斷肢——怎樣防患未然

導致斷肢的種種情況大都可以防患於未然，就算是患上外周血管疾病的人，也有機會保住自己的肢體！正如上文所說一般，糖尿病是引致外周血管疾病的主因。a可喜的是，糖尿病往往是可以受到控制的。

《不列顛百科全書》說：「不管糖尿病患者要不要接受胰島素注射，要改善病情，最基本的做法就是要控制飲食。」紐約市王郡醫院的馬塞爾·貝約爾醫生跟《儆醒！》通訊員說：「只要糖尿病患者態度認真，小心控制飲食和服從醫療指示，就能減少喪失下肢的機會。」第二型糖尿病病患者要是聽從這項勸告，病情更有望會日漸好轉過來。b

運動不可或缺

除了控制飲食之外，運動也十分重要。運動有助於使體內的葡萄糖或糖分維持正常的水平。如果人給診斷出患上外周血管疾病，運動可以使病人保持活力，令身體柔軟，以及使血液繼續流經受損的部位。此外，在走路或運動時，患上外周血管疾病的人也許覺得小腿肌肉疼痛。這種情形稱為間歇性跛行，而運動可以把疼痛大大減輕。不過，如果人有間歇性跛行，就應該避免做一些令腿部肌肉緊張或猛然拉動腿部肌肉的運動。對這類病人來說，步行、騎自行車、划船、游泳和在水中進行的帶氧運動都是較為合適的選擇。不論是控制飲食，還是進行某類特定的運動，病人在開始前都要先徵詢醫生的意見才好。

不用多說，任何渴求健康的人都絕對不該吸煙。吸煙能引致許多疾病，也可以令不少健康難題惡化，而外周血管疾病只是其中一種罷了。貝約爾醫生說：「吸煙是導致斷肢的一大原因。如果吸煙者同時患上糖尿病和外周血管疾病，要截肢的機會就更大了。」吸煙對人的影響究竟有多嚴重呢？一本專為喪失肢體的人而編寫的復康指南說：「吸煙者斷肢的機會比非吸煙者要高十倍」。

照料有病的肢體

外周血管疾病可減少下肢的血液循環而導致神經病變，即神經壞死或失去知覺。要是這樣，病人就算躺在床上休息，有病的肢體也有機會受傷。舉個例，電毛毯或暖水袋一類的東西也許過熱，但由於患者渾然不覺痛楚，他就可能給嚴重燙傷了！因此，製造商一般會勸諭糖尿病患者，在使用這類產品時要提高警覺。

此外，有病的肢體也較容易受感染。有時，病人也許只是輕輕擦傷了皮膚，傷口卻變成潰瘍或甚至壞疽。因此，病人應該注意好好護理足部，包括穿舒適、大小適中的鞋子，和保持足腿清爽乾淨。不少醫院都有專科部門，教人好好照料雙腿。

縱使病情相當嚴重，病人不得不動手術，醫生通常也會盡量避免為病人截肢。一個可以取代截肢的療法是血管成形術。在手術期間，血管外科醫生會將帶氣囊的導管插入血管，然後使氣囊充氣，使血管狹窄的部分擴張。另一個選擇是血液分流手術，也就是去掉差不多壞死的血管，以身體其他部位的血管取而代之。

現年54歲的巴巴拉，打從四歲起就一直受第一型糖尿病所苦。巴巴拉生了第一個孩子後，足部患上了外周血管疾病。有些醫生建議巴巴拉開刀，把雙足切除算了。不過，巴巴拉卻找到一個信譽良好的血管外科醫生，利用血管成形術改善了足部血液循環的情況。療效維持一段日子之後，巴巴拉又接受了血液分流手術，幸而手術同樣成功。現在，巴巴拉還是小心翼翼地照料自己雙腳。