變幻莫測的天氣

我們日常生活一般離不開碳基燃料，用法也許各不相同。比方說，我們駕駛的車輛不是用汽油，就是用柴油發動。發電廠供應的電力都是用煤、天然氣或石油生產的。我們用柴、炭、天然氣、煤等燃料生火做飯或取暖。這一切活動使大氣所含的二氧化碳不斷增加。二氧化碳把太陽的熱力困住。

我們還給大氣添加其他儲熱氣體，這些氣體起著如溫室一樣的作用。例如，農用氮肥釋放出氧化亞氮。稻田和養牛場排出甲烷。發泡塑料的生產過程和其他工業程序噴出氯氟碳化物。氯氟碳化物不但把熱力困住，還破壞地球平流層的臭氧層。

有關當局現已定下措施制約氯氟碳化物的用途。除了氯氟碳化物外，其他儲熱氣體還是源源不絕地飄散到大氣去。儲熱氣體的噴吐量與日俱增，部分是由於世界人口膨脹，能源的消耗量相應地上升，工業活動、農業生產也不斷增長。設在［美國］華盛頓的環境保護局指出，現時人類每年把60億噸的二氧化碳和其他溫室氣體噴入大氣中。這些氣體滲進大氣以後，不會立即消失，反而歷久不散。

科學家大體上認同以下兩個講法。首先，在近幾個世紀，尤其是近幾十年，大氣所含的二氧化碳及其他溫室氣體一直有增無減。其次，過去幾百年來，地球表面的溫度平均上升了攝氏0.3到0.6度。

於是有人提出以下的問題：大氣積聚的溫室氣體既是人類所為，這跟全球氣候變熱可有關係嗎？有些科學家認為兩者多半沒關係，同時指出氣溫上升可能是烈日促成的，況且升幅也沒有超越自然偏差的範圍。不過，許多氣候學家都贊同，政府間氣候變化問題研究小組報告所用的措辭。報告聲稱溫度上升「不可能完全是自然產生的」，「有充分證據顯示，人類的活動對全球氣候多少有點影響」。人類的活動到底有沒有給地球加溫，專家至今還沒有定論。至於在21世紀，全球增熱的速度有多快，將帶來什麼後果，現在就更難說得清楚了。

不明朗因素引發爭辯

氣候學家根據世界上速度最快、功率最大的電腦所顯示的氣候模型，預測未來溫室效應的變化。全球氣候是由地球的轉動、大氣、海洋、冰層、地形和太陽之間的交互作用支配的，複雜得叫人摸不著頭腦。既然影響氣候的因素這麼繁複，受影響的範圍又這麼廣泛，電腦根本不能準確地預計50年後，甚至100年後，將有什麼事發生。《科學》雜誌最近評論：「不少氣候專家都持審慎態度，說他們還未能確定，人類的活動有沒有給地球加溫；他們也不知道，溫室效應一旦加劇，所造成的影響有多深遠。」

鑑於各種不明朗因素，專家可以矢口否認有風險存在。有些科學家對地球變熱的說法表示懷疑。為了經濟利益，財雄勢大的工業家一心要維持現狀。雙方一致認為，單憑現有的知識，當局沒有足夠理由採取糾正措施。他們說未來的情況不一定像某些人所說的那麼壞。

環境學家卻反駁，即使有很多因素是科學家無法預知的，決策機關也不該因此盲目自滿。真的，未來的氣候或許不如一些人所擔心的那麼壞，但情勢也有可能會變得更糟！他們推斷，雖然沒有人能確知將來有什麼事發生，但這並不是說，人就不該採取預防措施，把風險減到最低。比方說，打算戒煙的，不會要求醫學界提出確鑿證據，證明他們要是繼續抽煙，三四十年後就必定患上肺癌。他們所以戒煙，是因為他們知道抽煙危害健康，他們想盡量降低，甚至消除患肺癌的風險。

目前有什麼對策？

關於地球氣候變熱的影響有多深遠，專家的意見仍爭持不下。有的倒認為這是杞人之憂。既然眾說紛紜，難怪專家就採取什麼對策也莫衷一是。多年來，環保組織一直廣泛宣傳，教育大眾採用無污染的能源。人其實可以利用太陽、風、江河、地下蒸汽庫和地下熱水庫來生產動力。

環境學家也不斷敦促各國政府，立法管制儲熱氣體的排放量。不少政府已響應他們的呼籲，紛紛簽訂條約。不過，大多數條約至今還是一紙空文，起不了實質作用。例如，1992年，在巴西里約熱內盧舉行的地球高峰會議，約有150個國家的代表簽訂條約，申明他們必定會實踐承諾，減少溫室氣體的排放量，特別是二氧化碳。各國代表定下目標：到2000年，工業國所排放的溫室氣體將下降到1990年的水平。有少數國家已落實措施，朝著目標前進。但相比之下，不少富國仍裹足不前，連小小的承諾也未能兌現。大多數國家非但沒有著實改善情況，反而排放出更多溫室氣體，比以往有過之無不及！且以美國為例。到2000年，據說二氧化碳的排放量可能比1990年的高出百分之11。

近幾年來，有關當局已採取措施，使國際協議具有約束力。跟1992年的協議不同，當局不再呼籲各國政府自動減低溫室氣體的排放量，而是要求政府各自制定排放量上限，然後強制執行。

改革經費

政客表面上固然想支持環保，證明自己是地球之友，同時倒也密切留意，改革措施會怎樣影響國家經濟。《經濟學家》週刊指出，世界有百分之90的人口所用的能源，都是用碳基燃料生產的，要他們放棄碳基燃料，轉用其他能源，無疑涉及多方面的改革措施；各國正為改革經費展開激烈的爭辯。

到2010年，溫室氣體的排放量應當較1990年的減少百分之10，各國究竟要花多少錢才能達到這個目標？答案視乎你詢問的對象而定。且看看美國方面的反應。這個國家把大量溫室氣體排放到大氣中，噴吐量比其他國家要多。工業界的智囊團揚言，要減少溫室氣體的噴吐量，美國每年就會損失十億美元計的經濟收益，還會迫使60萬人失業。環境學家的說法卻恰恰相反，他們聲稱減少溫室氣體的噴吐量，不但能夠節省數十億美元的開支，還可以增加77萬3000個就業機會。

環保組織力勸政府馬上採取行動。在另一方面，財雄勢大的工業家，例如汽車製造商、石油商、煤商等，卻刻意減低地球變熱的嚴重性，更口口聲聲說，停用礦物燃料對經濟造成重大打擊。

爭辯沒完沒了。可是，人類如果真的擾亂了氣候，卻又一味空談而沒有實質的糾正行動，那麼，「人人都在談論天氣，但面對天氣個個無能為力」這句名言，就可能是個不祥的兆頭了。

［第5頁的附欄］

京都議定書

1997年12月，有161個國家分別派出2200多個代表，前往日本京都參加會談，商討怎樣消除全球增熱的威脅，同時擬訂議定書。經過一週的討論，各國代表一致決定：到2012年，發達國家排放的溫室氣體，比起1990年的水平，平均應當下降百分之5.2。對違約國家所處以的懲罰，則有待日後決定。假設各國都遵守條約，把溫室氣體的噴吐量減少百分之5.2，這會造成多大的分別？根本沒有明顯的分別。《時代》雜誌報導：「工業革命開始以後，溫室氣體就一直積聚在大氣中。要效果顯著，溫室氣體的排放量就得減少百分之60。」

［第7頁的附欄或圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

舉例說明溫室效應

溫室效應：地球的大氣層猶如溫室的框格玻璃，把太陽的熱力困住。在陽光照射下，地球的溫度漸漸上升。陽光所產生的熱力是由紅外線輻射傳導的，要散射回太空並不容易，因為給溫室氣體擋住了。溫室氣體把部分輻射反射回地面，使地球表面增熱。

1．太陽

2．被困的紅外線輻射

3．溫室氣體

4．散射回太空的輻射

［第8,9頁的附欄或圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

支配氣候的自然力量

全球增熱成了當前大眾的爭論，我們如果想明白箇中底蘊，就必須對支配氣候的大自然威力有一點認識。讓我們了解一下幾種主要的自然力量。

1．太陽——熱和光的來源

地上眾生都靠一個核子洪爐來維持生命，我們叫這個洪爐做太陽。太陽的體積比地球大100萬倍，恆常不變地發出熱和光。太陽輸出的熱力一旦下降，我們的行星就會冰封；反過來，熱力一旦上升，地球就可像個噝噝作響的煎鍋。由於地球距離太陽9300萬英里，地球繞著太陽運行的時候，所吸收的太陽能只佔輸出量的20億分之一。這個數量雖然微不足道，卻剛好造成宜人的好氣候，讓地上眾生能夠茁壯生長。

2．大氣層——地球的保暖毯子

地球的溫度不單取決於同太陽的距離，大氣也起著舉足輕重的作用。地球和太陽的距離，跟月球和太陽的距離，沒有多大分別，兩個行星都按比例從太陽吸收同量的熱力。地球的平均溫度是攝氏15度，但比較起來，月球就顯得相當冷了，平均溫度是攝氏零下18度。為什麼會有這樣的差異？因為地球有一層大氣圍繞，月球卻沒有。

大氣由氧、氮及其他氣體混合而成，恍如地球的襁褓。大氣截留部分的太陽熱力，讓其餘的散射回太空。這個過程往往被人比作溫室。你大概知道，溫室的牆壁和屋頂是用玻璃或塑料造的。陽光可輕易透過玻璃，使室內漸漸暖和。溫室的牆壁和屋頂也同時減慢了熱力散射到室外的速度。

類似地，大氣讓陽光穿透直達地球表面，使地面溫度上升。地球又把吸收到的熱能以紅外線輻射的形式散射回大氣。可是，大部分的紅外線輻射都沒有透過大氣返回太空，因為大氣所含的氣體吸收了這些輻射，然後把輻射再次傳遞到地面，使地球的溫度進一步上升。這個加溫過程叫做溫室效應。要不是大氣把太陽的熱力困住，地球就像月球一樣毫無生氣了。

3．水蒸氣——必不可少的溫室氣體

大氣主要由兩種氣體混合而成，氧和氮佔其中的百分之99。地上眾生得靠各種複雜的循環維持生命。在這些自然循環中，氧和氮都起著重大作用，對氣候的調節反而沒有直接影響。地球的氣候其實是由大氣餘下百分之1的氣體調節的。這些儲熱的溫室氣體包括水蒸氣、二氧化碳、氧化亞氮、甲烷、氯氟碳化物和臭氧。

水蒸氣是必不可少的溫室氣體。我們通常不會把水蒸氣當做氣體，因為一提起水，我們就想到它的液態。大氣所含的水蒸氣分子，個個都充滿熱能。舉例說，雲霧的蒸氣冷凝後，就釋放出熱能，結果引起強勁的對流氣流。水蒸氣在大氣中的運動過程，作用十分複雜，對測定天氣和氣候卻又關係重大。

4．二氧化碳——維持生命的必需品

在全球增熱這個爭論上，最常提到的氣體就是二氧化碳。過於籠統地稱二氧化碳不過是污染物質，可以使人產生誤解。綠色植物靠光合作用自製養料。在光合過程中，二氧化碳是不可或缺的。人和動物都吸入氧氣，呼出二氧化碳。綠色植物反倒吸收二氧化碳，釋放出氧氣。由此可見，創造主早就預作安排，好讓地上眾生能夠活下去。a不過，大氣的二氧化碳含量要是過高，就可能使天氣變熱，情形就像給暖和的床鋪添加毛毯一樣。

複雜的自然力量

氣候變化不是單單取決於太陽和大氣，還牽涉許多因素，例如海洋、冰蓋、表生礦物、地表植物、地球的生態系統、一系列的生物地球化學過程、地球的軌道運行規律等。要研究氣候，就幾乎連地球科學的各個學科都要深入探討。

太陽

大氣層

水蒸氣（H₂O）

二氧化碳（CO₂）

［腳注］