1．被擄往巴比倫的人有什麼遭遇？他們面臨什麼新考驗？

在公元前617年，猶大王約雅斤連同耶路撒冷一起向尼布甲尼撒投降。尼布甲尼撒把該國的精英以及耶和華聖殿和王宮的寶物一併擄到巴比倫去。被擄的人包括王室成員、眾首領、大能的勇士、技工、建築工人，以及祭司布西的兒子以西結。（王下24:11-17；結1:1-3）這批被擄的以色列人懷著沉重的心情走完漫長的路程，從一個山嶺連綿，處處都是碧泉幽谷之地遷往一處遼闊平坦之地。現在他們住在迦巴魯河邊，在一個雄霸一時的帝國境內定居下來。他們四周都是一些遵守奇風異俗，從事異教崇拜的人。尼布甲尼撒容許以色列人蓋造房屋，蓄養僕婢和經營買賣。（結8:1；耶29:5-7；拉2:65）他們若刻苦耐勞，便能繁榮興旺。他們會落入巴比倫的宗教和物質主義的陷阱裡嗎？他們會繼續背叛耶和華嗎？他們會把流亡外地一事視為來自上帝的管教嗎？他們在流亡之地會受到許多新的考驗。

2．（甲）在耶路撒冷遭受毀滅之前的危難歲月中有哪三位傑出的預言者在世？（乙）耐人尋味的一點是，聖經將以西結稱為什麼？他的名字含有什麼意思？（丙）以西結在什麼時期說預言？關於他的生平和死亡，我們知道些什麼？

² 在這段直到耶路撒冷遭受毀滅的危難歲月中，耶和華並沒有忘記為自己和以色列設立預言者。當時耶利米留守在耶路撒冷，但以理住在巴比倫的宮廷裡，以西結則在流亡巴比倫的猶太人當中作預言者。以西結既是祭司，又是預言者，耶利米和較後期的撒迦利亞也享有這項殊榮。（結1:3）在整本書中，他被稱為「人子」達90多次。在研究以西結的預言時，這點是十分重要的，因為在基督教希臘文聖經裡，耶穌也同樣被稱為「人子」差不多達80次。（結2:1；太8:20）以西結（希伯來文Yechez·qeʼlʹ，耶希斯僑爾）這名字的意思是「上帝必強化」。在公元前613年，約雅斤王被擄的第五年，耶和華任命以西結為預言者。在被擄的第27年，即22年後，我們讀到他仍擔任預言者的工作。（結1:1,2；29:17）他娶了妻子，但在尼布甲尼撒開始向耶路撒冷發動最後攻擊的那天，他的妻子去世了。（24:2,18）至於他自己去世的日期和詳情，聖經並沒有透露。

5．猶太人對以西結的早期預言有什麼反應？

⁵ 在擔任預言者工作的早期，以西結宣布上帝定意要毀滅不忠的耶路撒冷，並警告被擄的人務要提防偶像崇拜。（14:1-8；17:12-21）被擄的猶太人並沒有表現真正悔改的精神。他們的首領例行地請教以西結，但卻從沒有認真留意耶和華通過他所發出的信息。他們照常崇拜偶像，追求物質財富。他們痛失聖殿和聖城，歷代王朝也一朝不保，這一切固然使他們大為驚駭，但只有少數人因此覺醒過來，謙卑地幡然悔悟。——詩137:1-9。

6．以西結後期的預言強調什麼？使耶和華的名成聖一事怎樣受到強調？

⁶ 後期以西結的預言強調復興的希望。預言亦談及猶大的鄰國必因他們在猶大敗亡時幸災樂禍而遭受報應。他們必蒙羞，以色列卻必復興，這一切將使耶和華在他們眼前成聖。簡言之，上帝的子民被擄和復興的目的是：『猶大和列國的眾民哪，你們必須知道我是耶和華。』（結39:7,22）全書均強調要使上帝的名成聖，以下這句話在書中出現了逾60次：「你［或他們］就知道我是耶和華。」——6:7，《新世》腳注。