摩西律法明確規定：「脂肪全都屬於耶和華。……凡脂肪和血，你們都不可吃。」（利3:3-17）

基督徒不必遵守 大洪水之後，上帝准許挪亞和他一家吃動物的肉，但沒有提到脂肪。（創9:3,4）不過，吃血是明令禁止的。直至八百五十多年後，上帝與以色列人訂立律法之約，才頒令禁止他們吃脂肪。公元1世紀，中央長老團申明基督徒仍然要禁戒血。（徒15:20,28,29）與挪亞一家的情況相似，基督徒無須禁戒脂肪。由此可見，上帝只禁止以色列人吃脂肪。

禁令背後的原因 在律法之約下，血和脂肪被視為只屬於耶和華。血裡有惟獨耶和華才能賜予的生命，因此血屬於耶和華。（利17:11,14）脂肪被視為動物身上最肥美的部分。既然耶和華厚賜百物給人，把動物的脂肪獻給他，顯然表示承認最好的東西屬於耶和華，也表明崇拜耶和華的人渴望把最好的東西獻給他。脂肪象徵以色列人把最好的東西獻給耶和華，所以聖經說脂肪燒在壇上，煙氣上騰，是獻給耶和華的「食物」，散發蒙他「悅納的香氣」。（利3:11,16）吃脂肪就等於盜取獻給耶和華的聖物，侵犯耶和華的權益，所以吃脂肪的人會被剪除。但是，脂肪跟血不同，因為自死的或被野獸撕裂的動物的脂肪，至少可以做別的用途。（利7:23-25）

禁令涵蓋的範圍 基於利未記7:23-25，許多聖經評注家認為利未記3:17的禁令所指的脂肪，只限於獻為祭物的牲畜的脂肪，比如公牛、綿羊和山羊的脂肪。猶太導師對這個問題意見分歧。然而，利未記3:17的禁令，把脂肪和血同時列為不可吃的東西，而禁戒血的命令明確地禁止吃一切 動物的血。（參看利17:13；申12:15,16）因此，利未記3:17的禁令應該也涵蓋所有動物的脂肪，包括以色列人為日常用途所宰殺的動物的脂肪，這個理解使禁令看來更加一致。

有關禁令涵蓋所有動物的脂肪，這個看法與申命記32:14並沒有矛盾，這節經文說耶和華讓以色列人吃「公綿羊的肥甘」，其實只是個比喻，用來比擬羊群中最好的。《現代中文譯本修訂版》把這個詞組譯作「最好的綿羊」。（另見思高）同一節經文的下部分，如果直譯就是「小麥腎 上的脂肪」和「葡萄的血 」，可見不是實際的意思。同樣，尼希米記8:10說耶和華吩咐以色列人「去吃肥美的」，我們也不會望文生義，認為以色列人真的吃脂肪。「肥美的」是指肥而味美、不乾不癟的食物，比如用植物油烹調的美味佳肴。因此，《聖經新譯本》譯做「肥美的肉」，《牧靈聖經》則譯做「豐盛的食物」。

摩西律法並沒有禁止人養肥牛羊來做菜肴。我們在聖經裡讀到，浪子的父親為他宰了一頭「肥壯的公牛犢」。（路加15:23）所羅門的食物有「肥杜鵑」和肥牛。（王上4:23）在撒母耳記上28:24，希伯來語ʽe·ghel-mar·beqʹ（埃格－馬貝克）譯作「肥牛犢」，meʹach（梅阿）和meriʼʹ（梅里）則指「肥畜」。（賽5:17；結39:18）但是，這裡說的「肥」不是指長出許多肥肉或脂肪來，而是指這些牲畜肥壯而非皮包骨。（參看創41:18,19）