讀者來函

認識真理之前，我和妻子很想要孩子，就採用了體外受精法。我們把那些沒用過的受精卵（胚胎）冷藏起來。這些儲存起來的受精卵應該保留，還是丟棄呢？

這是個很嚴肅的道德倫理問題，是那些採用過體外受精法（簡稱IVF）的夫婦要認真對待的。每對夫婦都必須為所作的決定向上帝交代。不過，對這種輔助生育技術有個概括的了解，也許可以幫助你作正確的決定。

1978年，英國一個女子首次採用體外受精法而成功懷孕，這樣的胚胎被稱為「試管嬰兒」。這個女子由於輸卵管堵塞了，以致精子無法跟卵子相遇，結果不能懷孕。醫生從她的輸卵管抽出一個成熟的卵子，把卵子放進充滿她丈夫精子的玻璃器皿中，讓卵子受精，並為受精卵提供營養，再把成活的胚胎植入婦人的子宮，結果她生了個女孩。這種受孕方法叫做體外受精法。

雖然體外受精法可能在各個國家的做法不盡相同，但通常涉及以下步驟：妻子使用促卵素幾個星期去刺激卵巢加速排卵，丈夫則以自瀆的方法採集新鮮的精液。然後卵子和沖洗乾淨的精子會被送到實驗室裡結合。受精卵可能不止一個。卵子受精後，細胞會分裂，成為胚胎。一兩天後，剛形成的胚胎會接受仔細的測試，好區別健康的和不健康的，健康的胚胎才有可能在子宮發育。大約到了第三天，最健康的胚胎會被植入妻子的子宮，通常不止一個胚胎，而是兩三個，好增加成活率。如果有一兩個胚胎在子宮成功孕育，到了時候，胎兒就會出生。

那些沒有被植入子宮的胚胎（包括沒那麼健康或不健康的）會怎樣處理呢？通常會用液態氮冷藏起來，不然胚胎就會很快死去。為什麼要儲存起來呢？如果首次用體外受精法不能成功懷孕，就可以把儲存起來的胚胎再植入子宮，收費也比較便宜。可是，這也引起了道德倫理的問題。就像提出問題的夫婦那樣，很多人都難以決定該如何處理被冷藏起來的胚胎。由於年紀或經濟的因素，這些夫婦也許不再想要孩子了。他們可能也擔心多胎懷孕所涉及的風險。a夫妻若一方再婚或雙方都再婚；若一方去世或雙方都去世，就會使問題更加複雜。由於種種原因，有些夫婦多年來都選擇付費，繼續冷藏胚胎。

2008年，一個著名的胚胎學專家在《紐約時報》的一篇文章指出，很多人都感到十分困擾，不知道該如何處理被儲存起來的胚胎。這篇文章寫道：「現在，全國至少有四十萬個被冷藏的胚胎，而且每天都有新的被儲存起來。……如果這些胚胎儲存得適當，就可以保存十年或十幾年，但不保證每個胚胎解凍後都能存活。」（楷體本刊所排）正是這種情況令一些基督徒猶豫不決。為什麼呢？

基督徒夫婦面對體外受精法所引起的問題時，可以想想類似的情況。比方說，一個親人患了絕症，要靠儀器維持生命，例如要靠呼吸機才能呼吸。在這種情況下，基督徒該怎樣做決定呢？真基督徒要是生病了，不會對病情置之不理。他們會聽從出埃及記20:13和詩篇36:9的話，尊重生命。《警醒！》1975年3月8日刊指出：「由於尊重上帝視生命為神聖的律法，顧及自己的良心和服從政府法律，想在生活上與聖經原則一致的人永不會採用［主動安樂死］」，這樣做等於蓄意終止病人的生命。不過，那些只能靠儀器維持生命的病人，就需要由家人去做決定，是否應該終止用儀器維持病人的生命了。

當然，對採用體外受精法並把胚胎儲存起來的夫婦來講，情況不盡相同。但他們也可以選擇把被冷藏的胚胎拿出來，胚胎離開冷凍器後，就會很快死去。夫婦必須自己決定要不要這樣做。（加拉太書6:7）

有些採用體外受精法的夫婦也許希望能成功懷孕，並生下孩子，於是選擇付費，繼續冷藏胚胎，好留待將來使用。另一些夫婦也許決定停止冷藏胚胎，認為這些胚胎只不過是靠人工方法存活的。基督徒要按受過聖經熏陶的良心做決定，向上帝交代。他們要顧及自己的良心，也不要忽略別人的良心。（提摩太前書1:19）

一個生殖內分泌科的專家發現，大部分夫婦「都很困擾，不知道該如何處理被冷藏起來的胚胎」，他總結說：「對很多夫婦來說，任何選擇看來都不理想。」

顯然，想採用體外受精法的基督徒應該衡量，這種輔助生育技術可能帶來的種種後果。聖經說：「精明的人見禍就躲藏，缺乏經驗的人上前就遭殃。」（箴言22:3）