在聖經時代的早期，已有男女佩戴珠寶飾物。

聖經在創世記2:11,12首次提到寶石，說哈腓拉這地方的金子精純，當地還有「芳香樹膠和條紋瑪瑙」。

一個人是否富裕，可以視乎他擁有多少寶石而定。所羅門、希西家等君王看來收藏了大量寶石。（王上10:11；代下9:10；32:27）寶石可以用來送禮（王上10:2,10；代下9:1,9），可以是戰利品（撒下12:29,30；代上20:2），在古代的泰爾，也是交易的商品（結27:16,22）。上帝啟示以西結為「泰爾王」唱哀歌，說：「你……佩戴著各樣寶石，有紅寶石、黃玉、碧玉，有貴橄欖石、條紋瑪瑙、翡翠，又有藍寶石、綠松石、綠柱玉。寶石的鑲框和寶石座都是用金子精製的。」（結28:12,13）聖經描述象徵性的大巴比倫珠光寶氣，戴滿寶石。（啟17:3-5；18:11-17）

古人把寶石磨光並雕琢成圓形，但看來一般都不會像現代的工匠那樣把寶石切角或琢面。希伯來人和埃及人用金剛石（剛玉）或金剛砂打磨寶石。寶石多用作雕刻和銘刻。在埃及，雕刻是一門工藝。希伯來人看來在埃及服奴役之前，早已懂得在寶石上雕刻。猶大的圖章戒指顯然刻有文字或圖案。（創38:18）有關古代珠寶首飾的其他資料，請參看腳鐲；珠串；手鐲；飾針；耳環；項鏈；鼻環；飾物；環，戒指。

在崇拜上的用途 以色列人在曠野期間有殊榮為聖幕、大祭司的聖褂和胸牌奉獻貴重的禮物。這些物品顯然是埃及人催促他們離開時給他們的。（出12:35,36）當中包括「條紋瑪瑙寶石，以及鑲在聖褂和胸牌上的寶石」。（出25:1-7；35:5,9,27）大祭司的聖褂有兩塊條紋瑪瑙寶石安在肩帶上，各刻了以色列十二部族的六個族名。「審判的胸牌」上鑲嵌了四排寶石，聖經記述「第一排是紅寶石、黃玉、綠柱玉，第二排是綠松石、藍寶石、碧玉，第三排是麗絢石、瑪瑙、紫晶，第四排是貴橄欖石、條紋瑪瑙、翡翠。這些寶石都鑲在金托上」。每塊寶石上都刻了以色列十二部族的一個族名。（出39:6-14；28:9-21；見胸牌）

雖然耶和華沒有允許大衛在耶路撒冷建造聖殿（代上22:6-10），但年老的大衛王卻欣然為聖殿的建築工程預備了許多貴重的物料，包括「條紋瑪瑙石、用硬灰漿鑲嵌的寶石、拼花卵石、各樣寶石和大量雪花石」。大衛捐出巨量的物資，人民也樂意奉獻禮物。（代上29:2-9）所羅門建造聖殿時，「用寶石裝飾，美化聖殿」，也就是給聖殿鑲嵌了許多寶石。（代下3:6）