機器開動了

你站在靜悄悄的展覽室裡，心裡想：「細胞核裡真的毫無活動，像這個靜悄悄的展覽室一樣嗎？」這時，你留意到有個玻璃櫃放置著一個DNA模型，櫃上方有個電子屏幕顯示：「請按鈕看示範」。你一按鈕，講解員的聲音就響起來，說：「DNA有至少兩個重要任務。第一是複製。DNA必須被複製，好讓每個新生細胞都有完整、相同的遺傳信息。請觀看模擬運作。」

玻璃櫃的一端有道門打開，進來了一個看來很複雜的機器，原來是幾個連在一起的機器人。機器人走向DNA模型，然後爬上去，就像火車沿著軌道行走那樣。機器人爬得很快，你看不清它究竟做了什麼，只見它一爬過，一個DNA就變成兩個完整的DNA。

講解員說：「大家看到的，是大大簡化了的DNA複製過程。一組稱為酶的分子機器沿著DNA爬行，先把雙股的DNA分開，再用分開後的單股DNA作為模板，在每個單股上產生另一個跟模板互補的單股DNA。我們無法向大家展示機器的每個部分，例如一個在複製DNA之前運作的小工具，這個小工具切開DNA某個部分，讓DNA自由轉動，不致盤繞得太緊。我們也無法展示在DNA複製期間進行的多次『校對』，差錯全都會被發現和修正，準確程度之高令人稱奇。」（請看第16和17頁的插圖）

講解員又說：「我們清楚展示的是速度。大家留意到剛才機器人爬行得很快吧。事實上，在DNA『軌道』上爬行的那組酶，每秒爬大約100個橫檔或鹼基對。²³假如把DNA『軌道』放大至火車軌道一般大小，在其上行走的『火車』就以時速超過80公里（50英里）前進。細菌裡微小的『複製機器』比這個速度還要快十倍！在人體細胞中，一隊隊數以百計的『複製機器』會在DNA『軌道』上的不同路段工作，只消八小時就複製了整個基因組。」²⁴（請看第20頁附欄「DNA——能被閱讀及複製的分子」）