「世界末日」是什麼？

聖經對於「世界正在過去」這件事有很多論述，在多處地方含有關於所謂「事物制度終結」時期的具體資料。可是，聖經所說的「世界末日」是什麼意思呢？這是否意味到我們的家鄉——地球——會遭受毀滅？——約翰一書2:17；馬太福音24:3，《新世》。

上帝並不需要毀滅地球才能終止其上的可怕情況。今日人類社會的種種難題並不是由地球所促成的。造成難題的乃是人，尤其是對創造主耶和華上帝及其律法很少理會或漠不關心的人。使許多人在地球上的生活變成噩夢的乃是這些人。但上帝不必毀滅地球才能鏟除這些人。

除去犯罪者

例如，你若發現屋裡有很多老鼠，你會怎樣把牠們清除呢？拆掉房屋？當然不是！反之，你會使用其他方法，例如設阱或蓄貓等。你自然不會把房屋毀去。

據稱狐狸有方法除去身上的蝨子而不用傷害自己的身體。狐狸把身子逐漸浸入水裡，只露出鼻尖呼吸，口裡啣著一塊物體，讓物體浮在水面。蝨子為了逃避溺斃的噩運，遂紛紛爬到狐狸口裡所啣的物體上。狡獪的狐狸於是丟開口裡的物體，讓它載著大批蝨子飄浮而去。狐狸安然無恙。

是故，若要除去附在身上的寄生蟲，根本就無需毀傷身體。

同樣，耶穌在論及世界末日的比喻中說農夫把麥種撒在田裡，仇敵乘夜把稗子撒在麥子當中。農夫不必焚毀整塊麥田以除掉稗子。反之，當工人在稗子開始生長而要求將之鏟除時，農夫說：「不必，恐怕薅稗子，連麥子也拔出來。……容這兩樣一齊長。當收割的時候，我要對收割的人說，先將稗子薅出來……燒。惟有麥子要收在倉裡。」

然後耶穌宣告說：「將稗子薅出來，用火焚燒，世界的末了，也要如此：［我］要差遣使者，把……作惡的……挑出來，丟在火爐裡。」——馬太福音13:24-26,29,30,40-42。

耶穌也將「世界末日」比作挪亞時代普世的洪水臨到時所發生的事。（馬太福音24:37-39）那時遭受毀滅的並不是地球本身。反之，所毀滅的是不敬虔的人。由於當時的人道德墮落到驚人程度，上帝說：「我要將所造的人……從地上除滅。」（創世記6:7）同樣，使徒彼得曾談及上古「不敬虔的世代」在挪亞時代遭受毀滅。但毀滅的並不是地球本身。——彼得後書2:5。

那麼，何以這麼多人把「世界末日」一詞與地球的毀滅混為一談呢？原因之一是今日有許多宗教提倡這樣的主張。

混亂的宗教主張

許多宗教的代言人解釋「世界末日」的意思便是地球本身連同其上的所有生物都一併毀滅。作家馬克士威(S. Maxwell)便是這種主張的提倡者之一。他在《時候無多了》一書中聲稱核武器的威力首次在人類歷史上使這件事成為可能。他說：「天怎能廢去？各種元素怎能被烈火銷化？地會怎樣被燒盡？唯獨如今的核子時代才使他那戲劇性的信息的全部含意清楚顯露出來。」

莫里斯(Henry Morris)在《聖經的薦骨》一書中對大毀滅作出大同小異的描述，說：「地球架構的基本物質不會遭受毀滅，但會發生劇烈的分解，甚至原子也可能分解。」他補充說：「地上遺留的水若非分解便是立即沸騰化作蒸氣逝去。……然後，由於上一個地球的原子在大毀滅之後開始聚合起來，上帝會再度運用他在原始時的創造能力，去『創造』和『製成』新天新地。」

羅馬天主教的刊物《天主教神學辭典》(Dictionnaire de Théologie Catholique)在「世界末日」的標題之下說：「天主教會相信和主張天主所造成的現行世界［物質宇宙］並不會永遠長存。……這個說法既符合聖經和天主教的神學傳統，也受現代科學所支持。」同時，《天主教聖經神學辭典》首先把受造的萬物讚揚為「天主的恩慈」和「藝術傑作」，然後描述各種實在的物質元素會怎樣「突然回復混亂而完全逆轉。」

許多其他主流教派和福音團體都提倡類似的見解。但這些見解正確嗎？

哪一個世界會遭受毀滅？

關於世界的末了，耶穌的門徒曾以一個直接的問題詢問耶穌；問題載於馬太福音24:3，當時門徒問道：「請告訴我們……你降臨和世界的末了，有什麼預兆［『徵象』《新世》］呢？」

其他聖經譯本幫助我們了解到譯成「世界」的希臘字「艾翁」(ai·onʹ)在這節經文的意思並不是指實際的地球或物質的宇宙。若干聖經譯本把這句話譯成「時代的終結」或「最後的時代」。《新世界聖經譯本》把這節經文譯成「你的臨在和事物制度的終結會有什麼徵象？」

因此，聖經並沒有預言核子大毀滅或物質宇宙——包括地球在內——的瓦解，反之聖經告訴我們，地上的邪惡事物制度將會遭遇突然的終結。終止的事物包括現存種種形式的貪污腐化、虛假和偽善，不論在政治、商業抑或宗教方面。現今地上的一切墮落、不道德、邪惡和所有不信上帝的人屆時都會被一舉鏟除。

我們在聖經中可以找到兩項清晰的聲明，不必解釋也能使人不再恐懼「世界」結束時地球可能被毀去。首先是載於傳道書1:4的經文，它說：「一代過去，一代又來；地卻永遠長存。」另一項聲明出現在以賽亞書45:18：「創造諸天的耶和華，製造成全大地的上帝，他創造堅定大地，並非使地荒涼，是要給人居住。他如此說：『我是耶和華，再沒有別神。』」

是故，聖經直言要遭受毀滅的世界乃是沒有遵行上帝旨意的人類世界。「惟有惡人必然剪除，奸詐的必然拔出。」（箴言2:22）「因為耶和華與列國相爭，凡有血氣的他必審問；至於惡人，他必交給刀劍。……到那日，從地這邊直到地那邊，都有耶和華所殺戮的。」——耶利米書25:31,33。

那麼，什麼人可以生還呢？他們必須怎樣行才能生還？他們怎能確知「世界末日」已近了呢？

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許多宗教聲稱地球將會遭受毀滅。聖經卻沒有這樣主張

誰會渡過世界末日？

今日生活在地上的大多數人都不會渡過世界末日。這是研究上帝的道所得的非常明顯的結論。正如耶穌說：「因為引到滅亡，那門是寬的，路是大的，進去的人也多；引到永生，那門是窄的，路是小的，找著的人也少。」——馬太福音7:13,14。

上帝行將毀滅他認為不敬虔的千百萬人，甚至億萬人。這個主張可能使有些人為之震駭。可是請記得，上帝「不願有一人［滅亡］，乃願人人都悔改。」（彼得後書3:9）不，上帝絕不嗜殺，他甚至不喜歡消滅惡人：「我斷不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉離所行的道而活。」（以西結書33:11）可是，上帝必須忠於他的道，也必須實現他對地球所訂的旨意。為了這樣行，他必須把他認為不法的人徹底鏟除。

生還者

由於並非天天世界都遭遇末日，許多人就不信這件事可能發生。但他們應該記得，這件事在以前確曾發生過。

在什麼時候？在挪亞時代的普世洪水臨到的時候。上帝為當時與他疏遠的整個人類世界帶來毀滅。死亡的人都是被創造主判定為不敬虔的男女，包括他們的兒女在內，因為那些兒童自幼都被教養成和父母一樣——毫不敬虔。因此，聖經告訴我們，「凡在旱地上，鼻孔有氣息的生靈都死了，……連人帶牲畜。」

有什麼人歷劫生還呢？上帝的道回答說：「只留下挪亞和那些與他同在方舟裡的。」（創世記7:21-23）生還者包括挪亞和他的妻子，三個兒子和媳婦，一共八個人以及各類動物的代表。上帝為什麼恩待挪亞一家呢？因為凡上帝吩咐他們做的事，他們都順服地遵囑而行。正如創世記說：「凡上帝所吩咐的，他都照樣行了。」——創世記6:22；7:5。

我們可以從古代的事學得有意義的教訓。「從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的。」（羅馬書15:4）一個有益的教訓是：上帝要人類為自己的行動負責。上帝賦予我們自由意志，但要我們對他交代。我們不能無視創造主和他的旨意，但卻期望逃過他的不利判決，彷彿不論我們的態度或行動如何，上帝都非寵眷我們不可似的。「不要自欺，上帝是輕慢不得的；人種的是什麼，收的也是什麼。」——加拉太書6:7。

我們也可以從所多瑪和蛾摩拉兩城的遭遇學得教訓。由於城內的人道德淪亡，上帝下令將他們毀滅。執行毀滅的天使宣告說：「因為城內罪惡的聲音，在耶和華面前甚大，耶和華差我們來，要毀滅這地方。」除了羅得和兩個女兒之外，城中所有人都死於非命。前者為什麼得免於死呢？因為他們聽從上帝的訓示和謹守遵行，可是羅得的妻子卻因為沒有這樣行而遭受毀滅。羅得的兩個未來女婿也不免於難。原因何在？因為羅得警告他們說毀滅已臨近了，「女婿們卻以為他說的是戲言。」這絕不是戲言。結果他們都喪生。——創世記19:12-14。

同樣，在我們這個時代，許多人嘲笑世界末日將臨的警告。使徒彼得早已預言到「末世必有好譏誚的人。」他說那些人忽視了一件事實，那便是，先前的世界曾經遭遇末日——被洪水所滅。耶穌也說：「正如挪亞的日子怎樣，人子的臨在也會怎樣。正如人在洪水之前的日子吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的日子；他們毫不理會，直到洪水來了，把他們全都沖去。」他補充說：「人子臨在也會這樣。」——彼得後書3:3-7；馬太福音24:37-39，《新世》。

因此，有許多人會由於故意不理會「末世」徵象的明顯警告而遭受毀滅。（提摩太後書3:1-5）但如今的好消息是，歷劫生還者的數目遠超於渡過洪水的八個人或從所多瑪和蛾摩拉城的毀滅逃生的三個人。

使徒約翰在上帝所賜的啟示中預言會有許多生還者。他寫道：「我觀看，見有許多的人，沒有人能數過來，是從各國、各族、各民、各方來的。……『這些人是從大患難中［生還］的。……上帝也必擦去他們一切的眼淚。』」——啟示錄7:9,14,17。

世界末日——何時來臨？

這個世界將在何時遭遇末日呢？聖經沒有給我們一個明確的日期。耶穌的門徒曾問及這日子，他的回答很清楚地表明這點。他說確切的時候——日子和時辰——是沒有任何人知道的。（馬太福音24:36）可是，凡人無法推斷世界末日的確切日期並不意味到上帝不會使我們知道這日子的臨近。

許多聖經預言將這個時候的特徵標明出來。耶穌自己也曾列舉末日行將來臨之前所發生的許多事件。他論及開始看見這些事件發生的那代人說：「你們看見這一切的事，也該知道人子近了，正在門口了。我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。」——馬太福音24:33,34。

耶穌的意思是指哪一個世代呢？毫無疑問，就是自1914年以來活著的那個世代。這個世代的人已見到耶穌指出在末日之前會發生的一切事。這意味到有些在1914年活著的人仍會留在世上目擊世界末日的來臨。——馬太福音24:1-34。

耶穌也促請人留意這件事的緊急性，說：「所以你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了。」「人子」便是耶穌自己；他會以上帝的首要行刑官的身份來臨。——馬太福音24:44；參看啟示錄19:11-21。

作決定的時刻

這個充滿腐敗、暴亂、不平的世界已餘日無多了。我們每個人都必須決定自己是否希望置身於生還者之列。

決定一個人會遭受毀滅抑或得蒙拯救的究竟是什麼呢？請聽聽使徒彼得提出的解答：「這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望上帝的日子來到。」——彼得後書3:11,12。

不錯，現在我們就必須留意上帝說些什麼以及對我們有什麼要求。若然，我們就不致遭受毀滅，反之我們會得以保全性命，活著進入公義的新規制裡。（彼得後書3:13）受上帝感示的使徒約翰也清楚地說：「這世界和一切屬世的慾望都正在消逝；但是，實行上帝旨意的人要永遠生存。」——約翰一書2:17，《現譯》。

決定擁護上帝和真理不能單靠感情作用。這樣的決定必須是吸收正確知識的結果：「認識你獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生。」——約翰福音17:3。

我們也必須在這種知識上不斷「長進」。（彼得後書3:18）我們需要徹底認識上帝藉著他的王國所作的救生安排，這個王國現今已在他所立的世界征服者耶穌基督手中建立起來了。（馬太福音6:9,10）我們也必須勇敢地對人談論在上帝的王國政府治下在地上享永生的奇妙希望。正如耶穌預言：「這王國的好消息要傳遍為人所居的大地，對萬國作一個見證；然後末日便會來到。」——馬太福音24:14，《新世》。

獲知世界末日並不意味到這顆美麗行星的末日是多大的舒解！同時獲知我們有希望置身於數百萬生還者之列，留在一個潔淨了的地球上是多大的舒解！

你希望置身於生還者之列嗎？你是可以這樣行的，只要你不效那些「毫不理會」的人之尤，反而效法挪亞的榜樣，凡上帝所吩咐的都「照樣行」就成了。若然，上帝對你的應許便是，你能夠在地上永遠生活下去，而耶穌應許整個地球都會成為一個樂園。「義人必承受地土，永居其上。」——詩篇37:29；路加福音23:43；馬太福音5:5。

［第10頁的附欄］

地球的未來

一般人的看法 聖經的看法

人類完全毀滅 不敬虔的人遭受毀滅（箴言2:21,22；馬太福音25:31-46）

地球盡毀；沒有生還者 遵行上帝旨意的人會歷劫生還（西番雅書2:2,3；約翰一書2:15-17）

地球變成無用的荒土 所有人在地上的樂園裡享永生（詩篇37:29；路加福音23:43）

［第9頁的圖片］

所多瑪和蛾摩拉城中不敬虔的人遭受毀滅，但羅得和他的女兒卻得以生還