世聞點滴

歐洲宗教自由大受威脅

意大利都靈市的天主教學者馬西莫·因特維納，最近在美國首都華盛頓的一次新聞發布會上指出，多個國家都有人編制所謂異端教派的名單和報告。被指為「危險教派」的團體包括：浸信會、佛教、天主教神恩派、猶太教的哈西德派、耶和華見證人、貴格會和基督教女青年會。根據德國、比利時、法國的某些報告或名單，這些國家分別有800、187和172個所謂的異端教派。因特維納透露，在法國「有不少教師雖然多年來一直聲譽良好、敬業樂業，卻由於身為耶和華見證人而給公立學校辭退了」。據《世態寫真》報導，因特維納十分關注公眾人士支持反異端運動一事，他說：「眾所周知，這些運動往往靠著散布虛假的信息，使人對信徒較少的教派產生誤解，藉機鼓吹不容異己的精神。」

聰明窗

在澳大利亞，悉尼大學研究員發明了一種窗，每逢有飛機在低空飛近，窗就自動關閉，待令人煩擾的噪音源頭遠去之後，窗再自動打開。這種窗的內設電腦軟件和在窗外安裝的擴音器，可以分辨不同噪音的特別頻道，如重型貨車發出的響聲等。試驗證明，這種窗可以把聲量降低達20分貝，應該足以令人睡得酣暢，免被噪音吵醒。《新科學家》週刊評論說：「這個系統的其中一個大優點是，既可以隔音，又無需安裝昂貴的空氣調節系統，也可以讓空氣流通。」

電視對孩子的影響

墨西哥《宇宙報》報導：「卡通和電子遊戲對6至12歲孩童的感染力，比學校的影響力還要大。這些兒童每星期花上38小時看電視，但上課時間就只有23小時。」研究員奧馬·托雷布卡指出，電視給孩子灌輸各種處事態度，卻沒有告訴他們這些態度到底是好是壞。他說：「孩子在卡通或電影裡看見劇中人被人捆縛起來，故事最終卻有好的結果，他們就很可能依樣畫葫蘆。」托雷布卡的調查顯示，「孩子日常生活的舉動，都是從每天的電視而不是從學校學得的，因為他們只把上課視為責任罷了」。

步行可延年益壽

《亞洲新聞》指出，天天步行明顯有助延長壽命。一個研究花了12年的時間，集中調查了707名年齡介乎61至81歲之間，行動自如的非吸煙男士。結果顯示：「每天走3.2公里的人，即使只是悠閒地散步，也可以把種種導致死亡的風險減半。」那些沒有步行習慣的人，死於各樣癌病的比率，比那些每天至少走3.2公里的人高出一倍半。在《新英國醫學雜誌》上刊登的這個調查報告指出，就算每天步行0.8公里，也可以降低死亡率。這份報告發表以前，有些健康專家質疑這種輕鬆的運動到底有多大價值。但這個最新調查就證實：「勸籲老人家多點走動是對他們健康有益的。」

音樂幫助兒童

歐文市加利福尼亞大學的物理學教授哥頓·蕭指出，三四歲的兒童學習彈奏音樂有助激發他們的推理和思想能力。孩童在這個階段，腦神經的連繫很容易形成。實驗證明，經常彈奏音樂，就算每天十分鐘，也對孩子的「推理和思想方式有深遠的改良作用」。倫敦《星期日時報》報導，研究員曾花了九個月的時間，把一群學鋼琴的兒童，跟一群學電腦或沒有接受任何訓練的兒童作比較。結果證實，在智力測驗中，學鋼琴的兒童的得分進步了百分之35，至於另外兩批兒童就分別只有輕微進步和沒有進步。

海灘生態學

海灘如果給清理得太乾淨，竟可能弄巧成拙嗎？在威爾士的斯旺西海灣所作的研究就證實這是真確的。優美的海灘是有賴濱線去保護的。每天兩度潮漲的時候，枯樹、漂流木、海藻、青草和甚至動物的殘骸等垃圾都會沖積在濱線上，這些垃圾跟海草混在一起，成了許多細小無脊椎動物的藏身之所，這些細小動物可以分解正在腐爛的植物。接著，經過分解的植物會被風浪驅散，成了海沙的稠合劑。濱線也為飛鳥、田鼠、小鼠、野兔，甚至狐狸提供食物。但現在，在濱線上覓食的涉水鳥已經越來越少，這使許多環保人士警覺到，經常清理海灘的污垢，其實擾亂了這種微妙的生態平衡。許多喜歡到海灘遊玩的人都期望海灘絕對清潔，一點兒垃圾也沒有。倫敦《泰晤士報》報導，有一個到海灘遊玩的人甚至期望，最好把沙裡的卵石也清除得一乾二淨。

世界人口的食量

你可曾想過，全世界的人每天吃了多少食物？希臘《論壇報》在這方面報導了若干驚人的數字。原來全球人口每天生產和食用20億隻雞蛋，這個數量的雞蛋足以做一個跟塞浦路斯島一樣大的煎蛋餅！全人類每天也吃了160萬噸玉米。馬鈴薯也是受歡迎的食物，全球人口每天吃了72萬7000噸！米是世界大部分人口的主要食糧，每天米的產量高達150萬噸，其中中國人所吃的佔36萬5000噸。每天用以泡茶的茶葉就共達7000噸，足夠沖飲30億杯茶。富裕人家每天所吃的魚子醬也多達2.7噸。在西方世界，成年人每天從食物吸取的熱量高達4000卡路里，非洲國家的成年人就平均只有1800卡路里。但醫生其實推薦，成人每天吸取的熱量最好是2500卡路里。

鰻魚貢獻多

日本《讀賣新聞》報導，日本目前正用鰻魚來測試水質。五年前，廣島大學的難波憲二教授發現，鰻魚在不同的水質裡，會產生輕微不同的反應。水裡要是含有如鎘或氰化物等有害物質，鰻魚的心跳就會減慢；但要是含有致癌的三氯乙烯，鰻魚的心跳就會加速。目前，用來探測這種獨特感應的儀器已經面世。他們把鰻魚放在儀器中一條纖維管內，水流經這條管時，附在管上的電極就能探測鰻魚的心跳速度，一旦有任何改變，技術員可以通過播叫器知道得一清二楚。為了使紀錄準確無誤，選擇用來供測試之用的鰻魚，一定是從特別清潔的水質中挑選出來的，而且鰻魚也要每月更換。

安全帶與交通傷亡

哥斯達黎加聖何塞的《蒂科時報》報導，哥斯達黎加最高法院的憲法會議最近廢除了一條強制佩戴安全帶的法例。法院裁定，這條法例抵觸了保障個人自由的法律。自從這次裁決之後，國內使用安全帶的駕車人士數目由百分之87驟降至百分之44，而意外和死亡率上升了。當地的公路安全委員會已經採取若干緊急措施，希望盡量減低意外傷亡率，卻始終勞而無功，因為許多乘客都不願佩戴安全帶。委員會的代表曼弗雷德·塞曼提斯指出：「我們正設法幫助駕車人士明白，他們如果有責任感，願意佩戴安全帶，就不僅是保護自己，更可以救自己一命。」

吸煙致死

亞洲煙草管制顧問公司朱迪恩·麥凱教授指出，全球大約有11億人吸煙。《英國醫學雜誌》報導，據第十輪煙草及健康世界會議指出，在1990年，估計有300萬人死於同煙草有關的疾病。到了2025和2030年間，死亡的數字可能激增至1000萬。雜誌指出，在未來30年，吸煙致死的上升數字，會由先進國家轉移到一些發展中的國家。牛津大學醫學統計學教授理查德·皮托指出：「在中國，因吸煙致死的人數已經比任何國家還要多。」