新年習俗——基督徒應當遵守嗎？

對許多中國人來說，農曆新年是一年中最重要的節日。一般人都有幾天假期去迎接新年的肇始，甚至許多一週工作七日的行業，例如飲食業或老式的店鋪，也放假幾天以示慶祝。由於人們對這個節日的重視，因此不但慶祝得最熱烈，所守的風俗和顧忌也特別多。當然，謹守這些習俗到什麼程度因人而異；以通常而言，人的思想愈守舊，對於遵守習俗便愈注重。可是對真正的基督徒來說，遵守某個習俗與否的決定因素是習俗本身是否與上帝的公義律法和原則有所抵觸。由於基督徒深愛他們所敬拜的上帝，他們決心要凡事都取悅他。——哥林多前書10:31。

由於聖經的上帝耶和華是一位真實的上帝，他要求一切敬拜他的人都按真理敬拜他而棄絕一切虛謊。（詩篇119:160；約翰福音4:24；以弗所書4:25）既然如此，基督徒自然應當避免一切迷信和任何基於迷信的習俗。可是，新年有許多習俗顯然是與迷信有關的，例如各種據云能帶來好運的「吉利」物品，諸如金桔樹、桃花、揮春一類的東西，便是常見的例子。雖然「趨吉避凶」是很自然的願望，人人都想享有幸福快樂而不想遭受損失和傷害，但這樣的願望是否僅憑在家裡貼上一對揮春，擺設幾盆金桔樹或一棵桃花便可以實現呢？顯然不會。因此遵守這類帶有迷信意味的習俗對人並不會有任何好處。

除此之外，新年的另一個流行習俗——派利市——也與注重吉利的心理有密切關係。在新年期間，按照習俗人們會互相派送裝在紅封包裡的利市，通常由已婚的長輩派給未婚的後輩。顧名思義，利市亦含有好兆頭的意思。當然，基督徒不會派送利市以期在來年凡事順利，運氣亨通。但在另一方面，倘若不信的父母按照習俗要派利市給敬拜上帝的兒女，兒女是否必須斷然拒絕接受呢？

在這件事上有若干聖經原則可以供兒女考慮以求作出適當的決定。聖經吩咐基督徒：「若是能行，總要盡力與眾人和睦。」（羅馬書12:18）雖然基督徒不願為了討好人而違背聖經的教訓，他們亦不想不必要地觸怒別人。基本上說來，父母送禮物給兒女是愛心的表現，這件事本身並沒有什麼不對。（路加福音11:13）即使將禮物裝在紅封包裡，這並不會使禮物本身變成污穢不潔，猶之乎古代的異教徒把肉在市上售賣之前先將其獻給神，但這項行動並不致令肉變成不潔而不宜於基督徒食用。（哥林多前書10:25）當然，在兒女以溫和機巧的方式解釋過基督徒何以不慶祝新年之後，父母自願不派利市給兒女，那自然再好不過。但是父母若堅要遵守習俗派送利市，兒女就需要決定與其拒絕父母的好意而使父母對兒女及基督教均產生反感，接受父母的饋贈而表示衷誠的謝意是否會較為明智。

新年期間大家耳熟能詳的另一個習俗是人們見面時互相「恭喜」祝賀。在香港這個商業社會中，最流行的賀年吉語莫過於「恭喜發財」。但是對基督徒來說，「發財」是否一個正當的人生目標呢？聖經的勸告是：「敬虔加上知足的心便是大利了。只要有衣有食，就當知足。」（提摩太前書6:6,8）事實上，聖經甚至提出警告說：「至於那些渴望發財的人，因為利慾薰心，很容易就受到迷惑，結果只有自取滅亡。」（提摩太前書6:9，《當代聖經》）因此，雖然基督徒在別人向他們致賀時可以有禮貌地向對方道謝，但卻無法以「恭喜發財」的賀語回報。

由於基督徒聽從耶穌的吩咐「不屬世界」，他們不會附和任何與聖經教訓有所抵觸的流行習俗。但在另一方面，聖經鼓勵我們：「要讓所有人都知道你們的合理。」（腓立比書4:5，《新世》）所以基督徒會力求行事明智，通情達理而避免狂熱偏執，『無論在什麼事上都顯出好行為的榜樣，好使上帝的道理在凡事上都得著尊榮。』——提多書2:7,10，《中文聖經新譯本》。