能源——為何生活總離不開能源？

小麥嘉出生於2003年8月。首先，一輛燃油汽車把他的媽媽送到了產房。燃煤火力發電站為醫院供電，使得醫院燈火通明，就在這裡，他來到了人世。在產房，燃燒天然氣的中央空調設備提供暖氣，就在這裡，他開始了生命中的第一次呼吸。當天，只要其中一種傳統能源中斷供應，小麥嘉就性命堪虞了。

小麥嘉在現代的文明世界中誕生；如果沒有各種各樣的能源，這現代文明就不復存在了。人們每天的生活都離不開化石燃料：燃料驅動交通工具，運送我們上班；為我們做飯、照明，為我們的房子供暖、送涼。據世界資源研究所的說法，化石燃料「提供全球將近百分之90的商用能源所需」。該研究所在2000年的一篇報告中指出：「在能源方面，石油對全球的能源供應貢獻最大，達百分之40，接下來是煤，達百分之26，還有天然氣，大約百分之24。」a

《生物科學》雜誌說：「美國人每年在交通、冷暖空調設備等方面的平均用電量約9萬3000千瓦時，相當於消耗8千升石油。」在澳大利亞、中國、波蘭和南非，超過百分之75的用電來自於燃煤火力發電。印度百分之60的用電依賴燃煤，美國和德國有過半的用電也要靠燃煤。

記者杰里邁亞·克雷頓在一本雜誌發表了一篇文章。他說：「現今，糧食生產要靠石油這一事實，還未被眾人所知。在現代農業的每一個環節，從製造化學肥料到運送農作物，石油和天然氣都是不可或缺的。」然而，現代社會賴以生存的這些能源又有多安全可靠呢？有沒有對環境危害更少的選擇呢？

［腳注］

為何需要新能源？

「我們如果現在覺得石油供應是個棘手的問題的話，只要再等20年，石油短缺就會成為一場噩夢。」——美國首都華盛頓經濟趨向基金會代表傑里米·利夫金在2003年8月說出這段話。

美國政府在《2003年國際能源展望》報告書中指出，在大約20年內，上篇文章提到的小麥嘉已經達到可以開汽車的年齡，世界能源消耗預期會上升百分之58。《新科學家》週刊把以上預測的升幅形容為「史無前例的能源需求大飆升」。到時傳統能源可以繼續穩定地提供這些需求嗎？請考慮以下事實，看清真相。

煤：

◼ 在所有化石燃料中，煤的蘊藏量最多，估計足以維持供應1000年。全球各地燃煤發電廠的發電量佔全世界總發電量接近百分之40。澳大利亞是世界第一煤輸出國，供應量佔全世界煤市場近三分之一。

不過，世界觀察研究所最近一則新聞稿指出：「煤是含碳量最高的化石燃料，以每一個發電單位來算，煤比石油多釋放出百分之29的碳，比天然氣則多百分之80，佔每年全球碳釋放量百分之43，約等於27億噸。」除了對環境構成的威脅外，燒煤對人體又有什麼影響呢？舉個例子，聯合國最近發表的《全球環境展望》報告書指出：「在中國，燒煤釋放出來的煙和微粒在一年之內，導致國內11個大城市中共5萬人早死，40萬人染上慢性支氣管炎。」

石油：

◼ 全世界消耗石油的速度已經達到每天7500萬桶。估計全球共蘊藏了大約2萬億桶石油，其中已經大概消耗了9000億桶。以目前的開採速度，預計石油供應還能維持40年。

可是地質學者克林·坎貝爾和讓·拉埃勒爾在1998年說：「在未來十年間，傳統石油將供不應求。」這兩位石油工業專家警告說：「傳統理論錯誤地假設，把最後一桶石油從地底抽上來，會跟現在從油井中湧出一桶桶石油的速度一樣快。事實上，任何油井或國家的產油量一直都不斷上升達到頂峰。待石油給抽走了一半左右的時候，產油量就會逐漸下降，直至抽光了為止。所以用經濟學的角度來看，最值得關注的，不是全世界的石油會在什麼時候用盡，而是產量會在什麼時候開始逐漸下降。」

石油產量預計會在什麼時候開始下降呢？石油地質學者約瑟夫·里瓦說：「原定產油量的升幅……還沒達到國際能源機構預計2010年世界石油需求的一半。」《新科學家》雜誌警告說：「如果產量下降而需求繼續增加，油價可能會飆升或上下波動，因而可能導致經濟混亂，糧食和其他物資的運送出現困難，甚至會因為石油短缺而引發爭奪石油的戰事。」

有些分析家認為石油供應量萎縮是個很棘手的問題，其他分析家則認為我們要盡快停止依賴石油。耶利米·克里登在一本雜誌發表文章說：「比石油用盡還糟糕的問題也許是，石油到現在都還未用完。我們燃燒石油而製造出的二氧化碳繼續使地球的氣溫上升，可惜人們老是將經濟和環保的議題分開討論。」澳大利亞廣播委員會在一份報告中提出，一個國家過度依賴石油會帶來什麼樣的結果：「英國國內2600萬輛汽車所排放出的二氧化碳佔全國的三分之一（導至全球溫度上升）；這也造成英國三分之一的空氣污染，甚至每年有1萬人因此死亡。」

天然氣：

◼ 《2003年國際能源展望》報告書指出，在未來20年間，「天然氣將會成為全世界增長最快的主要能源」。天然氣是化石燃料中燃燒得最乾淨的，科學家估計地球蘊藏了巨量的天然氣資源。

不過正如一個位於美都華盛頓的天然氣供應協會指出：「除非把天然氣都開採了，否則沒有人真正知道究竟有多少天然氣存在。各人依據不同的假設而作出不同估計……所以對於有多少天然氣存在這個問題，很難得到一個確實的答案。」

甲烷是天然氣中的主要成分。上一段提到的協會指出，甲烷是「爆炸力強的溫室氣體。事實上，甲烷所產生的溫室效應比二氧化碳高差不多21倍」。不過該協會繼續指出，環境保護機構和氣體研究所進行了一次大型調查，「結論是：越多使用天然氣，排放物也就越少，這個好處蓋過了甲烷釋放量增加所帶來的壞處」。

核能：

◼ 《澳洲地理學家》雜誌報導：「大約430個核反應堆供應全世界百分之16的電力。」《2003年國際能源展望》報告書說，除了現有的反應堆外，「世界各地共有35個反應堆正在興建中，其中有17個在發展中的亞洲國家」。

核電可能釀成災難，1986年前蘇聯切爾諾貝爾（車諾比）事件就是一例。然而，人們對核電的倚賴卻沒有因而稍減。《新科學家》雜誌報導：「美國現有的核反應堆正受裂痕和腐蝕威脅。」在2002年3月，俄亥俄州的戴維斯·貝斯反應堆因為腐蝕問題而「幾乎釀成核子大災難」。

現有的能源存量有限，而且帶有潛在危險，教人不禁想問：人類毫無節制地消耗能源，地球是不是注定要走向滅亡呢？顯然，我們需要開發無污染、可靠的能源。可是，我們可以找著這樣的能源嗎？我們是否負擔得來呢？

生產能源方面有什麼新發展？

風力：

◼ 很久以來，人類都知道利用風力去推動帆船、磨坊和水泵。可是近年來，環球各地的人對於利用風力作能源興趣大增。現今在世界各地，高科技的風車已生產足夠的電力去供應3500萬人的需要。用這種方法生產電力既不會污染環境，供應也不會中斷。丹麥的電力供應已有百分之20是用風力生產的。德國、西班牙和印度正急起直追，印度用風力生產的電力在世界各國居於第五位。目前美國擁有1萬3000架產電風車。有些分析家估計，如果美國充分利用國內所有適宜用風力發電的地點發電，則風力發電就可以提供美國百分之20以上的電力。

太陽能：

◼ 人造的光能電池可利用陽光產生電力。電池裡的電子每逢受到陽光刺激，就會把陽光化為電力。在世界各地，差不多有5億瓦特的電力是用這個方法生產的，而太陽電池市場的增長率，每年高達百分之30。可是，目前光能電池的效率仍然不高，因此用這種電池生產電力，費用不及用化石燃料那麼廉宜。除此之外，製造這種電池要採用若干有毒的化學物，例如硫化鎘和砷化鎵。由於這些有毒的化學品能夠危害環境達數百年之久，《生物科學》雜誌指出，「怎樣處置和重新利用失效電池裡的化學品，可能成為嚴重的難題」。

地熱能源：

◼ 地球的核心十分熾熱，據估計溫度高達攝氏4000度。如果人在地球的地殼挖個洞，朝著地心挖下去，每挖深一公里，溫度就平均升高攝氏30度左右。不過，住在溫泉或火山口附近的人，通常能夠利用地球的熱力。在世上58個國家，人們利用地殼裂縫泄出的熱水或蒸汽，為家居提供暖氣或用來生產電力。冰島所需的能源，大約有一半取自地熱。其他國家，例如澳大利亞，則考慮另一個利用地熱的方法。當地有大片熾熱、乾燥的岩石，埋藏在地球表面下僅數公里的地方。《澳大利亞地理雜誌》報導：「有些研究者相信，我們可以把水輸送到蘊藏高熱的地層，加熱後用高壓把水送回地面，推動渦輪機，我們就能生產足供幾十年甚至幾百年之用的電力了。」

水力：

◼ 現今世上所需的能源，有百分之6以上由水力發電廠供應。據《國際能源展望2003》報導，今後二十年「再生性能源的增長，大部分會是由於開發中國家（尤其是亞洲各國）有多間大型水力發電廠落成的緣故」。可是《生物科學雜誌》警告說：「貯存起來的水時常掩蓋了富於農業價值的肥美淤積土。不但如此，水壩更會改變生態系統中的動植物和微生物。」

氫：

◼ 氫是一種無色無味的易燃氣體，是宇宙中含量最多的元素。在地上，氫是動植物組織裡的主要成分，蘊含在化石燃料裡，也是構成水的兩種元素之一。不但如此，燃燒氫比燃燒化石燃料更乾淨，效能也更高。

《網上科學新聞》說，「讓電流通過水，可以將水分裂為氫和氧」。雖然用這種方法能夠生產大量氫，該刊物卻指出，「這種看來簡單的程序現在還未達到經濟划算的地步」。在全球各地，目前大約有4500噸氫是由工廠生產的，主要用來製造肥料和清潔劑。可是，用來提煉氫的方法需要使用化石燃料，從而產生有毒的一氧化碳和具有溫室效應的二氧化碳。

即使這樣，許多人仍然認為氫是最有前途的另類燃料，能夠滿足人類未來的能源需要。看來他們之所以有這種樂觀想法，是由於一種稱為燃料電池的裝置，在近年來獲得了驚人的改善。

燃料電池：

◼ 燃料電池能用氫產生電力，但不是藉著燃燒氫，而是在受控制的化學過程中使氫和氧結合起來。如果燃燒的是純氫而不是含有大量氫的化石燃料，惟一的副產品就是熱和水。

1839年，英國法官兼物理學家威廉·格羅夫發明了第一個燃料電池。可是，製造燃料電池的費用十分高昂，而且材料也不容易採集。結果製造這種電池的技術就給擱置下來，直到20世紀中期才再次受人注意。為了供應電力給美國的航天器（太空船），科學家進一步發展燃料電池。現代的航天器仍然使用燃料電池去提供所需的電力，但現在科學家也改善了製造這種電池的技術，好撥作較適合日常生活的用途。

今天科學家正研究用燃料電池去取代汽車的內燃機，供應電力給商業大廈和住宅大樓，以及提供電力給用電量較小的電氣用品，例如流動電話和電腦之類。可是，在撰寫本文的時候，用固定的燃料電池生產的電力，費用仍相當於使用化石燃料的四倍。即使如此，有關方面仍樂於花費數以億計的金錢去發展這種新興科技。

從環保的角度來看，採用更潔淨、無污染的能源顯然有許多好處。可是，大規模生產無污染的能源，費用很可能會繼續居高不下。《2003年國際能源展望》說：「據專家預測，未來對能源需求的增加……仍集中於化石燃料（石油、天然氣和煤）方面，因為化石燃料的價格比較低廉，以其他燃料產生能源的費用仍無法與之競爭。」

［第9頁的圖片］

燃料電池汽車，2004年

［鳴謝］

Mercedes-Benz USA

［第8頁的圖片鳴謝］

DOE Photo

尋得一切能量的偉大來源

太陽是地球最主要的能量來源。許多科學家認為，植物從太陽吸收能量，枯萎之後腐爛，然後演變為煤和石油。a太陽的熱力將海水蒸發成雲，把雲推送到陸地上，積雲化雨，雨又積聚成河，成為水力發電站的水源。太陽溫暖的光線也推動風，使風力發電機可以運轉。不過，據估只有20億分之一的太陽能到達地球。

太陽的能量讓人驚嘆，但在浩瀚的宇宙中，這麼巨大而又不斷釋出能量的星體多不勝數，太陽只是其中一員而已。這一切能量的最終源頭是什麼呢？關於宇宙星辰，聖經執筆者以賽亞說道：「你們向天舉目吧！這一切是誰創造的呢？是上帝創造的，他率領星辰如領大軍，悉數號召，一一點名呼喚。他能力充沛，力量強大，所以連一顆星都不缺少。」（以賽亞書40:26）

我們細想恆星所擁有的巨大能量，或許會覺得自己很渺小，但當我們想到創造這一切的主宰時，這種感覺就更加強烈了。然而聖經鼓勵我們說：「你們要親近上帝，上帝就會親近你們。」（雅各書4:8）沒錯，儘管上帝創造了地球以及其上的豐富能源，甚至賜予我們生命，但凡是想尋找他的人都能找到他。（創世記2:7；詩篇36:9）

看到地球飽受污染，各種資源分配不公，我們或許很難相信上帝關心地球和住在上面的人。然而，聖經向我們保證，改變即將到來，不論是世界資源的分配方式，還是地球的治理方式，都將有一場翻天覆地的巨變。（但以理書2:44；馬太福音6:9,10）通過在天上設立一個由基督耶穌統治的全球政府，耶和華上帝將會確保地球資源得到公平的分配，讓每一個人都能享用這一切豐裕的資源。（彌迦書4:2-4）另一方面，「敗壞大地的人也要敗亡」，就是那些從靈性到物質上都使地球環境大受破壞的人。（啟示錄11:18）

屆時，以賽亞書40:29-31所記載的應許無論在屬靈的意義上還是在物質方面都會得到應驗：「他加力量給疲倦的人，賜充足的能力給軟弱的人。少年人會疲累困乏，青年人難免失足絆倒，但仰望耶和華的人必重新得力。他們會像鷹一樣振翅高飛。他們奔跑並不困乏，行走也不疲累。」如果你肯花些時間學習聖經，對於一切能量的源頭，還有地球能源問題的解決方案，你就會了解更多了。

［腳注］