共產主義：一種提倡消除階級，共有生產資料和糧食，並且均分經濟貨品的社會制度。

烏托邦會藉革命抑或演化而達成？

「共產主義」一詞來自拉丁文的communis 一字，意思是「共有，屬於全體」。像社會主義一樣，共產主義聲稱自由企業會導致失業、貧窮、商業的周期性興衰和勞資衝突。若要解決這些難題，國家的財富必須分配得更均勻和公平。

但是到了上個世紀末，馬克思主義者已經在怎樣達成公認的目標方面發生了意見分歧。1900年代初期，社會主義運動中反對暴力革命、主張在議會民主制度下致力改革的一派贏得了優勢，結果發展成為今日的民主社會主義。現今這種社會主義在諸如德意志聯邦共和國、法國和英國等民主國家中可以見到。在實質上來說，這些政黨已經擯棄了馬克思主義的思想，他們所求的只是要為人民建立一個福利國家而已。

然而，馬克思主義的忠貞支持者之一——列寧——卻堅信只有暴力革命才能夠帶來一個共產主義的烏托邦。列寧的主張和馬克思的思想乃是當今正統共產主義的基礎。列寧原名弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫，在1870年出生於現今的蘇聯境內。他在1889年成為馬克思主義的信徒。1900年，他在西伯利亞流放期滿之後，大部分時間都在西歐居住。沙皇政權倒台之後，列寧返回俄國，創立俄國共產黨，並領導1917年的布爾什維克革命。後來他成為蘇聯的第一任元首，直至1924年去世為止。列寧認為共產黨應由一群紀律嚴謹、權力集中的革命黨員所組成，是無產階級的先鋒部隊。孟什維克派的黨員卻不同意這種見解。——請參閱第21頁的附框。

今日，革命和演化之間的界線已不再是那麼清晰分明了。1978年，《政治制度的比較：三個世界裡的政權和政策》一書說：「在怎樣達成社會主義的目標方面，共產主義變得更為搖擺不定。……共產主義和民主社會主義之間的差異已大為減少。」現在，當東歐正經歷巨變之際，以上的評論更具意義。

共產主義重新引入宗教

「我們需要屬靈的價值標準。……多個世紀以來，宗教所定立和包含的道德標準對我們國家的重建也會有所幫助。」很少人想到他們竟會從蘇共總書記的口聽到以上一段話。可是，1989年11月30日，米哈伊·戈爾巴喬夫在訪問意大利期間便宣布對宗教作出這項180度的戲劇性改變。

這是否支持有些人的主張，認為早期的基督徒其實是共產主義者呢？這些人聲稱當時基督徒正實行一種基督教社會主義，並且引用使徒行傳4:32論及耶路撒冷基督徒的話作為證據：「所有的東西大家公用。」（《現譯》）然而，進一步的查考顯示，基督徒此舉僅是在突發的情形下的一項臨時措施而已，絕非「基督教」社會主義的一項永久制度。由於他們懷著愛心分享各物，他們「內中也沒有一個缺乏的」。不錯，他們「照各人所需用的，分給各人」。——使徒行傳4:34,35。

「開放」與「體制改革」

自1989下半年以來，蘇聯和東歐的各共產政府在政治上經歷到令人難以置信的衝擊。由於實行開放政策，人人都得以目擊這些變更。東歐人民要求廣泛的改革。至某個程度，他們的要求已受到政府接納。共產主義的領導人承認他們需要一個更為人道、更富於同情心的政治制度。正如波蘭一位經濟學家指出，他們需要「重新締造一個與前不同、更為開明和效率更高的社會主義制度」。

在這些領導人當中，扮演主要角色的是戈爾巴喬夫。他在1985年上台後不久便提出體制改革 的主張。在訪問意大利期間，戈爾巴喬夫為自己的政策辯護，聲稱為了應付1990年代的各項挑戰，體制改革 是必需的。他說：「社會主義國家已踏上徹底改革之途，現在正跨越界線，越過之後便成為過河卒子而無法回頭了。雖然西方有很多人堅稱社會主義已經倒台，這種看法是錯誤的。相反，這僅是意味到社會主義會在世界舞台上以多元化的形式貫徹進一步的發展。」

因此，共產主義的領導人並不同意專欄作家查爾斯·克勞特哈默爾去年所作的評估。這位作家寫道：「自柏拉圖的日子以來，每個政治哲學家都專注於一個久懸未決的問題——哪一種統治形式最好？現在問題已經有了答案。幾千年來，我們嘗試過每一種形式的政治制度。在現今這個千年結束時，我們已肯定知道，自由民主的多元資本主義便是我們所找尋的答案。」