。從現存的抄本和古代作家所引錄的拉丁語經文看來，《古拉丁語譯本》並不是一部單一的翻譯作品，它很可能包含了若干譯者在不同的時期和地點各自完成的譯作。因此，說得準確一點，《古拉丁語譯本》不是一部聖經譯本，而是一個統稱，指的是一批譯自希臘語的拉丁語經文或經卷。

由於有不同的人各自把聖經的部分內容翻譯成拉丁語，這就產生了一種混亂的情況。公元4世紀末，天主教神學家奧古斯丁認為當時「凡是能夠得到一份希臘語抄本的人，只要自以為對希臘語和拉丁語有所認識，即使他們對這兩種語言只是略知皮毛，都會敢於把抄本翻譯」成拉丁語。奧古斯丁和另一些人都覺得，那時流通的譯本太多了，他們也懷疑這些譯本的準確性。

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影響深遠的譯文

《古拉丁語譯本》譯自希臘語，這個譯本所採用的一些譯法，對後世有深遠的影響。例如，這個譯本把希臘語迪阿泰凱（意思是「約」或「契約」）譯作testamentum（拉丁語），也就是英語的testament。（哥林多後書3:14）於是，今天許多說英語的人都把《希伯來語經卷》和《希臘語經卷》分別稱為Old Testament（《舊約》）和New Testament（《新約》）。