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掛在柱上洞悉聖經（上冊）
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掛在柱上
（Impalement）
這個詞組的字面意思是將一個死去或活著的人掛在木柱或木桿上。耶穌基督以這種方式被處決，是最廣為人知的例子。（路24:20；約19:14-16；徒2:23,36）耶和華賜給以色列人的律法規定，人犯了諸如褻瀆上帝或拜偶像等大罪，會先被人拿石頭打死或用其他方法處死，然後他們的屍體會被掛在柱上或樹上示眾，表明他們是「上帝所咒詛的」，好讓其他人引以為鑑。掛在柱上的屍體要在夜幕降臨之前取下埋葬。如果讓屍體留在柱上過夜，就會玷污上帝賜給以色列人的土地。（申21:22,23）即使被處決的是外族人，以色列人也遵從這個規定。（書8:29；10:26,27）
大衛將掃羅的兩個兒子和五個外孫交給基遍人處決，但他們的屍體並沒有在夜幕降臨之前被埋葬，而是給掛在柱上一段頗長的時間，從開始收割大麥的時候（公曆3-4月）直到雨季來臨，看來是在收割季節結束之後。上帝容許基遍人在這件事上不按照上帝的律法去做，看來是因為掃羅王殺了一些基遍人，犯了一項禍及全國的罪。掃羅這樣做違背了約書亞在幾個世紀前跟基遍人所立的約。（書9:15）上帝使以色列遭遇三年饑荒，以此表示不悅。由於這緣故，掃羅子孫的屍體給掛在柱上示眾一段時間，直到耶和華降下大雨終止當時的旱災，表明他的憤怒已經消退為止。大衛於是吩咐人收殮掛在柱上的死人的骸骨。事後，「上帝就垂聽了人為這地方所作的懇求」。（撒下21:1-14）
跟以色列相比，四周的列國處罰罪犯和羞辱被處決的人所用的方法往往暴虐得多。巴比倫的軍隊攻陷耶路撒冷時，曾以殘酷的手段對待城裡的貴胄，有些「首領的手被人吊起」。（哀5:12）在古代，各國以不同的方式將犯人掛在柱上。
亞述人在戰爭方面以殘酷野蠻聞名。他們把戰俘赤裸的身軀掛在尖柱上，柱尖從腹部插入貫穿到胸腔。考古學家在紀念碑上發現了幾幅浮雕，其中一幅描繪亞述人攻打和征服拉吉城，用上述方法把戰俘掛在柱上。（王下19:8；見上冊958頁圖片）
波斯人也將犯人掛在柱上作為懲罰。據說，波斯人習慣先把犯人斬首或剝皮，然後掛在柱上。大流士一世曾降旨，不准人妨礙重建耶路撒冷聖殿的工程進行，誰違反這條法令，就必被掛在從他的房子拆出來的一根木頭上。（拉6:11）以斯帖記這卷書說，大流士的兒子亞哈隨魯（薛西斯一世）在位期間，有幾個人曾被掛在柱上。這幾個記載都用了同一個希伯來語ta·lahʹ「塔拉」（意思是「掛；掛起」）。有兩個守門的內臣被掛在木柱上，這是波斯人通常用來處罰叛徒的方法。他們的屍體被掛在柱上示眾，因為他們犯了得罪王的罪。（斯2:21-23；7:9,10）哈曼和他的十個兒子受到類似的懲處，被掛在木柱上。記載特別表明，猶太人殺了哈曼的十個兒子之後，第二天才把他們掛在柱上。（斯5:14；6:4；9:7-10,13,14,25）希羅多德的著作（第3卷，125節，159節；第4卷，43節）也提及波斯人執行這種刑罰的其他例子。
埃及人像以色列人一樣，可能也是先將罪犯處死，然後才把罪犯的屍體掛在木柱上。從約瑟預告法老的御膳總管會有怎樣的結局這番話可以看出這點，因為約瑟說：「法老必把你的頭砍下來，把你掛在木柱上」。（創40:19,22；41:13）經文裡所用的詞也是希伯來語ta·lahʹ「塔拉」，跟以斯帖記所用的相同。
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