「新一代」的祖父母

吉恩和珍的住所大門上掛著一塊小牌子，上面有「歡迎來到爺爺奶奶家，疼愛孫兒須防寵壞他」的字樣。

請踏進室內。你見到的不是兩個老人家，坐在搖椅上前後輕搖，而是一對四十多歲的夫婦。他們精力充沛、朝氣蓬勃。吉恩和珍一點也不介意被人稱為「老輩」，為人祖父母叫他們雀躍不已。吉恩說：「真的，做了祖父以後，人總有老之將至的預感。不過，生兒養女的其中一個報酬就是弄孫為樂嘛。」

一句古老的箴言說：「子孫為老人的冠冕。」（箴言17:6）祖孫之間常常存有一種難以言喻的親密關係：祖父母疼愛孫兒女，孫兒女敬重祖父母。據《世代》雜誌所載，「在美國社會，祖父母輩不知凡幾，數目增加的速度簡直是前所未見的。」原因是什麼？文章說：「世人的壽命延長了，家庭新一代的成長和經歷都發生了改變。人口出生率和死亡率也不斷變化，估計有七成半的成年人不久就會升為祖父母輩。……中年人大多在45歲左右就做了祖父母。」

在一些國家，新一代的祖父母已經登場了。他們當中有許多都發覺，照顧孫兒女的擔子越來越重。舉例說，吉恩和珍的兒子跟前妻離了婚，兒子和前媳婦共同擁有孫兒的監管權。珍說：「兒子要上班，我們非幫他照看孩子不可。」在美國進行的一次調查顯示，幫兒女看孩子的祖父母，平均每週花14小時照管孫兒女。他們付出的勞力要是用金錢來衡量，合計起來一年高達290億 美元！

現代的祖父母享有什麼樂趣？他們遇到什麼困難？接續的文章會探討這些問題。

為人祖父母的苦與樂

「做爺爺多開心啊！你不用對孫子孫女負責，但又可以隨意哄逗他們。你知道，你可以提供意見，感化孫子孫女，但作最後決定的始終是他們的父母，省得你為孩子的事費心。」——吉恩祖父。

從以上一番話，你可以看出當事人樂在其中。為人祖父母到底有什麼樂趣呢？研究人員指出，做父母的自然望子成龍，親子關係有時會變得十分緊張。祖父母通常對孫子寬鬆一點，所以祖孫相處沒有壓力，彼此關係融洽。正如阿瑟·科恩哈伯醫生所說，祖父母可以盡情疼愛孫子孫女，理由很簡單，「因為他們跟自己血肉相連」嘛！一個名叫艾絲特的祖母說：「想起為人母親的日子，我天天都為兒女的事操心。但為人祖母就不同了，孫子孫女的事不由我費心，我可以隨意親親他們，哄他們玩。」

人的年紀越大，智慧就越高，處事也老練得多。（約伯記12:12）在教養孩子方面，祖父母積累了多年經驗，他們是識途老馬，而不是初出茅廬的新手。他們從錯誤中吸取了教訓，比年輕的日子更懂得怎樣管教孩子。

科恩哈伯醫生總結說：「祖父母和兒孫三代要相處愉快、樂也融融，祖孫之間必須有親密的關係，互相關懷。這種關係是與生俱來的，既是孩子的天賦權利，……也是祖先留給後人的福分，家庭裡人人都該享有的。」《家庭關係》雜誌也有類似的評論：「祖父母主動關心兒孫，處事恰如其分，日子越過越開心，精神也一天比一天振作。」

祖父母的職責

祖父母能夠發揮重大的作用，叫兒孫受益良多。吉恩說：「他們可以盡力支持已婚的子女。我認為，有祖父母從旁指點，年輕的父母可以免去不少麻煩。」祖父母也可以盡心扶助孫子孫女，使他們健康地成長。家人的趣聞軼事通常是由祖父母輩講給下一代聽的，好讓孫子孫女認識一下自己的家族歷史。祖父母還可以發揮承上啟下的作用，把家庭的傳統信仰一代一代地傳下去。

在許多家庭裡，祖父母也是孫子孫女的良師密友。上篇文章提到的珍說：「有些心事是小孩子不便向父母透露的，他們卻願意向祖父母傾訴。」做父母的一般認為，有長輩指點幫忙，真是求之不得的好事。一篇研究報告指出，「有逾八成的青少年把他們的祖父母看做知心朋友。……在成年的孫子孫女中，大部分都跟至親的祖父母保持聯絡」。

對得不著爸媽照顧的孩子說來，祖父母的慈愛照顧就更形重要，足以影響孩子的一生。塞爾瑪·瓦塞爾曼寫道：「小時候，姥姥是我惟一的倚靠。她收留了我，把我撫養成人。姥姥慈祥和藹，對我呵護備至。她常常把我抱在膝上，叫我倍感安全。……姥姥教我看出，有人愛我疼我，我是值得人愛的。」——《住在遠方的姥姥》。

緊張的家庭關係

祖父母有時也會跟兒女鬧意見，使彼此的關係變得很緊張。一個母親訴說，為了區區小事，例如用什麼方法使嬰兒打嗝，她和自己的母親鬧翻了。「我們的關係就在我感到最脆弱的時刻破裂了。」年輕的家長有自己的一套方法去教養兒女，他們很想得到父母的認同，這是可以理解的。上述的事例表明，雖然祖父母本著好意指點兒女，年輕一輩卻不一定領他們的情，甚至覺得父母過分挑剔。

科恩哈伯醫生在他撰寫的《父母與祖父母之間》一書裡，引證了兩個家長的事例，去說明另一個常見的問題。一個母親說：「爸爸媽媽天天上門管這管那。他們到來的時候，要是我不在家，他們就不高興了。……他們從不顧及我的感覺，也沒有想過我該有自己的私生活。」一個父親抱怨說：「爸媽想要把我的小女兒佔為己有。他們一天24小時都想著蘇絲，連吃喝、睡覺也要跟蘇絲一起。……我們正打算搬家。」

做父母的有時會責怪自己的雙親，說他們贈送大量禮物給孫子孫女，把小孩子寵壞了。就像呼吸一樣，祖父母拿禮物哄孫子孫女是很自然的事。不過，有些祖父母卻做得有點過分了。另一些事例表明，父母因妒忌孩子得寵而大發怨言。（箴言14:30）米爾德麗德直認：「爸爸媽媽對我嚴加管教，但對我的孩子就非常慷慨，有時還［嬌縱］他們。我很妒忌，因為我父母一如既往，對我要求很嚴格。」不管出於什麼動機或理由，祖父母如果違背兒女的意願，硬要送大量禮物給孫子孫女，就可能會破壞彼此之間的關係。

由此可見，做祖父母的要明智行事，送禮物給孫子孫女該適可而止。聖經指出，有益的東西要是過多，有時也會叫人受不了。（箴言25:27）如果你不清楚該送什麼禮物給孫子孫女，不妨問問孩子的雙親。這樣，你就會「知道 拿［什麼］美善的禮物」哄孫子孫女了。——路加福音11:13。

關鍵在於互愛互重！

說來遺憾，有些祖父母抱怨，他們費心幫兒女看孩子，兒女卻認為這是應分的事。其他祖父母嗟嘆，他們不能常常跟孫子孫女見面。另一些祖父母則訴說，他們根本不清楚成年子女對自己有什麼不滿，只知道兒女老是規避他們。家庭成員要是互愛互重，就能夠免去這些惱人的問題。聖經說：「愛是恆忍、仁慈的。愛不嫉妒，……不求自己的利益，不輕易動怒，……凡事容忍，凡事相信，凡事希望，凡事忍耐。」——哥林多前書13:4,5,7。

如果你是個年輕的家長，祖母本著好意指點你，即使她的建議令你感到不快，你真的有理由要「動怒」嗎？聖經說得很清楚，年老的基督徒女子有責任要教導「年輕的女子……要愛丈夫，愛孩子，思想健全，貞潔，做家務」。（提多書2:3-5）你和祖父母不都是想把最好的送給孩子嗎？既然愛「不求自己的利益」，你最好把焦點集中在孩子的需要之上，別把自己的感覺看得那麼重要。這樣，你就可以避免因瑣事而「彼此挑啟競爭」了。——加拉太書5:26。

也許你有理由擔心，祖父母要是過於慷慨，你的孩子就會給他們寵壞了。請你放心，祖父母拿禮物哄孫兒女，通常都是沒有不良居心的。兒童保育專家大多同意，你 教兒有方，孩子終生受益，祖父母只是偶爾嬌縱孩子，所起的作用很有限。一個醫學博士說：「幽默的言詞可以使緊張的氣氛緩和下來。」

關於怎樣教養孩子，即使你有充分理由堅持己見，別為了這個緣故就跟你的父母或翁姑斷絕來往。聖經說：「不先商議，所謀無效。」（箴言15:22）在適當的時候，你可以開誠布公，向他們訴說你的憂慮。（箴言15:23）事實屢屢表明，只要大家坦誠相對，彼此的歧見是可以化解的。

你是祖父母輩嗎？要是這樣，尊重 兒女的意見很重要。如果你察覺到孫子孫女有危險，你當然要直言不諱啦。你疼愛孫兒女是很自然的事，但別忘記，養育兒女的責任主要落在父母 而不是祖父母的肩上。（以弗所書6:4）聖經吩咐你的孫子孫女要尊敬父母，聽從他們的教訓。（以弗所書6:1,2；希伯來書12:9）所以，你要盡量避免越俎代庖，也要避免絮絮不休地向兒女提供意見。——參閱帖撒羅尼迦前書4:11。

誠然，要不管不問，平心靜氣地看著兒女怎樣盡父母的職責，並不總是容易的。吉恩告誡說：「關於怎樣做對孩子最為有利，你最好支持他們 的決定，除非他們徵詢你的意見。」珍有以下的評論：「我盡量避免說：『你應該照著這個方法做！』做事方法各不相同，我要是固執己見，就很容易會引起摩擦。」

祖父母的貢獻

聖經指出，孫兒女是耶和華所賜的祝福。（詩篇128:3-6）你只要對他們關懷備至，就能夠感化他們為善，幫助他們培養敬神的價值觀。（參閱申命記32:7。）在聖經時代，一個名叫羅以的女子諄諄教誨外孫提摩太，把他培育成為上帝的優秀僕人。她的教導叫外孫終生受益。（提摩太後書1:5）你的孫兒女要是聽話受教，你也能夠享有同樣的福分。

你還可以對孫兒女多加關懷。也許你不是個善於表露內心感情的人，但你可以慷慨無私地對孫兒女表露敬神的愛，事事為他們著想。作家塞爾瑪·瓦塞爾曼寫道：「靜心傾聽孩子訴說心聲，……就是關心對方的明證。要敏於聆聽，也要讓孩子盡情傾訴而不加批評；這樣，你就表明你疼愛孩子，看他們比一切都重要。」在孫子孫女說來，祖父母的慈愛照顧就是上好的禮物，沒有什麼能比得上。

到目前為止，我們只是集中論述祖父母的傳統職責。可是，現代的祖父母往往要肩負起沉重的擔子。

［第6頁的精選語句］

「姥姥教我看出，有人愛我疼我，我是值得人愛的」

［第6頁的附欄］

給住在遠方的祖父母的建議

• 請兒女把孫子孫女的錄像帶或相片寄給你。

• 寄錄了音的「信」給孫子孫女。你可以把自己所講的聖經故事、所唱的搖籃曲錄下來給小孫子聽。

• 寄明信片或書信給孫子孫女。可行的話，經常跟他們通信。

• 如果你負擔得來，你可以打長途電話給孫子孫女。起先你可以提出一些簡單的問題，例如「乖乖，你今天吃過什麼早餐呀？」，去逗引小孫子說話。

• 如有可能，不時探訪孫子孫女，但要避免呆得太久。

• 跟兒女商量一下，安排孫子孫女去探你們。給孩子安排有趣的活動，例如參觀動物園、博物館或遊覽公園等。

身兼母職的祖父母

「我剛剛從聚會所回家，就聽到響亮的敲門聲。我開門一看，見到兩個警察站在門前，還有兩個骯髒不堪、頭髮糾結的小子。他們不知多久沒有洗過澡了。你很難想像他們原來是小孩子！這兩個邋遢鬼就是我的外孫。他們的母親一味吸毒，懶得照管孩子。我寡居多年，已經為六個子女操心夠了。但我實在不忍心把他們拒於門外。」——薩莉。a

「女兒問我可否幫她照管孩子，直到她戒掉毒癮為止。我原先不知道她沾染了吸毒的惡習。我最後還是要身兼母職，幫她教養兩個孩子。幾年後，我女兒又添了一個孩子。我真的不想收留這個女嬰，但外孫苦苦哀求說：『姥姥，我們可以將就一點，求求你，收留她吧！』」——維莉·梅。

以往人們認為，做祖父母是賞心樂事，他們「含飴弄孫、悠游自在」。可是，情況已今非昔比了。有些人估計，單單在美國，就有三百多萬個兒童跟祖父母同住。由祖父母照管的孩童，數目繼續劇增。

這個令人不安的趨勢是什麼促成的呢？兒童所以跟祖父母同住，有時是因為雙親離異的緣故。做父母的，有的對兒女疏於照管，有的虐待子女，祖父母的家就成了這些孩子的庇護所。《兒童福利》雜誌說：「霹靂可卡因製造了一代迷惘的青年。」他們吸毒成癮，終日迷迷糊糊，根本沒有精力照顧兒女。有的孩子遭父母拋棄，有的幼年喪父喪母，有的因父母患精神病而缺乏照顧，千千萬萬的兒童因此淪為「孤兒」。由於母親死於愛滋病，有些孩子最後交由祖父母撫養。

人到中年，或在老年「衰敗的日子」，再負起養育孩子的責任，有時真的叫人吃不消。（傳道書12:1-7）許多老人家根本沒有足夠的精力，去時刻留意小孫子的動靜。有些祖父母還要照顧自己的年老雙親。其他人不是鰥夫寡婦，就是離了婚，他們要獨力照顧孫子孫女。許多祖父母都發覺，他們沒有經濟能力去挑起這樣的擔子。一次民意調查顯示，要撫養孫子孫女的祖父母，每10個就有4個生計窘迫。薩莉回想說：「孫子病了，我迫於無奈，花了大筆金錢給孫子看病、買藥。政府的補助實在少得可憐。」一個老婦人說：「為了養活孫子孫女，我不得不動用自己的退休金。」

情緒緊張、壓力重重

一次調查發現，「照顧孫兒女的起居飲食，給祖父母輩增添了莫大的壓力，在接受調查的60個祖父母中，有百分之86說他們『常常心情抑鬱、焦慮不安』」。這又有什麼奇怪呢。事實上，許多祖父母都有病纏身。伊利莎白要照顧十多歲的孫女，她說：「自從孫女跟我同住後，我的健康、精神和靈性就大不如前了。」維莉·梅又患心臟病又患高血壓。她說：「醫生認為，教養孫兒的壓力使我的心臟負擔過重。」

祖父母要肩負起養育孫兒的責任，就得改變生活方式才行。可是，他們大多沒有做好準備，去接受這樣的改變。一個祖父說：「有時我想出外遊逛，但又不放心……把他們託給別人照看。結果，我什麼都幹不成，天天呆在家裡。」一個祖母說，她連半點私人時間也沒有。為孫兒女操心的祖父母，常常感到孤單無助，彷彿與世隔絕似的。另一個祖母說：「年齡跟我們相近的朋友，大多不用照顧［小］孩子。他們邀請我們聚餐交往，我們十有八九都婉言謝絕，因為孩子［孫兒女］沒有受到邀請。」

祖父母也要承受感情上的壓力，他們為此痛苦不安。《美國新聞與世界報導》的一篇文章說：「不少祖父母都感到內疚、羞愧，為的是自己的子女沒盡父母的責任。他們責怪自己，很想知道自己在教養兒女方面出了什麼岔子。為了保護孫子孫女，讓他們在溫馨、安全的環境成長，有些祖父母不得不硬著心腸，跟虐待成性、吸毒成癮的兒女斷絕來往。」

一份調查報告透露：「他們當中有四分之一……訴說，由於要養育孫子孫女，他們的婚姻生活再也不像以往那麼協調了。」做丈夫的往往覺得自己備受冷落，因為妻子終日忙於照顧孫子孫女。有些祖父覺得，教養孩子壓力大，他們受不了。一個婦人談到自己的丈夫說：「他丟下我和孫兒出走了。……他很想擺脫樊籠般的生活，於是一走了之。」

憤怒的孩子

《美國新聞與世界報導》說：「交託給［祖父母］照管的孩子，有的處境十分可憐，有的感情非常脆弱，有的脾氣暴躁得不得了。他們真難管教，叫祖父母百上加斤。」

就以伊利莎白的孫女為例。她給父親棄置在街角上，這個街角就是伊利莎白的工作地點，她在那兒護送小學生橫過馬路。伊利莎白說：「她心靈受到傷害，動不動就發脾氣。」薩莉的孫兒女也在感情上經受創傷。「我的孫子對自己的際遇憤憤不平，他覺得自己沒人要。」孩子生來就有權得到父母的愛護。想想看，父母捨孩子而去，孩子感到多麼痛心啊！祖父母要是體諒孩子的心情和處境，就會顯出耐心，堅忍不拔地幫助孩子克服行為上的問題。箴言19:11說：「人有見識就不輕易發怒。」

遭遺棄的孩子可能會排斥你，拒絕接受你的照顧。你要是懂得體諒孩子的苦衷，了解他的焦慮，就會對孩子充滿憐愛。為了消除孩子的恐懼，你可能要對孩子的恐懼感表示認同。此外，你還要好言安慰，再三保證你會竭盡所能照顧他。

應付壓力

一個要撫養孫兒女的祖母說：「我為自己感到難過，也恨兒女不爭氣。要我們替不肖子女承擔責任，實在太不公平了。」你要是陷入同樣的境地，你可能跟她心有同感。別氣餒，你的處境不是無可救藥的。論力氣，你可能不及年輕一代，但論智慧、耐性和經驗，你就比年輕人優勝了。一個研究調查發現，「由祖父母撫養的孩子，他們的身心發展比單親家庭的孩子好多了」。這又有什麼奇怪呢。

聖經勸我們「要把一切憂慮卸給［耶和華］，因為他關心［我］們」。（彼得前書5:7）所以，要不住向上帝禱告，求他賜力量給你，指引你的路途，就像詩篇的執筆者一樣。（參閱詩篇71:18。）千萬不要忽略自己的靈性需要。（馬太福音5:3）一個基督徒女子說：「我經常參加基督徒聚會，也經常向人傳講好消息；這樣，我才有力量熬下去。」可行的話，設法教導你的孫子孫女認識上帝的做事方式。（申命記4:9）如果你悉心「用耶和華的管教和思想規正」，把孫子孫女撫養成人，耶和華必定會祝福你的努力。——以弗所書6:4。b

別覺得不好意思向人求助。朋友往往可以幫你一把，尤其是基督徒會眾的弟兄姊妹。薩莉回想說：「會眾的弟兄姊妹給我莫大的支持。每當我情緒消沉，他們都好言安慰，鼓勵我振作精神。有的還提供經濟上的支援。」

不要忘記，你可以向政府申請救濟福利。（羅馬書13:6）值得一提的是，調查透露，「許多祖父母都不知道自己享有什麼福利，他們求助無門」。（《兒童福利》）你可以向社會福利工作者和本地的老人服務機構查詢，他們會協助你找到適當的門路。

不少事例表明，祖父母都是迫於無奈，要肩負起教養孫兒的責任的。他們成了這個「難以應付的兇險時代」的受害人。（提摩太後書3:1-5）令人欣慰的是，這個現象正好預示，上帝將要採取行動，為人類創造「新地」，到時家庭悲劇將不復存在，苦日子過去了。（彼得後書3:13；啟示錄21:3,4）在新地來臨之前，撫養孫兒的祖父母必須竭盡所能，把他們培育成材。事實上，許多祖父母在教養孫兒方面都做得很好！要時刻記住，即使遇到重重挫折，你也可以從教養孫兒的過程中尋得喜樂。說不定有一天，你有福分看見自己的孫子孫女獻身事奉上帝，過著誠實正派的生活呢！你付出的心血不是大有價值嗎？

［腳注］

［第10頁的附欄］

法律上的問題

祖父母應否為孫子孫女取得合法的監管權，是個又棘手又複雜的問題。瑪麗·弗朗是這方面的專家，她說：「從法律觀點看，你幾乎沒有什麼權利可言，除非你取得孩子的監管權。不少個案表明，親生父母可以隨時把孩子帶走，也可以隨時撇下孩子給你照管。在另一方面，許多祖父母都不願申請監管權，因為他們不想出庭作證自己教兒無方，兒女不配為人父母。」——《家政》。

祖父母要是沒有合法的監管權，就很難幫孫子孫女登記入學，也很難為他們申辦醫療保健。在祖父母說來，申請監管權有時是一場磨難，除了花費大筆金錢，程序曠日持久以外，他們還有沉重的心理負擔。即使申請獲准，祖父母也可能發覺，他們不能從政府的救濟福利受惠。《兒童福利》雜誌建議，祖父母可「向一個精通家庭法、擅長處理監管權和兒童福利個案的本地律師徵詢意見」。

［第11頁的附欄］

計算代價

看見孩子孤苦無依，尤其是自己的親骨肉，不禁叫人心酸落淚。聖經吩咐基督徒要照顧「自己家裡的人」。（提摩太前書5:8）不過，撫養孫兒，責任重大，明智的祖父母必須三思而後行。（箴言14:15；21:5）他們必須計算代價。——參閱路加福音14:28。

你要認真考慮以下的問題：你在身體、感情、靈性和經濟上都有能力滿足孩子的需要嗎？你的配偶對撫養孫兒有什麼看法呢？你有沒有辦法敦促兒女負起責任，或協助他們做好父母的本分？說來遺憾，有些父母依然不負責任，繼續過放蕩的生活。想起自己的女兒，一個祖母很氣憤，她說：「她生下的孩子，我收留了好幾個。她一味吸毒，孩子越生越多。我忍無可忍，惟有硬著心腸說不！」

另一方面，如果你撒手不管，孫子孫女將有什麼遭遇呢？你可以放心讓別人，也許是陌生人，來照管他們嗎？孩子的靈性需要又怎麼樣？別人會按照上帝的標準教養你的孫子孫女嗎？有些人可能覺得，他們別無選擇，即使困難重重，也要承擔撫養孫兒的責任。

這些都是煩心的問題，叫人不知如何是好。話雖如此，人人都必須自行決定怎樣處理。