不安全的原因何在？

食物變成不安全也許是由於被有害細菌所染污。例如家製罐裝蔬菜也許封得不密，作涼拌沙拉的生菜沒有洗淨，煮熟的肉留在室溫之下太久，或者負責烹調的人在處理食物方面粗心大意等。食物也可以受到農藥或者偶然接觸的有害物質或有毒物質所染污。

每日均有大量不安全的食物輸出和輸入。僅在為期三個月的一段時間之內，美國已拒絕了價值6500萬美元的不合格食物輸入。可是，在許多國家裡卻沒有拒絕不安全食物的措施。不安全的食物通常也照樣被人售賣和食用。

《世界衛生》雜誌報導說：「食物傳播的疾病差不多成為普世流行病，並非僅在貧窮的家庭裡才有這種情形。」該雜誌同時說：「食物污染所導致的疾病和身體不適使經濟生產力低降，在現代世界中這是最廣泛的健康難題之一。」

據估計，美國每年有2000萬人因攝取染污了的食物而遭遇健康難題。在歐洲，食物傳播的疾病被認為是僅次於呼吸器官傳染病的主要死因。一個科學家說：「工業國家的人士在飲食方面的喜好和習慣促成了食物傳播的疾病，最顯著的難題之一是，他們愛吃煎得不熟的大塊肉類。」

在外進食

通常人們認為在餐館進食或在快餐店匆匆進點小吃並不會引起什麼問題。餐館每日供應數十萬份的餐，看來對顧客並無不利影響。可是，甚至在先進國家裡，也有不少人由於在餐館進食而受到由食物傳播的疾病的嚴重影響。

例如，歐洲西北部的一間餐館有150人以上在進食聖誕大餐之後發生食物中毒。後來當局發現，原來煮好的火雞是在一塊木製砧板上切割的，同一塊砧板曾被用來準備生雞作為燒烤。後來衛生官員在木砧板的罅隙中發現沙門氏菌。

在一次七日的航程中，船上有百分之20的乘客發生腹瀉。衛生當局發現船上的廚房過度擠逼和污穢，貯藏食物的安全處所根本不夠。食物長時間放在桌上不予冷藏，剩餘的食物在翌日再用來奉客。

既然不安全的食物甚至在先進國家中也是個難題，在發展中的諸國，後果就更悲慘了。

日常慣事

《世界衛生》雜誌報導，在世上許多地方，營養不良非常流行，不光是因為糧食短缺，「同時也由於攝取染污了的不安全食物之故。」結果導致屢發的腹瀉和其他傳染病。

《世界衛生》雜誌報導，「1980年，在發展中世界（中國除外）的5歲以下兒童發生過7億5000萬至10億宗急性腹瀉。夭折的兒童將近500萬，平均每年每日每分鐘有10宗死亡是腹瀉所致。」但處於險境的不光是兒童而已。在1984年，題名為「食物安全在健康和發育方面所擔任的角色」的報告書指出，「旅客的腹瀉現已成為廣泛的現象，將近有百分之20至50的旅客受到影響。」

缺乏適當的衛生知識無疑是大多數食物致病的原因。食物在起初也許是安全的，但後來卻被消費者或被處理食物的人——如零售商或烹調者——所染污。

同樣，文化背景也可以導致食物污染。例如在墨西哥，有些地方的人相信由於縫紉、熨衣、烤烘而弄「熱」的手不應立刻去洗。據稱太早用冷水洗手會導致風濕或痙攣。因此，「熱」手的婦女在如廁之後也許不洗手就為家人弄膳。結果，有害的細菌便蔓延開來了。

使你的飲食安全

造成各種與食物有關的疾病的細菌要有若干條件才能滋生——食物、水、空氣、溫暖和時間。如果缺乏其中一項必需條件，細菌的生長就會停止或受到抑制。因此安全飲食意味到烹調食物的環境不容許細菌在食物中生長，也不容許污染在廚房中傳播。