從掃羅生來就是羅馬公民一事看來，他祖先當中有個男丁取得了羅馬公民權。是怎樣取得的？有幾個可能性。除了世代相傳之外，羅馬政府會把公民權賞賜給個別的人或團體；有的為了表揚功績，有的作為政治上的權宜之計，有的則為了獎勵對國家有傑出貢獻的人。一個有能力向羅馬人贖回自由的奴隸，或一個被羅馬公民釋放而重獲自主權的人，都會自動成為羅馬公民。此外，從羅馬兵團退役的軍人同樣會成為羅馬公民。羅馬殖民地的本土居民，過了相當時候也可以成為羅馬公民。據稱在某個時期，人還可以用巨款購得公民權。不過，掃羅的家族究竟是怎樣成為羅馬公民的，這件事始終是個謎。

羅馬公民登記和證實身份

奧古斯都頒布法令，規定羅馬公民的合法子女都要正式登記成為公民。兩條有關的法令分別在公元4年和公元9年頒布執行。父母要在子女出生後30天之內登記。在各行省，每個家庭要到適當的官方辦事處，在法官面前宣誓，證明孩子是合法子女，享有羅馬的公民權。父母的姓名，孩子的性別、名字、出生日期都一一登記在案。甚至在羅馬政府頒布這條法例之前，所有羅馬自治區、殖民地和管轄區，每五年就舉辦一次人口普查，重新接受公民登記。

因此，只須翻閱這些適當地保存下來的記錄，就能確定一個人是否具有羅馬的公民身份。這些記錄的正式副本寫在輕便、可以摺起來的雙連書寫板上。有些學者認為，保羅聲稱自己是羅馬公民時，也許同時出示證明的文件。（使徒行傳16:37；22:25-29；25:11）由於羅馬公民權能予人許多特權，一般人幾乎把它看作具有「神聖特質」。因此，偽造證明公民身份的證件是極端嚴重的罪行，假冒擁有公民身份的人會被處死。