鼓起勇氣來，拯救的日子近了

「我與你同在，要拯救你。這是耶和華說的。」——耶利米書1:19。

1,2．為什麼人類需要獲得拯救？

拯救！這是個多麼令人安慰的字眼！拯救含有擺脫困境的意思，同時也暗示進入一種美好、幸福得多的境況。

² 目前人類多麼需要拯救！普世各地的人正在多方面——在經濟上、社會上、身體上、精神上、感情上——被各種各色的嚴重難題壓得透不過氣來，許多人都感到灰心沮喪。大多數人對世界現狀都深感不滿，大失所望；他們亟望世界情形有所改善。——以賽亞書60:2；馬太福音9:36。

「難以應付的兇險時代」

3,4．為什麼現在人類更急需解救？

³ 既然這個20世紀苦難重重，過於以前的任何時代，現在人類也比以前的世代更急需解救。今日世界有10億以上的人生活在極度的貧窮中，而且這個數目每年增加2500萬。每年大約有1300萬個兒童死於營養不良或其他與貧窮有關的原因——每天有超過3萬5000個兒童夭折！此外還有千百萬較年長的人染上各種疾病而死於非命。——路加福音21:11；啟示錄6:8。

⁴ 戰爭和內亂為世人帶來了無窮的痛苦。《政府殺人》一書說，戰爭、種族和宗教衝突，以及政府對國民施行的集體屠殺，「在這個世紀殺死了2億零300多萬人」。該書進一步說：「死者的實際數目很可能接近3億6000萬，情形彷彿人類被一場現代的黑死病瘟疫所蹂躪一般。這的確是一場瘟疫，只不過罪魁不是細菌而是權力。」作家理查德·哈伍德評論說：「跟現代的戰爭比較，過去多個世紀的野蠻戰爭只算是街頭打架而已。」——馬太福音24:6,7；啟示錄6:4。

5,6．什麼事令我們這個時代充滿苦難？

⁵ 近年來，除了種種惱人情況之外，強暴罪行、不道德和家庭破裂的激增也使世人的痛苦雪上加霜。前任美國教育部長威廉·貝內特指出，過去30年美國人口增加了百分之41，但強暴罪行卻增加了百分之560，私生子增加了百分之400，離婚事件增加了百分之300，青少年自殺率則增加了百分之200。普林斯頓大學教授小約翰·迪尤利奧警告說，有越來越多青年人變成「超級歹徒」，肆意「殺人、打人、強姦、搶劫、偷竊，為社區製造嚴重的麻煩。被捕的羞恥、坐牢的痛苦和良心的煎熬都嚇不倒他們」。在這個國家，他殺已成為15至19歲青少年當中第二個最大的死因。至於四歲以下的孩童，死於虐待的甚至多過死於疾病的。

⁶ 罪行和暴力充斥的情形並非僅限於一個國家。大多數國家據報都有類似的趨勢。千百萬人受到吸毒狂潮所腐化，使情形變得更為嚴重。澳洲的《悉尼先驅晨報》說：「國際販毒已成為世界第二門獲利最豐的生意，利潤僅次於軍火買賣。」使情形惡化的另一個因素是，現今電視節目誨淫誨盜，充滿暴力和色情。在許多國家，孩子到18歲的時候，已在電視上看過數以萬計的暴力行為，以及無數不道德的勾當。這無疑是一股強大的腐化勢力，因為我們經常把什麼思想吸進腦中，我們的品格就會受這些思想所模鑄。——羅馬書12:2；以弗所書5:3,4。

7．聖經怎樣預言到目前的惡劣情況？

⁷ 這個世紀種種可怕的事態發展，聖經預言早已準確地預先告訴我們了。聖經說世上會有全球性的戰爭發生，疾病流行，糧食短缺，不法事件大增。（馬太福音24:7-12；路加福音21:10,11）每逢我們想到提摩太後書3:1-5的預言，就好像收聽晚間的新聞報告一般。聖經表明我們正生活在「最後的日子」，一般人會『專愛自己，貪愛錢財，不服從父母，不忠貞，毫無親情，漫無自制，兇悍，氣焰囂張，愛享樂不愛上帝』。這正是今日世界的寫照。威廉·貝內特認為：「有太多跡象顯示……文明已經徹底腐敗了。」有人甚至說，文明已隨著第一次世界大戰爆發而終止。

8．上帝為什麼在挪亞的日子降下洪水？這件事跟我們今日有什麼關係？

⁸ 在挪亞日子的洪水還沒有臨到之前，「地上滿了強暴」；今日世上的情形簡直有過之無不及。當時一般人都不肯改弦易轍。於是上帝說：「地上滿了他們的強暴，我要把他們和地一併毀滅。」洪水終止了那個強暴的世界。——創世記6:11,13；7:17-24。

人無法帶來解救

9,10．為什麼我們不應該仰望世人帶來解救？

⁹ 世人有辦法終止這一切惡劣情況，為我們帶來解救嗎？上帝的話語回答說：「你們不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一點不能幫助。」「行路的人也不能定自己的腳步。」（詩篇146:3；耶利米書10:23）數千年的歷史證明聖經的確所言不虛。世人已嘗試過每一種政治、經濟、社會制度，但世界情形還是每況愈下。如果世人真的有解決方法，就應當早已昭然可見了。然而，事實的真相仍然是，「這人管轄那人，令人受害。」——傳道書8:9；箴言29:2；耶利米書17:5,6。

¹⁰ 十多年前，前任美國國家安全顧問布熱津斯基說：「人若客觀地分析全球的趨勢，就必然會獲得以下的結論：在這個世紀餘下的日子，社會騷動、政治不穩、經濟危機、國際衝突很可能變得更廣泛。」他又說：「人類所面對的威脅是，全球的無政府狀態。」時至今日，綜觀世界情勢，我們發覺這項評估甚至更為適切。論到這個暴力激增的時代，美國康涅狄格州紐黑文《紀事報》的社論聲稱：「世界情形每況愈下，看來我們已無法制止這種趨勢了。」不錯，世界情形會繼續惡化，這種趨勢是無法制止的，因為聖經預言到現今這『最後日子』說：「邪惡的人和冒名騙子會達到更壞的地步，既迷惑人，也受人迷惑。」——提摩太後書3:13。

11．為什麼人為的努力無法扭轉世上日見惡化的情勢？

¹¹ 世人根本無法扭轉這些情勢，因為撒但是「這個事物制度的神」。（哥林多後書4:4）不錯，「全世界都伏在邪惡者的勢力下」。（約翰一書5:19；請也參看約翰福音14:30。）聖經論及我們這日子的話的確說得很對：「地和海有苦難了，因為魔鬼知道自己時候無多，就大為憤怒，下到你們那裡了。」（啟示錄12:12）撒但深知自己的統治和他所控制的世界快要終止了，因此他「好像咆哮的獅子一樣，……設法吞噬人」。——彼得前書5:8。

解救近了——誰會得救？

12．對誰來說，得救的日子近了？

¹² 地上的情形正變得越來越困難。這其實是個有力的證據，表明一場巨大的改變——一場偉大的拯救——已經指日可待了！誰會得救呢？凡是留意警告信號，毅然採取適當行動的人，他們得救的日子近了。約翰一書2:17表明人必須採取什麼行動才能得救：「這個世界［撒但的事物制度］和世界的慾望正在過去，可是實行上帝旨意的，卻永遠長存。」——請也參看彼得後書3:10-13。

13,14．耶穌怎樣強調我們必須保持警醒？

¹³ 耶穌預言，今日這個腐敗的社會不久就會遭遇一場空前的大患難，「這樣的患難，從世界的開頭直到現在都沒有發生過，將來也絕不會再發生」。（馬太福音24:21）由於這緣故，他警惕我們說：「你們要留意自己，惟恐你們的心因濫食、縱酒和生活的種種憂慮而受著重壓，那個日子就突然臨到你們，像網羅一樣。因為那個日子會臨到全地面上所有居住的人。所以，要保持警醒， 隨時懇切祈求，好叫你們能成功地逃脫這一切指定要發生的事。」——路加福音21:34-36。

¹⁴ 人如果『留意保持警醒』，就會努力探知上帝的旨意，並且切實遵行。（箴言2:1-5；羅馬書12:2）這些人會「成功地逃脫」即將臨到撒但制度之上的毀滅。他們能夠毫無懷疑地堅信，他們必定會獲得解救。——詩篇34:15；箴言10:28-30。

首要的拯救者

15,16．誰是首要的拯救者？為什麼我們可以肯定他的審判是正義的？

¹⁵ 上帝的僕人要獲得解救，撒但和他轄下的整個世界事物制度就必須先消滅。所以，解救必須來自一位能力比人高強得多的救主。這位救主就是耶和華上帝；他是至高的統治主，也是這個令人生畏的宇宙的全能創造主。他是我們首要的拯救者：「惟有我是耶和華；除我以外沒有救主。」——以賽亞書43:11；箴言18:10。

¹⁶ 耶和華具有至高的能力、智慧、公平和愛心。（詩篇147:5；箴言2:6；以賽亞書61:8；約翰一書4:8）因此我們能夠肯定，他執行判決的時候，他的行動必然是正義的。亞伯拉罕有一次問道：「審判全地的主豈不行公義嗎？」（創世記18:24-33）保羅感嘆說：「上帝有什麼不公正嗎？千萬不要有這樣的事！」（羅馬書9:14）約翰寫道：「是的，耶和華上帝，全能者啊，你的判決又真實又正義。」——啟示錄16:7。

17．耶和華以往的僕人怎樣表示他們對他的應許堅信不疑？

¹⁷ 只要耶和華應許帶來解救，他就必定會履行諾言。約書亞說：「耶和華應許……的話一句也沒有落空。」（約書亞記21:45）所羅門指出：「耶和華……應許賜福的話，一句都沒有落空。」（列王紀上8:56）使徒保羅說，亞伯拉罕「沒有失去信心，也沒有動搖，……完全堅信上帝無論應許什麼，都能實行」。撒拉也同樣「把應許她的［上帝］視為忠信」。——羅馬書4:20,21；希伯來書11:11。

18．為什麼今日耶和華的僕人可以堅信他們會獲得拯救？

¹⁸ 雖然世人時常輕諾寡信，耶和華卻是言出必行、絕對可靠的。「萬軍之耶和華起誓說：我怎樣思想，必照樣成就；我怎樣定意，必照樣成立。」（以賽亞書14:24）既然聖經說，「耶和華自然知道怎樣解救表現敬神虔誠的人脫離考驗，卻把不正義的人留下來，到審判的日子加以剪除」，我們就可以堅信這件事必定會發生。（彼得後書2:9）耶和華的僕人即使受強敵威脅，要把他們除滅，他們仍然能夠臨危不懼。因為他們深知耶和華對事情懷有什麼態度，正如上帝曾應許手下的一位先知說：「他們要攻擊你，卻不能勝你；因為我與你同在，要拯救你。這是耶和華說的。」——耶利米書1:19；詩篇33:18,19；提多書1:2。

以往施行的拯救

19．耶和華怎樣拯救羅得？我們的日子會有什麼類似的事發生？

¹⁹ 耶和華在以往曾屢次顯示大能，施行拯救，回想一下這些偉舉可以給我們很大的鼓勵。例如，羅得目睹所多瑪和蛾摩拉城罪大惡極，就「大感痛心」。但是耶和華留意到『控告這兩個城的聲音』。到了適當時候，他派使者去見羅得，敦促他和家人立即逃出那個地帶。結果怎樣？耶和華「解救了正義的羅得」，「叫所多瑪和蛾摩拉化為灰燼」。（彼得後書2:6-8；創世記18:20,21）今日也一樣，耶和華留意到，由於世上種種令人髮指的惡行，許多人大感痛心、怨聲載道。他在現代派出的使者一旦完成了他們那緊急的見證工作，達到令他滿意的程度，他就會採取行動處罰這個世界，同時拯救他手下的僕人，就如他拯救羅得一樣。——馬太福音24:14。

20．請描述耶和華怎樣把古代的以色列人從埃及拯救出來。

²⁰ 在古代埃及，上帝的數百萬子民一度淪為奴隸，飽受虐待。耶和華論及他們說：「他們……所發的哀聲，我也聽見了。我原知道他們的痛苦，我下來是要救他們。」（出埃及記3:7,8）法老同意讓上帝的子民離去，但隨即改變主意，於是率領大軍追趕他們。以色列人看來在紅海陷入絕境。可是摩西說：「不要懼怕，只管站住！看耶和華今天向你們所要施行的救恩。」（出埃及記14:8-14）耶和華使紅海的海水分開，讓以色列人逃生。法老的軍隊追逐他們，但耶和華施展大能，「海就把他們淹沒；他們如鉛沉在大水之中」。事情過去之後，摩西興高采烈地歌唱讚美耶和華說：「耶和華啊，眾神之中，誰能像你？誰能像你——至聖至榮，可頌可畏，施行奇事？」——出埃及記15:4-12,19。

21．耶和華的子民怎樣得救脫離亞捫、摩押和西珥的攻擊？

²¹ 另一次，亞捫、摩押和西珥（以東）聯合起來，聲言要消滅耶和華的子民。耶和華說：「不要因這大軍恐懼驚惶；因為勝敗不在乎你們，乃在乎上帝。……這次你們不要爭戰。要擺陣站著，看耶和華為你們施行拯救。」耶和華使敵軍陣容大亂，互相擊殺。——歷代志下20:15-23。

22．耶和華怎樣施行奇跡，拯救以色列人脫離亞述之手？

²² 有一次，亞述挾著世界霸權的威勢前來攻擊耶路撒冷，西拿基立王肆意譏嘲耶和華，對站在城牆上的以色列人說：「［我所征服的］這些國的神有誰曾救自己的國脫離我的手呢？難道耶和華能救耶路撒冷脫離我的手嗎？」他對上帝的僕人說：「不要聽希西家使你們倚靠耶和華說：耶和華必要拯救我們。」希西家向上帝懇切禱告，求他施行拯救，「使天下萬國都知道惟有你是耶和華」。耶和華擊殺了18萬5000名亞述士兵，拯救他的僕人脫離仇敵之手。後來西拿基立在崇拜假神之際，被自己的兒子刺殺身亡。——以賽亞書36,37章。

23．關於上帝在今日帶來的拯救，有些什麼問題尚待解答？

²³ 我們見到耶和華在以往屢次施展大能拯救他的子民，無疑會勇氣大增。但是今日又如何？他手下的忠僕不久就會遭遇什麼危險的情況，需要他施行奇跡加以拯救呢？為什麼他等到這時候才為他們帶來解救？耶穌說：「這些事一開始，你們就要挺起身，抬起頭，因為你們得解救的時候近了。」（路加福音21:28）這段話會怎樣應驗呢？上帝的僕人有許多已經死去，這些人會怎樣獲得拯救呢？下一篇文章會考慮這些問題。

得救進入正義的新世界裡

「謙卑人必……以豐盛的平安為樂。」——詩篇37:11。

1,2．（甲）耶和華在我們日子施行的拯救，會怎樣跟他在古代施行的拯救不同？（乙）耶和華會把他的子民帶進一個怎樣的世界裡？

耶和華是一位施行拯救的上帝，他曾在古代多次拯救他的子民。這些拯救都屬於暫時性質，因為當時耶和華並沒有一勞永逸地對撒但的整個世界執行判決。但在我們的日子，耶和華不久就會對他手下所有僕人施行最偉大的拯救。這次他會把撒但普世的制度徹底鏟除，將他的僕人帶進一個永遠常存的正義新世界裡。——彼得後書2:9；3:10-13。

² 耶和華應許說：「再過不久，惡人便不存在了……。但謙卑的人必承受地土，可以享受豐盛的平安。」（詩篇37:10,11，《新譯》）他們會享受這種平安多久？「義人必承受地土，永居其上。」（詩篇37:29；馬太福音5:5）可是，在這件事發生之前，世界會經歷有史以來最大的災難時期。

「大患難」

3．耶穌怎樣描述「大患難」？

³ 這個世界在1914年進入了「最後的日子」。（提摩太後書3:1-5,13）我們進入這段時期之後，現在已是第83年了。現在我們已很接近這段時期的終結；正如耶穌預告，屆時以下的事就會發生：「到時就會有大患難，這樣的患難，從世界的開頭直到現在都沒有發生過，將來也絕不會再發生。」（馬太福音24:21）不錯，這場災難甚至比奪去5000萬人生命的第二次世界大戰更厲害。一段震撼世界的時期迫在眉睫了！

4．上帝為什麼對「大巴比倫」執行判決？

⁴ 「大患難」會出人意表地，彷彿在「一小時」內突然臨到。（啟示錄18:10）在這場患難的起頭，上帝會對所有偽宗教執行判決。上帝的話語把偽宗教稱為「大巴比倫」。（啟示錄17:1-6,15）古巴比倫的最大特色是偽宗教。現代的巴比倫跟古代的副本如出一轍，正好代表偽宗教的世界帝國。她好像水性楊花的娼妓一樣，跟世上的政治勢力狼狽為奸。她大力支持列國的戰爭，祝福交戰雙方的軍隊，結果隸屬同一宗教的人竟然自相殘殺。（馬太福音26:51,52；約翰一書4:20,21）她對屬下教友的種種敗行視若無睹，並且肆意迫害真正的基督徒。——啟示錄18:5,24。

5．「大患難」會怎樣開始？

⁵ 時候來到，政治勢力會突然對「大巴比倫」發動全面攻擊，於是「大患難」就開始了。他們「會憎恨娼妓，要摧毀她，使她赤身，又會吃掉她的肉，用火把她完全燒掉」。（啟示錄17:16）在此之後，以前支持她的人會「為她哭泣，悲傷捶胸」。（啟示錄18:9-19）但是耶和華的僕人早已預料這件事會發生，他們會讚嘆說：「你們要讚美耶！……大娼妓用淫亂腐化了地，上帝已經向她執行判決；她的手殺害了上帝的奴隸，上帝已經為他們的血報仇。」——啟示錄19:1,2。

上帝僕人遭受攻擊

6,7．耶和華的僕人在「大患難」遭受攻擊時，為什麼能夠保持信心？

⁶ 政治勢力消滅了偽宗教之後，會轉而攻擊耶和華的僕人。聖經預告「瑪各地的歌革」（意即撒但）會揚言：「我要到那安靜的民那裡。」他滿以為上帝的子民無力自衛，於是帶著「極多的軍兵，……如密雲遮蓋地面」，前來攻擊他們。（以西結書38:2,10-16）耶和華的子民深知撒但這場攻擊必然會失敗，因為他們全心信賴耶和華。

⁷ 法老和他的軍隊一度以為，上帝的僕人在紅海被他們困住，絕沒有可能逃脫。可是耶和華卻施行奇跡拯救他的子民，把埃及的大軍一舉殲滅。（出埃及記14:26-28）在「大患難」期間，列國以為耶和華的子民已被他們困住，陷入絕境，但上帝會再次施行奇跡，拯救他們。「［那］日子，我的怒氣必從我的鼻孔中發出來。……我在妒恨和怒火之中［發言］。」（以西結書38:18,19，《新譯》）那時，「大患難」的高潮會隨即臨到！

8．耶和華處決惡人之前，會有什麼超自然的事件發生？這會產生什麼影響？

⁸ 「大患難」開始之後，但在耶和華對世界其餘部分執行判決之前，會有些超自然的事件發生。請留意這些事件所產生的影響。「到時人的兒子［基督］的標徵會在天上出現；於是地上所有部族都會悲慟捶胸，他們會看見人的兒子在天雲上帶著力量和大榮耀而來。」（馬太福音24:29,30）「太陽、月亮、星辰會顯出標徵，……那時，人因為畏懼，又預料到即將有什麼事臨到世人所住之地，就感到暈眩。」——路加福音21:25,26。

「你們得解救的時候近了」

9．當超自然的事件發生時，為什麼耶和華的僕人可以『抬起頭來』？

⁹ 在這個時候，路加福音21:28的預言就適用了。耶穌說：「這些事一開始，你們就要挺起身，抬起頭，因為你們得解救的時候近了。」上帝的仇敵會嚇得發抖，因為他們知道當時發生的超自然事件是來自耶和華的。但是耶和華的僕人卻會歡欣鼓舞，因為他們知道自己得救的日子近了。

10．上帝的話語怎樣描述「大患難」的高潮？

¹⁰ 到時耶和華會對撒但的制度予以致命的打擊：「我必用瘟疫和流血的事刑罰［歌革］。我也必將暴雨、大雹與火，並硫磺降與他和他的軍隊。……他們就知道我是耶和華。」（以西結書38:22,23）撒但的事物制度會徹底消滅，不留下任何痕跡。整個蔑視上帝的人類社會會被連根鏟除。「大患難」會在這場稱為哈米吉多頓的大戰中達到最高潮。——耶利米書25:31-33；帖撒羅尼迦後書1:6-8；啟示錄16:14,16；19:11-21。

11．為什麼耶和華的僕人能夠得救渡過「大患難」？

¹¹ 世界各地會有千百萬敬拜耶和華的人得救渡過「大患難」。他們就是『從所有國族、部族、民族、語言來的大群人』。為什麼上帝要以這麼令人生畏的方式拯救他們呢？因為他們『日夜對耶和華作神聖服務』。由於這緣故，他們得以渡過世界末日，進入正義的新世界裡。（啟示錄7:9-15）這樣，他們會目擊耶和華的應許實現：「你當等候耶和華，遵守他的道，他就抬舉你，使你承受地土；惡人被剪除的時候，你必看見。」——詩篇37:34。

新世界

12．渡過哈米吉多頓的人能夠期望獲得什麼幸福？

¹² 那會是個多麼令人興奮的時刻！罪惡不復存在，有史以來最美好的太平盛世終於來臨！（啟示錄20:1-4）渡過哈米吉多頓的人，會進入上帝所創建的美好、潔淨的社會裡；在這個新世界裡，地球會轉變為普世的樂園！（路加福音23:43）他們會永遠不用死亡！（約翰福音11:26）從此以後，他們有一個令人驚訝的前途希望——得以永遠長存，像耶和華一樣！

13．耶穌會怎樣恢復他在地上開始的醫治工作？

¹³ 耶穌是耶和華所立的屬天君王，他會負責將各種奇妙福分賜給得救的人。他在地上的時候曾使盲者復明，聾者復聰，並且「治好各種疾病、各種弱症」。（馬太福音9:35；15:30,31）他會在新世界裡恢復偉大的醫治工作，只是屆時會以全球的規模施行。身為上帝的首要代理者，耶穌會實現以下的應許：「上帝會擦去他們眼睛裡的一切眼淚，不再有死亡，也不再有哀慟、呼號、痛苦。從前的事已經過去了。」（啟示錄21:4）世上不再需要有醫生，也不用再有喪事承辦人！——以賽亞書25:8；33:24。

14．耶和華手下業已死去的僕人會獲得什麼解救？

¹⁴ 得救的人也包括上帝以往死去的忠僕。在新世界裡，他們會得救脫離墳墓的魔掌。耶和華保證說：「正義的人和不正義的人，將來都要復活。」（使徒行傳24:15）很可能「正義的人」會較早復活，好參與重建樂園的工作。到時許多早已去世的忠心人士會復活過來，哈米吉多頓的生還者會有機會聽到他們的經驗；那會是多麼引人入勝的樂事！——約翰福音5:28,29。

15．請描述人會在新世界裡經歷的一些美好情形。

¹⁵ 屆時，所有活著的人都會體驗到詩篇執筆者論及耶和華的話：「你張手，使有生氣的都隨願飽足。」（詩篇145:16）世上不會再有饑荒：地球會恢復生態的平衡，產生豐足的糧食。（詩篇72:16）不再有人無家可歸：「他們要建造房屋，自己居住。」「人人都要坐在自己葡萄樹下和無花果樹下，無人驚嚇。」（以賽亞書65:21,22；彌迦書4:4）不再有恐懼：世上不會再有戰爭、暴力，也不會有罪行。（詩篇46:8,9；箴言2:22）「全地得安息，享平靜；人皆發聲歡呼。」——以賽亞書14:7。

16．為什麼正義會瀰漫新世界？

¹⁶ 新世界裡不會有任何撒但的宣傳媒介將人引入歧途。相反，「地上的居民［都］學習公義」。（以賽亞書26:9；54:13）地上的人會年復一年受到健全的屬靈教導，因此「認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般」。（以賽亞書11:9）人類的腦中會充滿建設性的思想，所有作為都對人有所造益。（腓立比書4:8）試想想，一個遍及全球的人類社會，其中沒有罪行，也沒有自私自利、嫉妒競爭的精神——一個國際弟兄團體，人人都努力結出聖靈的果實。事實上，甚至在今日，大群人也正在培養這些美好的特質。——加拉太書5:22,23。

為什麼要等這麼久？

17．為什麼耶和華等了這麼久才消滅罪惡？

¹⁷ 可是，為什麼耶和華等了這麼久才消滅罪惡，拯救他的子民進入新世界裡呢？請想想有些什麼事是必須先成就的。最重要的事是昭雪耶和華的至高統治權。耶和華容許一段很長的時間過去，藉此徹頭徹尾地證明，世上的人為統治不願臣服他的至高統治權，結果都一敗塗地。（耶利米書10:23）因此現在耶和華有充分理由除去一切人為統治，代之以基督所管治的屬天王國。——但以理書2:44；馬太福音6:9,10。

18．亞伯拉罕的後代到什麼時候才承受迦南地？

¹⁸ 在過去多個世紀發生的事，跟在亞伯拉罕日子發生的事頗相似。耶和華告訴亞伯拉罕他的後代會承受迦南地，但是這件事要等四百年後才會發生，「因為亞摩利人的罪孽還沒有滿盈」。（創世記12:1-5；15:13-16）這裡所說的「亞摩利人」（當地一個強大的民族）很可能是泛指迦南人而言。耶和華在此表示，再過四百年他才會將迦南地賜給他的子民。在此之前，耶和華讓迦南的各民族形成自己的社會。結果怎樣？

19,20．迦南人形成了怎樣的社會？

¹⁹ 亨利·哈利著的《聖經手冊》報導，考古學家在米吉多發現了一個廢墟，那裡原本是一間供奉巴力的妻子亞斯她錄女神的廟宇。哈利寫道：「距離廟宇數步之遙有一個墳場。發掘的人找著許多瓶子，瓶裡藏著在廟裡被獻作犧牲的嬰孩的骸骨。……巴力和亞斯她錄的先知是殺害孩童的官方劊子手。」「另一個恐怖的暴行是所謂的『定基犧牲』。每逢有人起房子，就把一個孩子殺掉獻作祭物，將屍體封進牆裡。」

²⁰ 哈利評論說：「巴力、亞斯她錄和其他迦南神祇的崇拜含有一些極為淫蕩的狂歡宴樂。他們的廟宇是罪惡的淵藪。……迦南人把淫行視為崇拜儀式，……將首生的兒女殺掉獻給神。迦南地的居民作惡多端，簡直與所多瑪、蛾摩拉無異。……一種文明污穢、殘暴到如此可憎的地步，還有權繼續存在嗎？……考古學家發掘迦南諸城的遺跡，不禁納罕上帝何以沒有一早就把這些城市毀滅。」——可參閱列王紀上21:25,26。

21．迦南人的遭遇跟我們日子的情形有什麼相似之處？

²¹ 亞摩利人的罪惡終於「滿盈」了，於是耶和華有充分理由把他們消滅。今日的情形也一樣。這個世界暴力充斥、人慾橫流，對上帝的律法毫不尊重。古代的迦南人濫殺無辜，把孩童獻作祭物，我們的確有理由對這種暴行深惡痛絕；但是這個世界在戰場上犧牲了千百萬青年人，比迦南人的惡行殘暴得多，我們又有什麼感覺呢？現在耶和華無疑有充分理由把這個邪惡的制度一舉毀滅。

也成就另一件事

22．耶和華在我們的日子表現忍耐，這樣做達成了什麼目的？

²² 耶和華在末世保持忍耐，使另一件事得以成就。他容許地上的大群人，現在數目已超過五百萬，有時間聚集起來接受教導。他們已在耶和華指揮之下形成一個邁步向前的組織。他們的男女和青年人正受到訓練，向人傳講聖經的真理。他們從聚會和聖經書刊學會上帝仁愛的行事方式。（約翰福音13:34,35；歌羅西書3:14；希伯來書10:24,25）除此之外，為了支持宣揚「好消息」的工作，他們正努力養成建築、電子、印刷和其他方面的技能。（馬太福音24:14）這些在教導和建築方面的技能，很可能在新世界裡也會大派用場。

23．為什麼生活在現今這個時代可說是莫大的榮幸？

²³ 不錯，今日耶和華正裝備手下的僕人，使他們得以渡過「大患難」，進入他那正義的新世界裡。屆時我們不用再跟撒但和他的世界搏鬥，也不會再有疾病、憂傷和死亡。上帝的子民會興高采烈地執行快樂的任務，在地上建造一個樂園。在這個樂園裡，天天的生活都令人心曠神怡，樂不可支。今天我們有幸生活在這個時代的高潮，得以認識耶和華，忠貞地事奉他，實在是莫大的光榮。我們深知不久我們就能夠『抬起頭來，因為我們得解救的時候近了』。——路加福音21:28；詩篇146:5。