英國博物館圖書館及不列顛博物館於1759年開設，歡迎公眾入場。現時圖書館及博物館所在的建築物，是在1852年建成的。1997年，由於英國圖書館搬遷，館內收藏的1200萬冊印刷本圖書，以及數以萬計的抄本和印璽，都被運送到附近的新址去。

騰出的庭院稱為大院，大院的中心是個半球形閱覽室。自1857年啟用以來，該閱覽室一直甚得世界各地從事研究工作的人喜愛。名人甘地、達爾文、馬克思等，都曾在這個著名圖書館的閱覽室裡做過研究工作。