厭食——自發的饑荒

厭食症患者不是不肯進食，就是吃得太少，以致營養不良。請看看17歲的安托瓦妮特。她說，她的體重曾一度跌至大約37公斤——對一個十來歲、高1.7米的少女來說，這樣的體重算很低了。她說：「我每天不會吃超過250卡路里的食物，吃過什麼我都記在筆記冊上。」

厭食症患者對食物著迷，同時又極力避免使體重增加。希瑟說：「我開始假裝抹嘴，乘機把食物吐在餐巾上。」蘇珊為求不讓體重上升，於是拼命做運動。她說：「我幾乎每天都跑12公里，或者游泳一小時，要是沒有做運動，我就會有憂慮和罪咎的感覺，而且非常強烈。每天早上當我量體重而知道仍然保持在45公斤以下時，那就是我最大的喜悅了，也是我惟一 真正的喜悅。」

頗諷刺的是，有些厭食症患者竟身懷精湛廚藝，能烹調出色香味美的大餐，自己卻連碰也不敢。安托瓦妮特說：「最糟糕的時候，全家的每一餐都由我來包辦，弟弟妹妹的午餐飯盒也全是我準備的。我不讓他們走近冰箱，我當時覺得廚房的每一角落都是我的『地盤』。」

據《厭食暴食家長指南》一書說，有些厭食症患者「變得有潔癖，也許會要求全家人都要符合由她們所定、挑剔得不切實際的標準。雜誌、拖鞋和咖啡杯連暫時不放在原位也不行。她們對個人衛生和外表也許更執著。她們會在浴室裡呆上數個小時，把門鎖上，不讓別人進去，也不管人家等著要上學上班。

這種稱為厭食症的失常現象，究竟是如何形成的呢？一個典型的例子是這樣的，一個十幾歲到二十幾歲的人（多數是女性）開始想要減去一定體重。可是當目標達到以後，她還不滿意。她看著鏡子，仍然覺得自己胖乎乎的，於是她想，再多減幾公斤會更好。這種循環延續下去，節食者的體重持續下降，直到比相應的標準體重輕了百分之15才肯罷休。

到這個時候，朋友和家人就開始擔心，節食者看來實在太瘦了，甚至也太虛弱了。但厭食患者卻有不同的看法。「我不覺得自己太瘦。」艾倫說，他是厭食症男性患者，高1.75米，體重卻一度跌至33公斤。他說：「重量減得越多，腦子就越不靈，於是就越看不清楚自己。」a

日子一天一天過去，厭食症可能會引發嚴重的健康問題，包括骨質疏鬆症和腎臟受損。厭食症甚至可以致命。希瑟說：「醫生告訴我，我讓身體失掉太多養分了，這樣的飲食習慣再維持兩個星期，我準會死於營養不良。」《哈佛精神健康通訊》報導，過去十年期間，診斷出患厭食症的女性有百分之5死亡。