該給多少自由？

處於青春期的孩子渴望能夠享有自由，很多時候就為了這個問題跟父母發生爭執。父母該給年輕人多少自由呢？一個父親說：「我不是不想給女兒一些自由，但有時候，我擔心她會得寸進尺。」

毫無疑問，嬌縱孩子，給他們沒有限制 的自由，只會帶來苦果。聖經警告說：「放縱的孩子使母親蒙羞。」（箴言29:15）所有的年輕人都需要清晰的指引。所以，父母必須用愛心糾正孩子，並要始終不渝地執行家規。（以弗所書6:4）可是，父母也要給年輕人適度的自由，好訓練他們獨立思考的能力。這樣，他們長大後就更能夠作明智的決定。

請想想，你小時候是怎樣學會走路的。當你還是個嬰兒的時候，你需要人把你抱在懷裡。漸漸地，你開始爬行了，後來還開始走路。可是，剛學會走路的你卻跌跌撞撞，可能會遇上危險。所以，你的父母小心看著你，甚至可能設立障礙，不讓你走到像樓梯那樣潛伏危機的地方。雖然這樣，他們還是容許你在規定的範圍內自行活動的。你難免要摔上幾跤，但你最終還是學會了走路。

孩子也要經過類似的過程，才能成為有獨立思考的人。起初父母會為孩子作決定，彷彿將孩子抱在懷裡。隨著孩子表明自己思想漸漸成熟，父母會容許他們作某些選擇，就像讓他們爬行似的。但父母會同時設立一些障礙，保護孩子免受傷害。孩子再長大一些，父母會容許他們作更多決定，像讓他們自行「走路」一樣。於是，他們長大成人之後，就有能力「負起自己的擔子」了。（加拉太書6:5）

向耶穌的父母學習

耶穌十二歲的時候，他的父母顯然已容許他享有若干程度的自由，而耶穌沒有辜負父母的信任。隨著耶穌漸漸長大，他的「智慧和身量不斷增長，越來越得上帝和人的喜愛」，但他「仍舊順服」父母。（路加福音2:51,52）

你們做父母的，要向耶穌的父母學習。孩子漸漸表現出自己處事成熟，你就可以給他們更大的自由。請讀讀一些父母在處理這個問題上有什麼心得。

「我以前老是過度干涉孩子的活動。後來，我改變做法，決定教他們認識做事的原則，讓他們按照原則來作決定。自那以後，我發覺孩子作決定時會小心衡量利弊了。」——秀賢，韓國

「雖然我和丈夫總是有點擔心，但我們還是給孩子當得的自由，讓他們知道自由會帶來責任，他們要承擔後果。」——達里婭，巴西

「如果孩子好好地運用我給他的自由，我就會稱讚他，我發覺這樣做很重要。還有，我為他定了什麼規矩，自己也會遵守。比如說，我去什麼地方、做什麼事，我都會告訴他。如果我不能準時回家，我也會讓他知道。」——安娜，意大利

「我們向兒子強調，他們在這個家裡要證明自己值得信任，才能有自由自己作決定，而這種自由不是隨著他們長大、自然而然就應有的。」——彼得，英國

承擔後果

聖經說：「人年少負軛，這是好事。」（耶利米哀歌3:27）但聖經也有一句話說得一點不錯：「人種的是什麼，收的也是什麼。」（加拉太書6:7）年輕人要是體驗到這句話的真義，就學會以最好的方式負軛，意即做事肯負責任，願意承擔後果。

有些父母想保護孩子，即使孩子作了不智決定，也不要他們承擔後果。父母這樣做很可能是出於好意的。試想想，兒子瘋狂購物，以致債務纏身，如果爸媽幫他還了債，他會從中學到教訓嗎？但如果爸媽幫助他好好計劃怎樣把債務還清，他又會學到什麼教訓呢？

如果父母不讓孩子承擔後果，孩子就學不到做事要負責任，結果只會害了孩子。這麼一來，父母不但沒有幫助他們做好準備，日後負起成年人的種種責任，反而灌輸給孩子錯誤的思想：哪怕遇到什麼困難，做錯了什麼事，總會有人挺身而出，救他們脫離困境，幫他們遮掩過犯。父母該讓年輕人體驗到人種什麼就收什麼，而且學到怎樣解決自己的問題。這樣可以大大幫助孩子的「理解力因常常運用而鍛鍊純熟，能明辨是非」。（希伯來書5:14）

［第9頁的附欄］

給孩子更多自由

通常，青少年都想要過多的自由。與此同時，有的父母只給孩子很少的自由。那麼做父母的，該給孩子多少自由，才會不走極端，平衡合理呢？首先，請看下表，並想想哪些方面你的孩子已表明自己肯負責任，值得信任呢？

□ 選擇朋友

□ 選擇服飾

□ 運用金錢

□ 在父母指定的時間回家

□ 完成家務

□ 完成作業

□ 肯為過錯道歉

□ 其他․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․

如果孩子在以上一些方面已表現出成熟的態度，何不想想：可以怎樣表明你更信任他呢？