印度教與恆河

33．印度教徒為什麼把恆河視為神聖？

³³ 我們若談到印度教的諸神，就無法不提及它那最神聖的河流——恆河。印度教的許多神話均直接與恆河——虔誠信徒稱之為恆伽媽媽（Ganga Ma）——有關。（可參看第123頁的地圖。）信徒在禱文中誦念恆河的108個不同名字。恆河為什麼受誠懇的印度教徒這麼崇敬呢？因為這條河與他們的日常生活和古代神話有密切關係。他們相信恆河從前是天上的銀河。它是怎會成為地上一條河的呢？

34．據印度教神話所載，恆河來源的解釋之一是什麼？

³⁴ 雖然解釋有若干差異，但大多數印度教徒都這樣說：摩訶耶伽尊者有6萬個兒子，都被毗濕奴化身的迦毗羅之火所殺。除非恆伽女神從天下凡潔淨他們，藉此為他們解除咒詛，不然他們的魂就會被貶落地獄。尊者的曾孫帕吉勒提懇求梵天准許神聖的恆伽下凡。一項記載繼續說：「恆伽答道：『我的水勢過於浩大，可能把大地的根基沖碎。』因此帕吉勒提在苦修千年之後，去見最大的苦行者濕婆神，說服他站在大地高處，在喜馬拉雅山的岩石和冰雪中。濕婆的頭上堆著亂髮，他讓恆伽從天上奔騰而下，進入他的鬈髮之中，鬈髮輕柔地吸收了那震撼大地的沖擊。恆伽於是成為細流，從山嶺流到地上的平原，給乾旱的大地帶來了水，使萬物得以滋生。」——《從海洋至天空》，希拉里（Edmund Hillary）爵士著。

35．毗濕奴信徒怎樣解釋恆河的存在？

³⁵ 毗濕奴信徒對恆河的開始有個稍為不同的說法。據古籍《毗濕奴往世書》所載，他們的說法是：

「恆河從這個地方［毗濕奴的聖座］流出，把所有的罪除淨。……她是從毗濕奴左足的大拇指湧出的。」

或者正如毗濕奴的信徒以梵文所說：「從毗濕奴與蓮花相若的足而生（Visnu-padabja-sambhuta）。」

36．印度教徒相信恆河具有什麼力量？

³⁶ 印度教徒相信恆河有力量去舒解、淨化、清潔和醫治信徒。《毗濕奴往世書》聲稱：

「諸聖人在河中沐浴，得以滌除罪惡；他們一心一意效忠於毗濕奴，終於獲得解脫。聖河被人聽到、想望、看見、觸摸、沐浴在其中或歌頌讚美，日復一日地洗滌世人。甚至居住在遠處的人……只要高呼『恆伽，恆伽，』就可以除淨在過去三世所犯的罪。」

《婆羅門達往世書》聲稱：

「那些虔誠地在恆河的純淨水流中沐浴一次的人，他們的部族就受到恆伽保護，免除千百次危險。世代累積的罪惡也被消除。只在恆河沐浴一次，就立刻可獲淨化。」

37,38．為什麼千百萬印度教徒紛紛前往恆河？

³⁷ 印度人蜂擁前往恆河從事禮拜或崇拜。他們獻上鮮花、誦念禱文，僧侶為他們用紅色或黃色的糊狀物在額上點個吉祥記號。他們於是涉水進入河中沐浴。雖然河水已被下水道污物、化學品和屍體嚴重污染，許多人仍喝下河水。可是，恆河如此富於屬靈的吸引力，以至千百萬印度人立志要在一生中至少在『聖河』裡沐浴一次，不論河水污染與否。

³⁸ 其他的人則把已逝親人的屍體在河畔焚化，把骨灰拋入河中。他們認為這樣就可保證死者的魂得享永福。那些因家貧付不起火葬費的人就把包裹好的屍體直接放入河中，讓其吸引掠食鳥或自行腐爛分解。

［第123頁的地圖或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

恆河從喜馬拉雅山奔流1,500哩（2,400公里），直至加爾各答和孟加拉的三角洲

印度

加爾各答

恆河

［圖片］

恆伽媽媽在濕婆的頭上經過他的頭髮流下

虔誠的印度教徒在瓦拉納西（貝拿勒斯）的河畔梯級上以恆河的水沐浴