使人得勝的忍耐

「你們必須忍耐，使你們行完了上帝的旨意，就可以得著所應許的。」——希伯來書10:36。

1．為什麼今日所有事奉耶和華的人都必須保持忍耐？

整個世界都臥在一個叛神的勢力下。這個世界的隱形統治者魔鬼撒但正竭盡所能反對耶和華，並且極力阻撓耶和華透過彌賽亞王國去洗雪他的宇宙至高統治權。由於這緣故，一切獻身事奉上帝、在至高統治權的爭論上支持他的人必定會無可避免地受這個世界所反對。（約翰福音15:18-20；約翰一書5:19）因此，我們每個人都必須下定決心，忍耐到底，直到這個世界在哈米吉多頓一蹶不振為止。我們若要置身於上帝手下勝利的僕人之列，憑著信心和忠誠戰勝世界，我們就必須堅忍不拔，直至末日來臨。（約翰一書5:4）我們怎樣才能忍耐到底呢？

2,3．耶和華上帝和耶穌基督怎樣在忍耐方面立下最偉大的榜樣？

² 可以行的事之一是，我們可以從忍耐的兩個卓越榜樣尋得鼓勵。這兩個榜樣是誰呢？一位是耶穌基督，「一切創造物中的首生子」。自從他在以往某個未知的時候開始生存以來，他便一直忠信而持續不斷地為上帝服務。由於耶穌堅忍不拔，忠貞不二地事奉上帝，他成為天上地上一切在他之後產生的聰慧受造物的模範。（歌羅西書1:15,16，《新世》）可是，在忍耐方面，最偉大的榜樣乃是耶和華上帝。很久以來，他一直對受造物反抗他的宇宙至高統治權一事保持忍耐，並且會繼續如此行，直至他採取行動一勞永逸地徹底解決至高統治權的爭論為止。

³ 在一些牽涉到自己的尊嚴和最強烈的個人感覺的事上，耶和華以堪作模範的方式保持忍耐。他雖然受到很大的挑激，卻始終保持自制，制止自己不採取行動打擊那些辱罵他的人——包括魔鬼撒但在內。我們很感激上帝的忍耐和慈悲。他若沒有表現這樣的美德，我們就甚至不能享有最短暫的生存了。的確，耶和華上帝在忍耐方面表明自己是無與倫比的。

4,5．（甲）保羅借陶匠而設的比喻怎樣表明上帝的忍耐和他的慈悲？（乙）上帝的慈悲會怎樣證明絕非徒然？

⁴ 使徒保羅向我們指出上帝的忍耐和慈悲，說：「陶匠難道沒有權用同一團的泥，又造貴重的、又造卑賤的器皿麼？如果上帝有意要顯明他的忿怒，彰顯他的大能，而多多容忍那可怒、預備遭毀滅的器皿，為了要使他豐盛的榮耀，彰顯在那蒙恩、早已預備要得榮耀的器皿上，這又有什麼不可呢？這器皿就是我們這些不但從猶太人中，也從外族人中蒙召的人。」——羅馬書9:21-24，《新譯》。

⁵ 正如這段話表明，在耶和華目前仍保持忍耐之際，他同時著手實現他那榮耀的旨意，對某些屬人的器皿施恩。他預備這些器皿去承受永遠的榮耀，藉此擊敗他的大仇敵魔鬼撒但以及撒但手下所有黨徒的邪惡陰謀。並非所有人類均是可怒的器皿而配受毀滅。這表明全能的上帝保持忍耐是有理由的。他的慈悲絕不會成為徒然。相反，這導致兩項結果：（1）在天上，產生了一個在耶和華的愛子耶穌基督手下的榮耀王國家庭；（2）在地上的樂園裡，一族恢復身心完美的人類，他們都得以承受永生。

忍耐到底

6．（甲）為什麼基督徒無法避免在忍耐方面受到考驗？（乙）「忍耐」一詞的希臘字通常表示什麼？

⁶ 既有這麼奇妙的希望在前頭，我們應當將耶穌那富於鼓勵的話緊記在心：「惟有忍耐到底的，必然得救。」（馬太福音24:13）在作基督門徒的路程上，有個良好的開始十分重要。但最後的決定因素乃是我們怎樣保持忍耐，是否能夠完成 賽程。使徒保羅強調這點說：「你們必須忍耐，使你們行完了上帝的旨意，就可以得著所應許的。」（希伯來書10:36）在這裡譯作「忍耐」的希臘字詞是海普蒙尼 (hy-po·mo·neʹ）。這個字通常指勇敢、堅定或恆久的忍耐，雖然面對障礙、逼迫、試煉和引誘也不失去希望。我們若想最後得救，就必須在忍耐方面接受考驗；這乃是得救的必需準備工夫的一部分。

7．我們必須避免什麼錯覺？誰的榜樣可以幫助我們保持忍耐？

⁷ 我們不應當欺騙自己，一廂情願地以為我們可以迅速渡過考驗。為了使宇宙至高統治權和人的忠誠的爭論能夠徹底獲得解決，耶和華上帝並沒有寬容自己。即使他本可以將種種不愉快的事一舉鏟除，他卻甘願忍受艱辛。耶穌基督也是忍耐的典範。（彼得前書2:21；可參閱羅馬書15:3-5。）既有這些傑出的榜樣擺在我們面前，無疑我們也應當甘願忍耐到底。——希伯來書12:2,3。

一項必需的資格

8．使徒保羅表明他具有我們人人都需要的什麼特質？

⁸ 甚至從最早的時候開始，上帝手下沒有任何僕人無須藉著忍耐證明自己對上帝的忠誠。在聖經歷史上有許多顯要的人物保持忠貞至死，從而贏得在天上享永生的資格，但他們均必須證明自己堅定不移。例如，一度是法利賽人的大數城的掃羅對哥林多人說：「我雖然算不得什麼，卻沒有一點比不上那些『超級使徒』。我在你們中間，以各種忍耐，用神跡、奇事和大能，作為使徒的憑據。」（哥林多後書12:11,12，《新譯》）保羅雖然工作負擔很重，卻極為珍惜自己的服事職務；因此他甘願忍受許多艱辛，並且盡力避免為服事職務帶來任何羞辱。——哥林多後書6:3,4,9。

9．（甲）受膏的餘民怎樣表現忍耐？這帶來了什麼結果？（乙）什麼可以激勵我們忠貞不二地事奉上帝？

⁹ 在較現代的時候，在第一次世界大戰之前已開始事奉上帝的受膏基督徒深知1914年會是外邦人日期的結束，他們當中有許多均期望在這個可記念的年代獲得屬天的獎賞。但這件事並沒有發生。正如現今的事實表明，他們有數十年的時間仍要留在地上。當他們在地上的生活出乎意料地大為延長之際，他們在耶和華上帝手上受到精煉。（撒迦利亞書13:9；瑪拉基書3:2,3）持續的忍耐對他們大有造益。作為耶和華的僕人，他們得以稱為他名下的百姓而鼓舞歡欣。（以賽亞書43:10-12；使徒行傳15:14）時至今日，他們已渡過了兩場世界大戰和許多場規模較小的世事衝突，他們也見到有一大群數目日增的另外的羊——現今數目已超過400萬——挺身協助他們宣揚好消息而大感興奮。他們所享有的屬靈樂園已擴展到普世各地，甚至伸展到最遙遠的海島上。我們生活的日子越久，便越體會上帝對我們的恩待；這有助於激勵我們忠貞不二地為上帝服務，直至耶和華的旨意大功告成為止。

10．我們經常需要什麼才能避免軟弱下來？

¹⁰ 既然我們獲得獎賞與否有賴於我們保持堅定到底，我們需要經常在這件重大的事上受到勸勉。（哥林多前書15:58；歌羅西書1:23）耶和華的百姓絕不可軟弱下來，因此我們必須經常受到鼓勵要緊守真理和繼續持守傳揚真理的寶貴特權，正如第一世紀新近成立的各群會眾從保羅和巴拿巴的屢次探訪獲得鼓勵一般。（使徒行傳14:21,22）我們應當像使徒約翰所說一般懷有堅定的決心，『要使真理存在我們裡面，而且永遠與我們同在』。——約翰二書2。

堅忍不拔，耐心等候

11．上帝看來按照什麼律則對待他手下的僕人？約瑟的事例怎樣足以說明這點？

¹¹ 我們所經歷的試煉是需要時間才能完成的。（雅各書1:2-4）上帝古代的僕人曾飽受試煉，目的是要決定他們是否決心繼續持守信仰。看來上帝在這件事上所定的律則是等候！等候！等候！但是這種等候最終必定會為忠心的僕人帶來豐盛的獎賞。例如，約瑟曾作奴隸和囚犯達13年之久。他一直耐心等候，但這項經驗卻對他的品格產生精煉的作用。——詩篇105:17-19。

12,13．（甲）亞伯拉罕怎樣在忠貞的忍耐方面立下榜樣？（乙）聖經怎樣提出亞伯拉罕的信心和忍耐作我們的榜樣？

¹² 上帝呼召亞伯拉罕離開迦勒底的吾珥前往應許之地時，亞伯拉罕已屆75歲的高齡。他在大約125歲時才蒙上帝發誓證實對他所作的應許——這件事發生於亞伯拉罕表明了自己具有堅強的信心之後。當時亞伯拉罕甚至不惜將愛子以撒獻上，惟獨耶和華的天使及時加以制止，他才沒有下手將以撒殺死獻為祭物。（創世記22:1-18）亞伯拉罕以寄居者的身分在陌生的地方生活了50年，對他來說這的確是一段悠長的時期。但是亞伯拉罕卻甘願繼續忍耐了另外50年，直至他在175歲的高齡去世為止。在這段時期中，亞伯拉罕是個忠信的見證人，也是耶和華上帝手下的先知。——詩篇105:9-15。

¹³ 對於一切渴望通過亞伯拉罕的後裔耶穌基督贏得應許的福分的上帝僕人，聖經提出亞伯拉罕的信心和忍耐作為榜樣。（希伯來書11:8-10,17-19）關於亞伯拉罕，我們在希伯來書6:11-15（《新譯》）讀到：「我們深願你們各人都表現同樣的熱誠，一直到底，使你們的盼望可以完全實現，並且不要懶惰，卻要效法那些憑著信心和忍耐承受應許的人。上帝應許亞伯拉罕的時候，因為沒有比自己更大的可以指著起誓，他就指著自己起誓，說：『我必定賜福給你，必定使你的子孫繁多。』這樣，亞伯拉罕耐心等待，終於獲得了所應許的。」

14．為什麼我們不應當認為忍耐的考驗是永無盡期，獎賞是可望而不可即的呢？

¹⁴ 自從外邦人的日期在1914年結束以來，受膏的餘民見到77年已過去了。他們當中有些人曾期望真正的基督徒會眾在當時便升到天上獲得榮耀。我們不知道餘民還要等待多久。既然如此，我們應當發生動搖，認為等候會遙遙無期，所盼望的獎賞只是可望而不可即的海市蜃樓嗎？絕不然！這種想法並不會洗雪上帝的至高統治權，也不會為他的名帶來榮耀。我們若懷有這樣的想法，他就無法在世界面前有充分理由將勝利和永生的獎賞賜給我們了。不論要等待多少時候，餘民和他們那些與綿羊相若的忠信同伴均決心等候耶和華在自己所定的時間採取行動。由於表現這種堪作模範的堅忍，他們正在步亞伯拉罕的後塵。——羅馬書8:23-25。

15．（甲）我們的口號是什麼？上帝扶持我們得以勝利地經歷什麼事？（乙）保羅的什麼勸勉對我們今日仍十分適用？

¹⁵ 因此，我們的口號仍然是，要堅定不移、忠貞不二地遵行上帝的旨意。（羅馬書2:6,7）在以往，上帝曾支持我們渡過嚴峻的艱難，包括監禁和集中營的虐待在內。他也帶領我們勝利地通過考驗，為他的聖名和旨意增光。a在我們仍需忍耐以求完成所受的考驗期間，耶和華會繼續扶持我們。保羅的勸勉對我們今日仍十分適用：「你們所需要的就是堅忍，使你們行完了上帝的旨意，就可以領受所應許的。」——希伯來書10:36，《呂譯》；羅馬書8:37。

16．為什麼我們不應當以有限的方式或懷著保留看我們對耶和華所作的獻身？

¹⁶ 只要耶和華有工作給我們在這個邪惡的世界裡執行，我們就會跟從耶穌的榜樣努力從事上帝的工作，直至大功告成為止。（約翰福音17:4）我們對耶和華所作的獻身不是附有條件的；我們不是與上帝協議我們僅會事奉他一段短時期，於是哈米吉多頓便會來到。相反，我們所作的獻身是永遠的。上帝授予我們的工作並不會隨著哈米吉多頓大戰而終止。可是，惟獨我們完成了在哈米吉多頓之前所必須完成的工作之後，我們才能夠見到在這場大戰之後發生的許多大事。屆時，除了享有快樂的特權繼續從事上帝的工作之外，我們也會獲得獎賞，贏得他所應許和我們盼望已久的許多福分。——羅馬書8:32。

愛上帝的心幫助我們忍耐

17,18．（甲）在艱難的時候，什麼可以幫助我們保持忍耐而贏得上帝的嘉許？（乙）什麼可以幫助我們得勝？關於剩下的時間，我們沒有妄自怎樣行？

¹⁷ 在經歷艱難時，我們也許會問道：『我們怎能繼續忍耐下去呢？』答案是什麼？藉著盡心、盡意、盡性、盡力愛上帝。「愛是恆久忍耐，又有恩慈。愛是不嫉妒，不自誇，不張狂。愛是凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。愛是永存不息的。」（哥林多前書13:4,7,8，《新譯》）除非我們由於愛上帝而保持忍耐，不然我們的忍耐就不會有什麼價值。但是我們若由於愛戴耶和華而在重擔之下忍耐下去，我們的堅忍便可以加深我們對上帝的愛。對天父上帝的愛使耶穌能夠忍耐到底。（約翰福音14:30,31；希伯來書12:2）我們的真正動機若是出於愛天父上帝的心，有什麼艱辛是我們無法忍受的呢？

¹⁸ 由於我們對耶和華上帝懷有無可動搖的愛，這使我們能夠在現今這個最嚴峻的考驗時期戰勝世界。無論耶和華上帝容許這個舊事物制度存留多久，他均會通過耶穌基督繼續給予我們所需的幫助。（彼得前書5:10）當然，我們並非預測還有多少時間剩下來，也沒有定出任何確定的日期。我們讓偉大的守時者耶和華上帝去這樣行。——詩篇31:15。

19,20．（甲）我們應當對我們忍耐地度過的每一天懷有什麼看法？（乙）我們務要避免什麼愚行？為什麼？

¹⁹ 可是，按照聖經的預言曾目擊和經歷『事物制度末期』的那個世代，現今年紀已很老邁了。（馬太福音24:3,32-35，《新世》）因此我們千萬不要忘記，我們每多忍耐一天，撒但和他手下的鬼靈繼續存留污染宇宙的日子便少一天，我們距離耶和華不再容忍「那可怒、預備遭毀滅的器皿」的日子就更近一天。（羅馬書9:22，《新譯》）不久，耶和華的恆忍就會達到盡頭，於是他便會對不敬虔的男女發出他的烈怒。這樣，雖然上帝容許惡人存留了這麼長的時候，他終於會把他對他們惡行的不悅顯露出來。

²⁰ 我們若不繼續懷著愛心追求上帝通過耶穌向我們提出的偉大獎賞，那就愚不可及了。既然耶和華已行將顯明自己是宇宙的至高主宰，我們決心要忠貞不二地在這個最重大的時刻作耶和華的見證人。

［腳注］

堅忍不拔，繼續奔跑賽程

「［要］以堅忍的心奔跑那擺在我們面前的賽程。」——希伯來書12:1，《新譯》。

1．（甲）我們獻身給耶和華上帝時，他將什麼擺在我們面前？（乙）基督徒必須準備參與怎樣的賽程？

我們通過耶穌基督將自己呈獻給耶和華時，在一種比喻性的意義上，上帝將一項賽程擺在我們面前。在賽程的終點，上帝會把一項獎賞賜給一切成功地完成賽程的人。什麼獎賞呢？永遠的生命！為了贏得這項偉大的獎賞，基督徒參賽者需要作妥準備，不是僅作急衝的短跑，而是作遠程的長跑。因此，他需要忍耐才行。他不但要堅忍不拔地抵受賽程本身的辛勞，同時也要努力不懈地克服在賽程期間所遭遇的各種障礙。

2,3．（甲）什麼可以幫助我們奔跑基督徒的賽程，直至終點？（乙）喜樂怎樣幫助耶穌堅忍不拔地完成賽程？

² 什麼可以幫助我們跑完這項賽程呢？請想想，當耶穌在地上作人時，什麼幫助他保持忍耐呢？他從喜樂的特質獲得內在的力量。希伯來書12:1-3（《新譯》）說：「所以，我們既然有這麼多的見證人，像雲彩圍繞著我們，就應該脫下各樣的拖累，和容易纏住我們的罪，以堅忍的心奔跑那擺在我們面前的賽程；專一注視耶穌，就是我們信心的創始者和完成者。［他］因為那擺在面前的喜樂，就忍受了［苦刑柱］，輕看了羞辱，現在就坐在上帝寶座的右邊。這位忍受罪人那樣頂撞的耶穌，你們要仔細思想，免得疲倦灰心。」

³ 由於來自耶和華的喜樂，耶穌在從事公開服事職務期間能夠自始至終堅忍不拔地奔跑賽程。（可參閱尼希米記8:10。）他的喜樂幫助他甚至忍受在苦刑柱上屈辱的死亡，在此之後他經歷到無可言喻的喜樂，得以從死裡復活、升回天父的右邊。他在天上繼續照料上帝的工作，直至大功告成為止。由於耶穌作人時始終如一地擁護上帝，他能夠緊守永生的權利。不錯，正如路加福音21:19（《呂譯》）說：「你們務要用你們的堅忍、來擁有住你們的真性命。」

4．耶穌為與他同奔賽程的人立下什麼榜樣？我們應當將心意集中在什麼之上？

⁴ 耶穌基督為一切與他一同參加賽程的人立下了最優良的榜樣。他的榜樣向我們提出保證，我們也能夠得勝。（彼得前書2:21）凡是耶穌要我們做的事，我們都能夠做得到。既然他忍耐到底，我們也能夠。當我們效法他保持堅定之際，我們必須把令我們歡樂的理由緊記在心。（約翰福音15:11,20,21）喜樂可以強化我們，使我們在耶和華的工作上貫徹始終，奔跑賽程，直至獲得永生的榮耀獎賞為止。——歌羅西書1:10,11。

5．我們可以怎樣保持喜樂，獲得強化奔跑前頭的賽程？

⁵ 為了幫助我們在賽程上堅忍不拔，耶和華賜給我們異乎尋常的能力。我們受到逼迫時，我們若知道自己何以有特權忍受迫害，上帝的能力便能夠強化我們。（哥林多後書4:7-9）為了尊榮上帝的聖名及擁護他的至高統治權而忍受的任何艱辛均是喜樂的因由，這是沒有人能夠從我們奪去的。（約翰福音16:22）由於這緣故，有一次使徒們由於為耶和華上帝藉基督而成就的許多奇妙大事作見證，結果被猶太公會下令加以鞭打，但他們在事後反而「因被算是配為這名受辱」而歡欣鼓舞。（使徒行傳5:41,42）他們的喜樂並非來自逼迫本身，而是由於他們知道自己正取悅耶和華和耶穌，這件事令他們深感滿足。

6,7．為什麼基督徒參賽者甚至在患難之下也能夠歡欣鼓舞？這帶來什麼結果？

⁶ 在我們的生活上，另一股予人支持的力量便是上帝放在我們面前的希望。正如保羅說：「我們就藉著主耶穌基督跟上帝有了和睦的關係。由於信，基督使我們得以活在上帝的恩典裡，因此我們滿懷信念盼望著分享上帝的榮耀！即使在患難中，我們仍然喜樂，因為我們知道患難培養忍耐，忍耐產生毅力［「蒙嘉許的情況」，《新世》］，毅力帶來盼望，這盼望不會使我們失望。」——羅馬書5:1-5，《現譯》。

⁷ 患難本身並不是喜樂的事，但事後所產生的和平果子卻令人喜樂。這些果子包括忍耐、蒙嘉許的情況、希望和希望的實現。我們的忍耐會導致我們贏得上帝的嘉許。我們若贏得上帝的嘉許，就能夠充滿信心地期望他的應許獲得實現。這個希望使我們能夠緊守正途，也使我們在患難之下受到鼓勵，直至希望實現為止。——哥林多後書4:16-18。

忍耐的人快樂了！

8．為什麼等候的時期對我們來說並非浪費時間？

⁸ 當我們耐心等候上帝所定的時候來到，將獎賞分發給參賽者之際，我們經歷到若干改變——由於我們成功地通過試驗而獲致的屬靈改善。這些改善使我們能夠贏得上帝的喜悅，證明自己的真正為人，並且使我們有機會像古代忠信的人一樣，特別是效法我們的模範耶穌基督，表現各種美好的特質。使徒雅各說：「我的弟兄們，你們遭遇各種試煉的時候，都要看為喜樂；因為知道你們的信心經過考驗，就產生忍耐。但忍耐要堅持到底，使你們可以完全，毫無缺欠。」（雅各書1:2-4，《新譯》）不錯，我們也許預料自己會遭遇各種試煉，但這些試煉可以幫助我們不斷培養基督徒所應有的各種特質。我們藉此表明自己決心不顧任何障礙，繼續留在賽程上，直至贏得獎賞為止。

9,10．（甲）為什麼忍受試煉的人是快樂的？我們應當怎樣正視試煉？（乙）古代誰是快樂的人？我們怎樣才能置身於他們之列？

⁹ 因此，難怪雅各說：「能忍受試煉的人，是有福的；因為他經過考驗之後，必得著生命的冠冕，這冠冕是主［耶和華］應許給愛他的人的。」（雅各書1:12，《新譯》）我們既具有許多能夠強化我們克服試煉的敬虔特質，就當堅定不移地正視各種試煉。——彼得後書1:5-8。

¹⁰ 要記住，耶和華對待我們的方式並不新奇。古代『如同雲彩的大群忠信見證人』證明了對上帝忠貞不二，上帝也以同一的方式對待他們。（希伯來書12:1）上帝對他們的嘉許記載在他的話語裡。由於這些人在試煉之下屹立不移，我們有理由把他們視為快樂。雅各說：「弟兄們，你們應當效法奉主［耶和華］的名說話的先知，以他們為受苦忍耐的榜樣。看哪，那些忍耐的人，我們稱他們是有福的；你們聽過約伯的忍耐，也看見了主賜給他的結局，知道主是滿有憐憫和仁慈的。」（雅各書5:10,11，《新譯》）聖經預言在現今這危險的末世，世上會有些人秉著忠誠事奉耶和華，正如古代的許多先知所為一般。我們豈不以這樣行為樂嗎？——但以理書12:3；啟示錄7:9。

從富於鼓勵的上帝話語獲得支持

11．上帝的話語怎樣幫助我們保持忍耐？為什麼我們不應當像耶穌的比喻所說的石地一樣？

¹¹ 保羅向我們指出能夠幫助我們保持忍耐的另一項工具，說：「我們由於堅忍、由於經上的鼓勵、能持守著盼望。」（羅馬書15:4，《呂譯》）真理——上帝的話語——必須在我們心裡根深柢固，使我們能夠隨時作出適當的響應。我們若好像耶穌論及撒種者的比喻所描述的石地一樣，就不會獲得什麼裨益了：「那撒在石頭地上的，就是人聽了道，立刻歡喜領受，但他心裡沒有根，不過是暫時的，及至為道遭了患難，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。」（馬可福音4:16,17）來自上帝話語的真理並沒有在這樣的人心裡生根；因此，他們遭受患難的時候無法倚靠上帝的話語，以之為力量與希望的真正來源而自其得益。

12．我們接受好消息時不應當懷有什麼錯覺？

¹² 人接受了王國好消息之後，對於會有什麼事接踵而來不應當騙倒自己。他正踏上一條會帶來患難或逼迫的生活途徑。（提摩太後書3:12）但是他也有特權為了緊守上帝的話語及對別人傳講真理而經歷各種試煉。他應當將此視為「大喜樂」。——雅各書1:2,3。

13．保羅如何及為何為帖撒羅尼迦的基督徒歡欣鼓舞？

¹³ 在第一世紀，帖撒羅尼迦的反對者對保羅的傳道活動大感不悅而發起暴動。後來保羅前往庇哩亞，這些逼迫者跟蹤而至，試圖進一步找他麻煩。飽受逼迫的使徒對留在帖撒羅尼迦的忠信基督徒寫道：「弟兄們，我們應該常常為你們感謝上帝。這是合適的。因為你們的信心格外長進，你們眾人彼此相愛的心也在增加。所以我們在上帝的眾教會裡，親自誇獎你們，因為你們在所受的一切迫害患難中，仍然存著堅忍和信心。這正是上帝公義判斷的明證，使你們可以算是配得上他的國；你們也是為了上帝的國而受苦。」（帖撒羅尼迦後書1:3-5，《新譯》）帖撒羅尼迦的基督徒雖然在仇敵手中飽受痛苦，他們卻與基督日益相似，人數也不斷增加。這怎麼可能呢？因為他們從耶和華那富於鼓勵的話語汲取力量。他們服從主的命令，堅忍不拔地奔跑賽程。——帖撒羅尼迦後書2:13-17。

為要使人得救

14．（甲）我們為了什麼理由不顧艱辛繼續喜樂地從事服事職務？（乙）我們為了什麼事而祈求？為什麼？

¹⁴ 我們忠貞不二，毫無怨言地忍受各種艱辛和逼迫，主要的原因是為了要洗雪上帝。但我們還有另一個不自私的理由要忍受這些事：為要將王國的信息傳給別人，以便產生更多王國傳道員，使他們能夠『作公開宣布而得救』。（羅馬書10:10，《新世》）努力參與上帝的工作的人應當禱告求莊稼的主祝福他們的工作，賜下更多的王國傳道員。（馬太福音9:38）保羅對提摩太寫道：「應當把你在許多見證人面前從我這裡聽見的，交託給那些又忠心又能夠教導別人的人。你應當和我同受磨難，好像基督耶穌的精兵。」——提摩太後書2:2,3，《新譯》。

15．為什麼我們必須行事像兵士和「競賽的人」？

¹⁵ 兵士會與平民那種較不受約束的生活保持分離。照樣，世上有許多人並不在主的軍隊裡，事實上他們站在敵對的一方，我們絕不可受他們的事務所纏繞。因此保羅進一步對提摩太寫道：「當兵的人不讓世務纏身，為要使那招兵的人歡喜。競賽的人若不守規則，就不能得冠冕。」（提摩太後書2:4,5，《新譯》）若要在追求「生命的冠冕」的賽程中得勝，參賽者就必須表現自制，避免各種無用的負累和纏繞。這樣他們才能夠集中精神，將得救的好消息傳給別人。——雅各書1:12；可參閱哥林多前書9:24,25。

16．什麼是不能受捆綁的？我們為了誰的益處而堅忍不拔？

¹⁶ 由於我們深愛上帝，也深愛許多與綿羊相若、努力尋求上帝的人，我們甘願忍受許多艱難以求將得救的好消息傳給別人。仇敵可能由於我們傳講上帝的話語而捆綁我們，但上帝的話語是無法受捆綁的，為了使別人得救而傳講這話語的工作也無法被囿限。保羅對提摩太描述何以他甘願忍受各種試煉說：「你要記得耶穌基督，他是大衛的後代，上帝使他從死裡復活；這就是我所傳的福音。我因為傳這福音而遭受苦難，甚至帶著鎖鏈，像囚犯一樣；但是，上帝的話是不受捆綁的。因此，我為了上帝所揀選的子民忍受這一切，好使他們也能得到那從基督耶穌來的拯救和永恆的榮耀。」（提摩太後書2:8-10，《現譯》）今日我們不但記得那些有希望承受屬天王國的小群餘民，同時也記得好牧人耶穌基督手下大群另外的羊，這些人會在基督王國治下的地上樂園裡贏得永生。——啟示錄7:9-17。

17．為什麼我們不應當在賽程上半途而廢？我們若繼續奔跑直到終點，便會獲致什麼結果？

¹⁷ 我們若半途而廢，就不會幫助自己得救，也不會幫助別人得救。藉著在基督徒的賽程上堅忍不拔，不論遭遇任何障礙均勇往直前，我們使自己有希望獲得獎賞，直接幫助別人得救，同時也成為強化別人的有力榜樣。無論我們懷有屬天抑或屬地的希望，我們都應當效法保羅的態度，為要贏得獎賞而「向著目標竭力追求」。——腓立比書3:14,15，《新譯》。

在賽程上堅定不移，貫徹始終

18．贏得獎賞有賴於什麼？但是我們若要貫徹始終，就必須避免什麼才行？

¹⁸ 我們若能夠勝利地完成基督徒的賽程，便可以有分洗雪耶和華而贏得他為我們保留的獎賞。但這有賴於我們堅定不移地跑完整個賽程。因此，我們若容許自己受到許多對行走公義的途徑並無幫助的事物所纏累，就無法貫徹始終了。即使不受這些東西所纏累，條件仍十分嚴格而需要我們表現極大的堅忍毅力。因此保羅勸勉說：「［我們］應該脫下各樣的拖累，和容易纏住我們的罪，以堅忍的心奔跑那擺在我們面前的賽程。」（希伯來書12:1，《新譯》）像耶穌一樣，我們不應當過度強調所要受的苦難，反之要將這些苦難視為贏得獎賞的微小代價。——可參閱羅馬書8:18。

19．（甲）保羅在臨死之前不久表達什麼信心？（乙）當我們接近忍耐的賽程的終點之際，我們對於應許的獎賞應當懷有什麼信心？

¹⁹ 保羅在臨死之前不久能夠說：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留。」（提摩太後書4:7,8）我們參加了這項需要忍耐的賽程，為要贏得永生的獎賞。我們若僅因為賽程比我們在參加時所預料的長得多，就未能保持忍耐，我們就可能在行將贏得應許的獎賞時失足跌倒了。我們可以放心，獎賞是無可置疑的。

20．我們應當懷有什麼決心，直至完成賽程為止？

²⁰ 因此，我們的目光要緊緊注視大災難在何時開始，首先為大巴比倫帶來毀滅，然後將撒但組織的其餘部分也徹底鏟除。我們千萬不要疲倦下來而分散了視線。（彼得後書3:11,12）鑑於我們周遭一切明顯的徵象，讓我們懷著信心向前直望。我們要以忍耐力束腰，繼續奔跑耶和華擺在我們面前的賽程，勇往向前，直至達到終點為止。這樣我們不但能夠贏得獎賞，同時也通過耶穌基督為耶和華帶來洗雪。