擁有自己的大會堂

見證人除了每年舉行大會外，還有一些較小型的集會舉行。1969年，英國王國宣揚者的數目共有5萬5876人。四年之後，傳道員的數目增至6萬5348人。在此之前，見證人一向租借一些大會堂來舉行環務大會。可是，要找一些租金合理的地方，變得愈來愈困難。

到70年代，顯然我們已需要有自己的大會堂。於是負責的弟兄開會討論，之後他們開始四處尋找合適的地方。起初，他們計劃把現存的建築物改建為大會堂。1975年年初，他們跟業主商討購置英國北部曼徹斯特市一個空置的電影院。經過多月的整修，耶和華見證人在英國的第一所大會堂在8月31日舉行奉獻禮。這個新大會堂及時落成，讓9月開始的一系列環務大會得以在其中舉行。

在此之前兩年，英國東南部的一些大會監督聚集起來，商討可以怎樣在倫敦購置一所大會堂。委員會的成員丹尼斯·凱夫奉派物色一幢合適的房子。他清楚記得，當時與會的弟兄竟然一致決定，物色不是一個而是兩個大會堂，一個在泰晤士河北岸，一個在南岸。他不禁大吃一驚！在這些地區地價十分昂貴，自不在話下。

倫敦以南30公里的多金鎮有一所空置的電影院，看來是個好地方。但是一些地產投機商介入，願意出較高的價錢。丹尼斯起初不禁感到泄氣，但出乎他意料之外，他收到鎮長的電話，通知他和另一個見證人出席一個聚會。原來當局決定取消有關電影院的一些建築規劃限制，讓這座建築物可以作崇拜之用。除此之外，當局更同意購下電影院，讓見證人無限期租用；弟兄們只要每三年簽一份新的租借合同就行了。

有十多年的時間，我們一直運用這個大會堂，直至當地政府決定把建築物撥作其他用途為止。弟兄們隨即在距離倫敦蓋特威克機場不遠之處，購下了一塊共11公頃的土地，其上已有一些建築物，可以改建成為大會堂的附屬設施。不過，這個計劃引起了當地居民的不滿，因為他們認為汽車沿著狹窄的鄉間小路進入大會堂時會造成滋擾。我們也明白附近的居民希望保障自己的隱私，盡量不受別人騷擾。那麼，見證人前往大會堂時，是否會聽從指引，小心依照指定的路線和駕駛速度呢？新聞報導透露，在當地的規劃委員會舉行的會議上，「委員會認為，在正常情況下是沒有可能迫使人完全遵守這些規則的。但耶和華見證人卻與眾不同。」委員會的主席更補充說：「很多團體或組織也聲稱他們會遵守規則。可是，只有耶和華見證人真正能夠做得到。」見證人購下這塊地剛好一年之後，這個位於海斯布里哲夫的新薩里大會堂開始啟用，在1986年5月17和18日舉行環務大會。

1975年，見證人一面整修多金大會堂，一面在倫敦北部的新紹斯蓋特把里茨電影院翻新。這幢建築物在30年代中期建成，原本是一所電影院，但在1974年春天結束營業。後來這幢建築物曾經用作猶太會堂。見證人購下這座建築物時，據建築師羅傑·狄克遜說，它已經「嚴重失修」。他憶述：「建築物的基本結構尚算完好，但卻漏水。為了掩人耳目，前度業主竟把會堂的內牆髹成黑色！」所以，起初翻新的工作十分困難。可是，在二千多個經驗豐富的工人和不熟練的志願工作者協助之下，翻新的工作只花了四個半月就完成了。

與此同時，弟兄也著手整修米德蘭茲西部的一所大會堂。弟兄在1974年購置了這所位於達德利的電影院。不過這次弟兄要花長一點的時間進行翻新。這所大會堂在1976年9月正式啟用。

興建新大會堂

王國傳道員的數目繼續增加，由1974年的7萬1944人增至1984年的9萬2616人。很多傳道員都住在英國北部的重工業地區。於是社方計劃在南約克郡興建一所大會堂。

東奔寧大會堂在1985年9月開始動工興建。大會堂用鋼構架建築，可容納1642人，另外附設一座有350個座位的王國聚會所，供當地的會眾使用。這座建築物的屋頂跨距共42米，外形十分美觀。《建築工程》雜誌把這個獨特的設計稱為「八角妙計」。羅瑟拉姆自治鎮議會更頒發一個設計大獎給大會堂。

建築委員會的成員諾布爾·鮑爾從工程開始已在工地工作，後來更成為大會堂的首任監督。他性格樂天，卻絕不馬虎隨便，對於在14個月的工期內協助建築的1萬2500多個弟兄姊妹有很大鼓勵。弟兄特地在工地四周搭起台架，用來支撐有保護作用的塑料薄片，使工程在寒冷濃霧、零下氣溫，甚至大雪紛飛的情況下也能繼續進行。弟兄也利用工業用的發熱器，把熱氣注入圍棚內。這些安排令興建大會堂的重大工程得以風雨不改，順利進行。許多弟兄不惜長途跋涉，前來鼓勵志願工作者。

1986年11月15日，這個大會堂舉行奉獻禮，當時適逢治理機構成員西奧多·傑拉斯探訪英國。對諾布爾和他的妻子露薏來說，那天實在令他們永誌難忘。

英國北部、中部和東南部都已有了大會堂，住在英國西部和威爾士的弟兄又怎樣呢？1987年10月，弟兄在布里斯托爾北部的阿蒙茲伯里找到一塊地皮。可是，要申請所需的分區許可證十分困難。弟兄們作出多番努力，最後許可證才在1993年2月發下來。

於是弟兄們全力實施工程。英國的第六所大會堂在1995年8月5日舉行奉獻禮，大家都雀躍不已。治理機構成員約翰·巴爾擔任演講，講題是「使全地充滿耶和華的知識」。所有在場的人都很賞識他仁慈的勸告：「千萬不要忘記，你們的地區只是耶和華的腳凳的一小部分。上帝對地上任何一個地區都同樣關心。所以大家要緊記，我們所推行的是一件遍及普世的王國見證工作。」

在接著的一週，巴爾弟兄為倫敦北部埃奇韋爾一個復合的新聚會所主持奉獻禮。這裡的弟兄花了很多心思，在一座建築物裡用隔板分為三個聚會所。只要把這些隔板疊起移開，整座建築物就成了一個大會堂，可以供外語會眾使用。當時王國傳道活動在英國的外語地區已有很大發展，從而對英國的傳道工作產生了重大影響。

［第86,87頁的地圖或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

英國

大會堂坐落在國內多個出入方便的地方：（1）曼徹斯特，（2）倫敦北部，（3）達德利，（4）薩里郡，（5）東奔寧，（6）布里斯托爾，（7）埃奇韋爾

［圖片］

東奔寧

埃奇韋爾

薩里郡

曼徹斯特

布里斯托爾