由於以法蓮部族的後代時常被人用來代表北方的以色列國，而這節經文的上下文又曾多次提及以法蓮（耶31:6,9,18,20），有些學者相信，這個預言跟北方的以色列國民被亞述人擄去有關。（王下17:1-6；18:9-11）此外，預言也可能跟以色列和猶大兩國的人最後都被擄去（猶大被巴比倫擄去）有關。按第一個解釋，預言提及拉結是很適當的，因為她是北方的以色列國最強大的部族以法蓮的祖先（出自約瑟的世系）。按第二個解釋，拉結不但是約瑟的母親，也是便雅憫的母親，而便雅憫部族是南方的猶大國的一部分，因此用拉結去代表全 以色列的母親是很適當的。她們辛辛苦苦地生下兒子，看來徒勞無功。