賭博風靡全球

約翰在蘇格蘭長大，以前他一心夢想彩票中獎。他說：「那時我每個禮拜都要買一張彩票。一張彩票所費不多，但卻給我帶來希望，一旦中獎，我想要的東西，我都能得到。」

一成家住日本，曾經熱中賽馬。他回憶：「跟朋友到賽馬場賭馬刺激極了，有時候我能贏上一大筆錢。」

家住澳大利亞的琳達說：「賓果一度是我最著迷的遊戲。這個嗜好害我每週花費30美元，可我實在喜歡贏錢那種刺激。」

約翰、一成、琳達，以至全球各地億億萬萬的人，都將賭博視作無傷大雅的娛樂。1999年蓋洛普民意測驗顯示，三分之二的美國人贊同賭博。1998年，美國的賭民把500億美元花在合法賭博上，比他們花在電影票、音樂唱片、體育比賽、主題公園和電子遊戲上的總和還要多。

最近一項研究表明，在一年的時間內，超過百分之80的澳大利亞人至少參與過一次賭博活動，百分之40的人則每週都賭。這個國家的成年人，平均每年花400美元在賭博上，比歐洲人和美國人多上一倍，這使澳大利亞人成為世界上勁頭最足的賭徒。

許多日本人迷上了一種類似彈球戲的遊戲，叫做彈球盤。他們每年投在這個遊戲上的賭注多達數十億美元。在巴西，每年至少有40億美元花在賭博上，其中許多用於購買彩票。不過，熱中彩票的不僅限於巴西人。據《國際大眾賭博》（英語）雜誌最近的統計，「在102個國家裡共有306種彩票」。賭博確實風靡全球——一些人說，這個熱潮帶來了巨大的利益。

大眾賭博研究所的代表莎倫·夏普說：「1964至1999年間，美國發行彩票獲得的收益給各州政府提供了1250億美元的預算撥款；自1993年以來，彩票稅款成為政府收入的大頭。」這些錢主要用於專項撥款，推行教育計劃，興建州立公園，發展公共體育設施。賭博業也吸納了大量的勞動力，單在澳大利亞一個國家，七千多家賭博相關的企業就雇用了大約十萬人。

因此，賭博支持者聲稱，賭博不僅提供娛樂，合法賭博企業還創造就業機會，提供稅收，改善當地委靡不振的經濟。

很多人因而會問：「賭博有什麼不妥？」下列文章會討論這個問題，答案很可能會改變你對賭博的看法。

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約翰

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一成

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琳達

賭博究竟有什麼不妥？

澳大利亞大約有29萬人嗜賭成癖，每年輸掉的鈔票超過30億美元。不僅賭徒本人落得破產、離婚、自殺、曠工的下場，也給直接殃及的150萬人帶來了災難性的影響。——澳大利亞總理霍華德，1999年

上文提到的約翰終於嗜賭成癖。a他移民澳大利亞，跟琳達結了婚。琳達也是個賭徒。約翰的賭癮越來越重。他說：「我步步升級，從買彩票到賭馬，從賭馬到進賭場，到後來我幾乎每天都要賭。有時候我把整月的薪水都押上，輸得身無分文，沒法償還抵押貸款，也無力養家。即便當我贏了一大筆錢，我還是不肯罷休。贏錢帶來的刺激叫我不能自拔。」

像約翰這樣的例子絕非罕見。社會各界似乎都染上了賭博熱。《今日美國》雜誌報導，1976到1997年間，美國人投在合法賭博上的賭注上升了32倍，漲幅之大，叫人觸目驚心。

加拿大《環球郵報》說：「賭博曾被視為道德敗壞的行為，是危害社會之大惡。現在賭博已經成為社會認可的一種消遣。」文章指出導致公眾態度變化的一個原因：「賭博形象發生翻天覆地的變化，直接原因，在於加拿大政府耗費巨資、持續不斷的宣傳運動。」賭博廣受宣傳，在社會上產生了怎樣的影響呢？

賭風四起，肆虐社會

據哈佛大學醫學院癖好系估計，1996年美國有「750萬成年病態賭徒」，以及「790萬青少年病態賭徒」。這些數據出現在國民賭博影響研究協會擬定的一份報告中，報告提交給美國國會。報告指出，美國受到賭博問題困擾的實際人數，可能比記錄在案的數字高出許多。

嗜賭成癖叫人頻繁失業、健康受損。據估計，為發放失業救濟金、施行戒賭療程，美國社會每年在病態賭徒身上花費幾十億美元。然而，這個數字一點也不能說明，病態賭徒對其他人造成什麼影響；病態賭徒常常涉及偷竊、盜用公款、自殺、家庭暴力、虐待兒童；他們的家人、朋友、同事飽受其害。澳大利亞的一項研究發現，每一個病態賭徒直接影響的人數多達十人。美國國家研究委員會的一份報告說：「多達百分之50的配偶以及百分之10的兒童曾經遭受病態賭徒虐待。」

一種會傳染的癮癖

賭癮跟某些疾病一樣，似乎能從父母傳染到孩子身上。國民賭博影響研究協會的報告指出：「強迫性賭徒的子女較易成為問題少年，沾染吸煙、酗酒、吸毒等惡習，長大以後也較易成為病態賭徒。」報告提醒人們留意，「青少年賭徒比成年賭徒更容易發展成為病態賭徒」。

哈佛大學醫學院癖好系的霍華德·謝弗醫生指出：「越來越多的證據表明，年輕人參與非法賭博的機會越來越多，跟他們參與合法賭博的機會相當，也許還會更多。」談到病態賭徒濫用互聯網技術的潛在危險，謝弗醫生說：「正如霹靂可卡因，能為可卡因的癮君子提供新的刺激，我想電子技術也會改變賭徒參與賭博的方式。」

不少人以為，賭博業給人提供歡樂，有益無害。但是，對於青少年來說，賭博恰如非法毒品，叫人沉迷，引人犯罪。英國一項調查發現，在參與賭博的青少年中，「百分之46從家裡偷錢」來維持他們的惡習。

儘管賭博危害顯而易見，一個有影響力的賭博協會卻為推廣賭博這樣辯護：「大多數喜愛賭博的美國人從未受到任何問題的困擾。」即便你覺得賭博對你的經濟狀況、身體健康沒有任何負面影響，對你的屬靈健康又有什麼影響呢？有沒有充分的理由說明你應該遠離賭博？下篇文章會探討這些問題。

［腳注］

［第4,5頁的附欄或圖片］

我是否嗜賭成癖？

美國精神病學協會表示，第5頁列出的各種症狀，有助於診斷人是否病態賭徒（又稱強迫性賭徒）。大多數專家都同意，一個人的行為如果符合下頁描述的幾種症狀，就說明他已嗜賭成癖；如果行為只符合其中一種症狀，則表示有染上賭癮的危險。

朝思暮想 一門心思只想著賭錢，想要重溫昔日的賭博經歷，籌劃下一次的冒險行動，或者琢磨著怎樣弄點錢來下注。

自我放縱 賭注越下越大，不然就覺得不過癮。

出現脫癮症狀 如果嘗試減少參賭次數甚或完全戒賭，就會心緒不寧或脾氣暴躁。

逃避現實，以賭消愁 藉賭博來忘記難題，或者紓緩無助、內疚、焦慮或抑鬱的感覺。

欲罷不能 輸錢之後一心想要翻本，結果越陷越深，賭個不停。

說謊 向家人、醫護人員和其他人撒謊，隱瞞自己賭得有多厲害。

一發不可收拾 多次嘗試戒賭、控制下注數目或減少賭博次數，均以失敗告終。

鋌而走險 為了弄錢維持賭博的花費，不惜以身試法，犯下詐騙、偷竊或挪用公款等罪行。

眾叛親離 為了賭博，不惜跟朋友家人反目，犧牲教育、事業發展的機會，甚至丟掉飯碗。

舉債 曾因賭錢而陷入經濟困境，依靠舉債渡過難關。

［鳴謝］

資料來源：National Opinion Research Center at the University of Chicago, Gemini Research, and The Lewin Group.

［第7頁的附欄或圖片］

彩票廣告的潛台詞

美國杜克大學的研究員向國民賭博影響研究協會提交的一份報告指出：「對彩票的促銷……可以視為對民眾的價值觀教育，教導民眾賭博是有益無害的活動，甚至可以說是義舉。」彩票廣告究竟對民眾具有什麼影響呢？報告指出：「可以毫不誇張地說，彩票廣告傳達的信息——成功取決於挑選正確的號碼——深入人心，腐化社會。彩票發行代理公司推行的這種有悖常情的『教育』計劃，起了反面作用，它削弱了經濟增長，最終會導致政府稅收的減少。具體說來，彩票促銷破壞了人們投身工作、儲蓄、教育與訓練的習慣，它的影響最終會抑制生產力的增長。畢竟，我們不會教導子女，成功就是賭運氣。」

［第8頁的附欄或圖片］

家家戶戶皆賭場

如今，賭博公司通過設立網站，把每個擁有電腦而且接通互聯網的家庭，都變作虛擬賭場，所費遠遠低於興建新賭場的成本。20世紀90年代中期，互聯網上大約有25個賭博網站；2001年，網站數目增至1200個。在線賭博的收益每年都在翻倍。1997年賭博網站從在線賭博獲利3億美元，1998年獲利6億5000萬美元，2000年獲利22億美元。據路透社消息，到2003年，這個數字「有望增至64億」。

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沉溺賭海對人的危害：許多家庭因而食不果腹

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參與賭博的年輕人日益增多，令人擔憂

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強迫性賭徒的子女長大後極有可能成為病態賭徒

避開賭博的陷阱

賭博沒有損害我的身體健康，我對下注的數目也總是相當節制。不過我得承認，每次購買彩票，我挑選的總是我的「幸運號碼」。——琳達

幸運號碼、護身符，不少賭徒愈來愈相信這些東西。也許他們自以為沒有迷信什麼鬼神，但是對於這些跟運氣有關的東西，他們卻始終篤信不移。

有些賭徒甚至向上帝禱告，祈求上帝幫助他們旗開得勝，大發橫財。可是，聖經指出，上帝譴責那些聲稱崇拜他、卻又「為幸運之神擺上宴席」的人。（以賽亞書65:11）不錯，上帝憎厭迷信運氣的人。賭博就性質而言，恰恰助長迷信風氣，慫恿人信賴所謂「幸運之神」。

賭博也寡廉鮮恥地鼓吹對於金錢的貪愛。現今，人對屬靈的事越來越不感興趣，拜金主義大行其道，社會自然賭風日盛。氣勢宏偉的賭場是拜金者的教堂，貪婪則是拜金者的信條。研究人員發現，絕大多數光顧賭場的人都說，他們不是來消遣娛樂，也不是來感受什麼氣氛，而是來「發他一注橫財」。然而，聖經警告：「貪財是一切禍害的根源，有些人一心貪財，就誤入迷途，離開信仰，用許多痛苦把自己刺得遍體鱗傷。」（提摩太前書6:10）

哥林多前書6:9,10明白地說：「不要受迷惑了。無論是……拜偶像的……貪心的……都不能承受上帝的王國。」賭博不僅是肆虐社會的瘟疫，也是致命的屬靈惡疾。不過，賭博卻不是無藥可治的。

獲得力量重新做人

上文談到的一成憶述：「我曾多次嘗試戒賭。我認識到，跟朋友在賽馬場賭馬的習慣正在摧毀我的家庭。贏來的錢，我總是全數輸掉。連妻子為我們的次子出生而準備的積蓄，也被我輸得精光。到後來，我開始挪用公款下注。結果我完全失去自愛。妻子常常以淚洗面，苦苦哀求我戒掉賭博惡習，可我就是戒不掉。」

後來一成開始跟耶和華見證人學習聖經。他說：「我對聖經的了解越深，就越肯定上帝存在，也越相信聽從上帝的話對我有益。我深信靠著上帝所賜的力量，我一定能夠克服賭癮。結果我不單不再涉足賽馬場，還對賭博心生厭惡，真叫我喜出望外！現在每次想起以往沉溺賭海給家人帶來的莫大痛苦，我的心仍然隱隱作痛。感謝耶和華上帝，他幫我戒除賭癮，讓我認識人生的意義！」（希伯來書4:12）

上文提到的約翰同樣開始學習聖經。他憶述：「學習聖經幫助我重新認識自己。我恍然大悟，第一次清清楚楚地看出，賭博既毀了自己又禍及家人。我漸漸明白，賭博助長了自私貪婪的人生態度，而這是耶和華所恨惡的。隨著不斷學習聖經，對上帝的愛給了我力量，使我終於擺脫了賭博。從前，我以為賭錢可以改善生活。現在我戒了賭，歡歡喜喜地事奉耶和華，我夢寐以求的生活終於實現了！」

約翰的妻子琳達也決心戒賭。她說：「這可真不容易。不過，我和丈夫開始跟耶和華見證人學習聖經之後，我學會把注意力放在人生更重要的事上。我不僅學會去愛上帝所愛的東西，也學會去恨上帝所恨的，包括各樣的貪婪。現在我除了活得更有意義之外，錢包裡還多了一點錢呢！」（詩篇97:10）

藉著跟耶和華上帝締結友誼，你也可以得著力量和智慧，叫你避開賭博的陷阱。你不但可以改善自己的經濟狀況，身心也會更加舒暢，靈性也會更加健康。你還可親身體驗到箴言10:22的話是多麼真實：「耶和華所賜的福使人富足，並不加添痛苦。」

［第11頁的精選語句］

賭博不僅是肆虐社會的瘟疫，也是致命的屬靈惡疾

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賭博與迷信

杜克大學為國民賭博影響研究協會所做的研究報告提及，宣傳賭博的廣告跟迷信之風大有關係。報告說：「很多［促銷彩票的］廣告公然鼓吹物質至上……。不過，他們不是鼓勵人為了掙錢而辛勤工作，而是慫恿人白日做夢、異想天開，一心指望精靈和神燈的恩惠。每一個賭場的經理都知道，他們的常客大都迷信自己的投注方法，或者參照星座圖，或者請教自成一派的算命先生，或者查看倍受尊崇的『解夢大全』，這些書詳列跟名字、日期和夢境相對的號碼。彩票發行代理沒有強調，所有號碼被抽中的機會均等，也沒提到，如果下注在熱門號碼，就是贏了，分配到手的彩金也比較少。反之，他們鼓勵人挑選並且執著於自己的特別號碼。」

［第10頁的圖片］

對上帝的愛給了我力量，使我終於擺脫了賭博。——約翰

我除了活得更有意義之外，錢包裡還多了一點錢呢！——琳達

［第10頁的圖片］

我不單不再涉足賽馬場，還對賭博心生厭惡，真叫我喜出望外！——一成