自從1824年起，各大洲都發現了恐龍化石。留在沉積岩層（意即在水裡沉積下來的岩層）中的化石紀錄，顯示在地球歷史上一段稱為恐龍時代的時期裡，有數目奇多、變化萬千的恐龍種類出現。

牠們生存在什麼時代？

在恐龍生存的時代，牠們在地上的生物中扮演一個顯要角色。但後來牠們卻消失得無影無蹤。含有人類化石的岩層總是在含有恐龍化石的岩層上出現。因此，科學家普遍推斷，人類是較後的時期才在地上出現的。

論到這點，斯科特(James Scott)著的《古生物學》說：「即使最早出現的智人（即人）種類也在恐龍消失之後很久才在地球上生活。……儘管（由於地球的運行）地層有所傾斜，含有人類化石的岩石仍總是在那些含有大恐龍化石的岩石之上。故此，和人類的遺跡比較，後者必然屬於一個更早的時期。」

在雷德迪爾河谷，有一層含有恐龍骨的沉積岩。就在這些岩石上面，有一層紫棕色的岩石沿著山坡的等高線起伏。在紫棕色岩層之上，有一層棕色的粉砂岩，其中含有亞熱帶蕨類植物的化石，顯示當地的氣候一度頗溫暖。在此之上有若干層煤。沿山坡再上則是泥土的粗粒岩層。在這些較高的岩層中完全沒有恐龍骨出現。

據《湮滅了的世界：加拿大西部的恐龍》一書說，「全部11種主要的恐龍……都差不多於同一時間，在西部內陸消失了。」此外，人也沒有發現過人骨和恐龍骨在一起。鑑於以上兩個原因，大部分科學家都斷定，在人類出現之前，恐龍的時代已經結束。

可是，應該注意的是，有些人說恐龍骨和人骨之所以沒有一同被發現，是因為恐龍不在人類聚居的區域裡生活。這些不同的意見表明要從化石紀錄探知祕密並不是易事。今日世上沒有人確知所有問題的答案。