上面我們引述過門徒雅各的這句話：「你們要互相坦誠認罪，彼此禱告代求，好叫你們得醫治。」然後，他又說：「義人懇切祈求所發揮的作用是大有效力的。」（雅各書5:16）「義人」可以指雅各在第14節說的「會眾的長老」。基督徒會眾的長老受委任幫助那些想得到上帝寬恕的人。當然，長老不能赦罪，因為上帝沒有授權任何人去赦免那些得罪上帝的嚴重過犯。a可是，長老具備屬靈的資格，可以責備和糾正犯過者，並幫助他們看出自己犯了嚴重的罪，因此必須悔改。（加拉太書6:1）

請再次看看雅各書，書中有以下這番令人安慰的話：「你們中間有誰［在屬靈方面］病了嗎？他就該請會眾的長老來，讓他們為他禱告，奉耶和華的名為他抹油。出於信心的禱告能叫患病的人好過來。耶和華必使他起來。他要是犯了罪，也必蒙寬恕。」（雅各書5:14,15）

這裡再次提到長老要照料羊群的需要。怎樣照料呢？不只是聽犯過者認罪那麼簡單。既然犯過者在屬靈方面患病，長老就必須做一些事，好「叫患病的人好過來」。在這段經文中，雅各提到長老可以做兩件事。

首先，雅各提到「抹油」。「油」所指的是上帝話語的醫治力量。使徒保羅說：「上帝的話語是活的，是有力量的……甚至心裡的意念和打算都能辨明。」（希伯來書4:12）長老善用聖經，就能幫助在靈性上患病的基督徒看出問題的癥結，並推動他們採取適當的行動，糾正過犯。

此外，雅各也提到「出於信心的禱告」。雖然長老為犯過者所作的禱告，並不能影響上帝執行正義判決的方式，可是上帝很重視這樣的禱告，也很願意根據基督的贖價寬恕罪過。（約翰一書2:2）人不論犯了什麼罪，只要衷心悔改，而且「行事跟悔改的心相符」，上帝就會很願意幫助他們。（使徒行傳26:20）