如果超越情緒低落的程度

輕度的慢性抑鬱症若不加理會，便可以演變為較嚴重的精神失調——深度抑鬱症。（可參看107頁。）「我不斷感到自己心裡彷彿『死了』一樣，」瑪麗，一個深度抑鬱症的患者解釋說。「我僅是活著，一點感情也沒有。我常常覺得有一種莫名的恐懼。」深度抑鬱症的沮喪情緒並不會自動消退，反而可以延續多月之久。因此，這類抑鬱成為導致青少年自殺的最普遍成因。在許多國家裡，青少年自殺已被視為一種「隱藏的流行症」。

與深度抑鬱症關係密切的情緒中，最持續也最致命的一種便是強烈的絕望感覺。麥克(John E. Mack)教授寫及一個名叫慧雲的14歲少女，她是深度抑鬱症的患者。從外表看來，她是個幸福的少女，父母對她關懷備至。可是，在絕望之餘，她竟懸梁自盡！麥克教授寫道：「慧雲看不出自己的抑鬱有什麼消除的希望，認為自己已無法擺脫痛苦而獲得舒解。這便是促使她決定自殺的主要因素。」

因此，患上深度抑鬱症的人覺得自己彷彿永不會好轉，也不會有明天。據專家說，這種絕望往往導致自殺的行為。

可是，自殺並非問題的解決方法。瑪麗的一生成了一場活生生的噩夢，她承認說：「我的確有過自殺的念頭。但我卻意識到，只要我不自尋短見，便仍有一線希望。」一死了之其實無濟於事。很可惜，不少年輕人碰到灰心絕望時甚至無法想像會有另一條路可走或情況會有好轉的可能。因此，瑪麗企圖以注射海洛英把自己的難題隱藏起來。她說：「我滿懷自信——直至藥力消失為止。」

［第107頁的附欄］

你患上深度抑鬱症嗎？

任何人都可能暫時有以下一種或多種症狀而不致造成嚴重難題。然而，若有幾個症狀持續下去，或某個症狀如此嚴重，以致正常活動也受到干擾，你也許（1）身體有病，需由醫生為你作徹底檢查，或（2）患上嚴重的精神失調——深度抑鬱症。

沒有什麼能使你開心。你一向喜愛的活動已不再使你感到樂趣。你感到虛幻，彷彿生活在煙霧裡，好像走肉行屍一般。

自覺一無是處。你覺得自己的一生對人沒有多大貢獻，甚至全無用處。你也許充滿罪咎感。

情緒經歷劇烈波動。你若一度是個開朗外向的人，也許你會變得內向孤僻，或由內向突然變成喜歡交際。你也許時常哭泣。

完全絕望。你覺得情況十分惡劣，可是你無能為力，而且事態也永不會好轉了。

但願自己死去。由於極其痛苦，你時常覺得自己生不如死。

無法集中精神。某些念頭老是在你的腦海裡盤旋。你看書，但讀來讀去還是不得要領。

飲食或排泄習慣改變。食慾不振或暴飲暴食。周期性便秘或腹瀉。

睡眠習慣改變。睡眠不酣或睡眠過多。你也許頻頻發噩夢。

種種疼痛。頭痛、急性腹痛，腹部和胸部感到痛楚。或者無緣無故經常感覺疲倦。