• 1993年歐洲共同體各成員國一心尋求經濟和政治一體化，經多番努力後，改組成歐洲聯盟（歐盟）。

• 2000年歐盟成員國包括奧地利、比利時、丹麥、芬蘭、法國、德國、希臘、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙、瑞典和英國，共15個國家。

如果歐洲人渴望統一叫你難以置信，你只要試試在歐洲過境就行了。目前，人們可以在同屬歐盟國家的地方自由進出，過境不大費時。這當然叫旅客高興不已，但受惠的可不只他們。由於歐盟國家的公民現在可以隨便在任何成員國裡念書、工作或經商，歐盟境內較貧窮的地區經濟已有所增長。

過境便利絕對是一大改變。但我們該這麼快就下結論，說歐洲已統一起來，或在邁向一體化的路上已暢通無阻嗎？事實剛相反，前頭障礙重重，有些問題更叫人相當氣餒。不過，讓我們先細看到目前為止歐洲在統一路上邁出的一大步，這樣，我們也許就能明白人們為何對歐洲統一寄望甚殷。

統一貨幣的過程

要維持邊境的運作所費不菲。以前，歐盟15個成員國每年得花差不多120億歐元來維持海關運作，現在邊界開放，自然刺激了經濟增長。試想想，歐盟3億7000萬人在歐盟各國自由進出，隸屬單一的共同市場，這顯然是股強大的經濟潛力。事情怎會發展到這個地步？

1992年2月，歐洲在統一的路上邁進了一大步。當時，多國首腦一同簽署了歐洲聯盟條約，即馬城條約，為建立歐洲單一化市場、中央銀行和單一貨幣奠下基礎。但他們還得採取另一個重要步驟：取消貨幣匯率波動。畢竟，今天看來盈利豐厚的生意，明天就可能因匯率不同而變成另一回事。

這個有礙統一的路障可以怎樣除去呢？成立經濟及貨幣聯盟和引進單一貨幣歐元，問題就得以解決了。如今，貨幣兌換費用可節省下來，匯價風險消失，商業的經營費用因而下降，跨國貿易增加，結果人們的就業機會、消費力也隨之增加，人人都從中受惠。

1998年，歐洲中央銀行（歐洲央行）在德國法蘭克福成立，標誌著貨幣聯盟一事又邁前了重要一步。歐洲央行是家獨立銀行，在貨幣方面是有分參與的國家的至高權威。歐洲央行盡力控制給稱為歐元區（由11個國家組成a）的各國的通脹情況，也會嘗試穩定歐元、美元和日元之間的匯率，減少波動的情形。

因此，以貨幣來說，歐盟國家已逐步邁向統一了。不過，跟金錢有關的事卻同時顯示，歐洲各國同床異夢、談不上什麼團結。

自顧不暇

一些經濟較弱的歐盟國家抱怨，較富強的成員國沒向它們仗義疏財。歐盟各國都知道，較窮的夥伴的確需要額外的經濟扶助，但富裕的國家卻認為，它們有所保留倒是理據充分的。

且以德國為例。德國一向熱中於促進歐洲統一，在經濟上予以支持，但顯然「此情不再」。單是統一東、西德，德國就曾每年花差不多一千億美元，即國家財政預算的四分之一！這筆龐大開支令德國政府債台高築、左支右絀，幾經艱辛才得以符合經濟及貨幣聯盟所定的加盟資格。

其他國家也在敲門

2002年，歐元的紙幣硬幣將正式流通，取代目前歐洲各種貨幣。短期來說，支持實施單一貨幣制度的人期望，那些還沒加入經濟及貨幣聯盟的歐盟國家能盡快克服障礙，好趕上歐元在年多後正式面世。如果英國、丹麥和瑞典願意，英鎊、丹麥克朗和瑞典克朗也會給歐元取而代之。

目前，歐洲還有六個國家在「敲歐盟的門」。這些國家是塞浦路斯、捷克共和國、愛沙尼亞、匈牙利、波蘭和斯洛文尼亞。另外五個國家，即保加利亞、拉脫維亞、立陶宛、羅馬尼亞和斯洛伐克，也在等候加入歐盟。讓這些國家加盟的代價可不少。據估計，在2000年到2006年期間，歐盟得提供800億歐元去協助來自東歐的10個新成員國。

可是，這些等著加入歐盟的國家從歐盟所得的援助，遠不及它們為了符合加盟條件而需要籌集的資金那麼多。例如，匈牙利需要花120億歐元修建道路和鐵路。僅是處理污水問題，捷克共和國就得斥資超過34億歐元。至於波蘭，則必須用30億歐元以減少和改善硫磺氣體排放的問題。話雖如此，申請加盟的國家仍覺得利多於弊，因為加盟成功好處多，跟其他歐盟國家的貿易有所增加就是其一。不過，它們還得稍候片刻。目前的輿論普遍認為，歐盟應該先解決自己的財務問題，才允許新成員加入。

仇恨、國家主義與失業

歐洲人謀求統一，歐洲裡外的人都深深關注，一如他們關心種族衝突的問題，像巴爾幹地區四分五裂，先有波斯尼亞戰事，後有科索沃的衝突，就都引起了極大關注。可是，歐盟各國處理歐洲裡外這類衝突時，常常意見不一。歐盟到底不是聯邦國家，並沒有共同的對外政策，因此成員國往往各自為政。顯然，歐洲要成為「歐洲合眾國」，國家主義是一大障礙。

此外，歐洲眼下還有個問題亟須解決：高失業率。在歐洲的勞工階層裡，平均每十個人就有一個失業，即超過一千六百萬人在待業之中。許多國家人浮於事，儘管年輕人（差不多佔歐盟人口四分之一）盡力找工作，卻到處碰壁。難怪許多人認為，降低龐大的失業數字是歐洲要解決的頭號問題！到目前為止，為改革勞動市場所付出的努力依然未見成績。

不過，邁向統一的路上還有個更大的障礙。

以哪個國家為首？

歸根結底，歐洲要達至統一，主權問題才是最大障礙。歐盟各國必須在放棄國家主權的程度上達至共識。歐盟的目標是要建立超級大國般的統治形式。《世界報》說，各成員國沒認清這點，引進歐元就只是「剎那的光輝」而已。可是，一些成員國卻認為，要放棄主權的想法實在難以接受。舉個例，歐盟國家一個領袖曾說，他的國家「注定是當領導的，而不是仰人鼻息」。

可想而知，較小的成員國害怕較大的國家終有一天操縱大局，對可能危害它們國家利益的決定拒諸門外。例如，較小的國家會想，歐盟各機關總部設於哪些國家由誰來決定。這樣的決定絕非小事，因為哪個國家設有機關，該國的就業市場就會蓬勃起來。