大約公元前278-前277年，有大量印歐族人橫越博斯普魯斯來到這一帶定居。他們是凱爾特人，又稱高盧人，希臘人稱他們為加拉太人（這個地區因而叫加拉太）。這些人攜同妻兒遷到這裡，看來又不肯跟原住民通婚，就這樣延續了他們的種族特徵達多個世紀。

保羅在信中說「無知的加拉太人啊」，但這並不足以證明他僅是對加拉太北部的高盧人說話。（加3:1）其實保羅只是責備會眾裡某些人，提醒他們不該聽信墨守摩西律法的猶太人的謬論。提倡謬論的人妄圖證明，自己稱義是因為遵守摩西律法，而不是因為信基督而稱義的新約。（2:15－3:14；4:9,10）在種族方面，「加拉太各地的會眾」（1:2）裡有猶太人，也有非猶太人；非猶太人包括受過割禮的歸信者和沒有受割禮的外邦人，其中肯定有一些凱爾特人的後裔。（徒13:14,43；16:1；加5:2）由於他們所住的地方叫加拉太，保羅就統稱他們為加拉太人。從信的內容來看，保羅寫信的對象是這個羅馬行省南部他所熟悉的基督徒，而不是北部與他素未謀面的陌生人。看來他甚至從未到過行省的北部。

跟書信有關的背景 從保羅這封書信，可以看出當日加拉太人的許多特徵。公元前3世紀，北部高盧族的凱爾特人攻佔了這個地區，因此當地居民深受凱爾特人的影響。高盧族的凱爾特人強悍兇猛，殘酷野蠻，據稱他們常把戰俘殺死獻做祭物。據羅馬人的著作透露，凱爾特人感情衝動，十分迷信，奉行許多儀式。這種宗教特徵也許使他們易於偏離不注重儀式的基督教。