誦讀困難是什麼？

一部詞典為誦讀困難下了這樣的定義：「誦讀能力受到干擾。」雖然一般人認為誦讀困難純粹是誦讀毛病，事實上這種困難還牽涉更多層面。a

這個詞的英語字根來自希臘語迪于斯，即「困難」，而勒西斯即「字詞」。誦讀困難包括對字詞或語言感到困難。難題甚至還牽涉到順序排列事物的能力，例如一週各日的先後次序，或字詞裡字母的排列等，這些患者也感到不易分辨。根據英國誦讀困難研究院H.T.夏特博士評論，誦讀困難「是組織能力出了岔子，以致削弱了短暫記憶、辨識力和手作能力」。難怪誦讀困難患者深感苦惱。

就以戴維為例，他本是個手不釋卷的讀書愛好者；但為什麼一反常態，要靠妻子重新教他認字呢？由於一次中風，令戴維腦部受損，而受損部分恰巧是連結語言功能的部分；這樣戴維誦讀能力的進展就慢得叫人泄氣了。可是，對戴維來說，應付較長的字詞比較短的字詞容易。雖然戴維患了後天的誦讀困難，但他的說話能力和才智卻沒有受到影響。人腦委實異常複雜，研究家還得潛心鑽研，才能理解腦子怎樣處理接收到的聲音和視力信號。

另一方面，茱莉和瓦奈莎所患的誦讀困難卻是逐漸形成的，並且隨著她們長大而變得越加明顯。研究家一般都同意，七八歲的孩童如果有正常的智商，但卻在誦讀、書寫和拼字方面，出現異乎尋常的困難，那麼，他們多半患了誦讀困難。年輕的誦讀困難患者在抄寫時，常常把字母左右倒寫（像鏡子的反映一樣）。試想想，當學校的導師錯誤地評定茱莉和瓦奈莎愚蠢、遲鈍和懶惰時，她們感到多麼灰心喪氣！