日間託兒問題的爭論

它是一處舒適的地方。遊戲室髹著鮮明的顏色，有海報和兒童畫作為裝飾。玩具和遊戲物品整齊地放在架上。室內充滿兒童的聲音。

「我們大約照顧130名兒童，」日間託兒中心的主持人施彭斯(Bernice Spence)說。她是個具有慈母氣質的婦人。這些兒童是從哪裡來的？「他們大多數是在職父母的兒女，住處離此不遠。我們的職員嗎？有好幾位是文憑教師。」

一間經營妥善的日間託兒所，雇用的是盡責和合格的職員，這的確令人留下良好印象。父母們認為把兒女安置在這樣的地方就可以放心了。可是，日間託兒中心卻同時是激烈爭論的焦點。何以故？原因之一是，未必所有託兒中心都符合標準。有些中心保養不佳，經營不善，職員不夠，把孩子像行李般堆在一起。

在紐約市，政府津貼的日間託兒所通常質素頗佳。可是，1987年市政府在這方面耗用了2億100萬美元——平均每名兒童耗資4800美元！在有些地方，例如瑞典，政府在託兒預算方面慷慨撥款，高質素的照顧頗為常見。但在第三世界，甚至在美國若干社區，公共託兒的經費常感不足。結果如何？兒童也許要受到次等的待遇。

營利的託兒所

甚至營利的託兒中心也有這種情形存在。當然，其中有不少是辦得優良的。可是，有些中心卻為了削減開支而雇用較少人員去看顧較多孩子。或者為了省錢起見，他們以近乎最低程度的工資僱請職員，以致訓練有素的專業人士望而卻步。

誠然，許多託兒所的職員並不計較待遇不佳，因為她們深愛兒童。但在缺乏這種承擔時又如何呢？撒母耳夫婦發現有什麼情形發生。他們在尼日利亞的拉各斯開設了一家日間託兒所，但後來卻不得不終止營業。撒母耳回憶說：「每逢我太太出外購物或有別事要暫時離開，回來之後總是發現助手們沒有好好照顧兒童。」——可參看第6頁附文。

在美國，營利的託兒中心必須通過頒發執照的機構的檢查。但《新聞週刊》報導說：「領取執照的規條大都相當寬鬆，州當局也缺乏金錢和人手去好好管制日間託兒業。」

日間託兒之家

日間託兒之家與託兒中心的性質類似，它們是照顧小群兒童的私人家宅，費用比中心較廉而非常受人歡迎。它們大約照顧美國四分之三的託兒。託兒之家的女戶主通常自己也有兒女。

對兒童說來，日間託兒之家可以提供家庭氣氛，既有保姆照顧，也有小群兒童作伴。多倫多的《環球郵報》報導加拿大的日間託兒之家的質素從「最佳至最劣不等」。有十分之一的家庭對兒童並不安全。

日間託兒——對兒童有什麼影響？

由於託兒所的質素良莠不齊，研究者頗難決定日間託兒究竟對兒童有什麼影響。誠然，有些贊成託兒的人士表示相當樂觀。斯圖爾特在她所著的《日間託兒》一書中說：「從加拿大、英國、瑞典、捷克、美國所作的一切研究得到的好消息是，適當的日間託兒所的照顧對兒童的智力發展沒有任何明顯的不利影響。」有些研究甚至表示，來自低收入家庭的兒童在託兒所裡智力可以受到激勵而得益！

可是，研究家貝爾斯基(Belsky)和斯坦伯格(Steinberg)卻提出警告說：「作為研究對象的日間託兒所大多數是由大學或與大學有關的機構所主辦的中心，它們有足夠的職員去照管兒童，節目的設計也頗為完善。……但是，可供一般家長選擇的託兒所大都不屬於這類型，也沒有這等質素。」那麼，兒童在較為普通的託兒所裡的處境又如何呢？貝爾斯基和斯坦伯格的結論是：「關於日間託兒所對兒童的影響，我們所知實在少得可憐。」——《幼兒發展》季刊，49卷，929-30頁。

日間託兒之家——大多數託兒均由它們所照顧——對兒童的影響甚至更少人知。可是，照情形看來，其中的保姆並沒有怎樣留意激勵兒童的智力和感情發展；她們所關注的不外是餵飽孩子，使他們不吵鬧，直至母親前來接回為止。因此日間託兒之家的兒童許多時被發現僅是放在電視機前面就算了。

至於日間託兒對母親和孩子之間的感情有什麼影響以及孩子對保姆是否過度依附，這個問題也很少人知。然而試驗顯示，孩子若能在母親和保姆之間任擇其一，大多數兒童仍然喜歡母親。

同輩接觸帶來難題

日間託兒的裨益之一是，兒童可以學習和同輩相處。但在另一方面，有一句聖經格言說：「不良的交往會破壞有用的習慣。」（哥林多前書15:33，《新世》）在歐、美所作的研究顯示，寄養在日間託兒所的兒童常比家庭教養的孩子「較桀驁不馴，較不願與成年人合作，較堅持己見，較不願附和別人以及對責罰較不害怕。」

斯圖爾特聲稱，這樣的行為「非但不必擔憂，反而是更成熟和更能適應社會的表現。」但家長們卻可能對此看不順眼，例如見到以前聽話的孩子竟說出污言穢語來，尤其是希望把聖經原則灌輸給兒女的家長更會對此感到失望。——以弗所書4:29。

健康上的危險

日間託兒也牽涉到健康上的危險。美國疾病控制中心聲稱，「在日間託兒所中，控制兒童感染疾病的需要正日益增加。」所謂日間託兒所的疾病包括A型肝炎、志賀士菌痢疾（嚴重的腸臟失調）和B型嗜血桿菌流行性感冒（細菌傳染）等。腹瀉和發燒乃是常見的病徵。患病時常是由於幼兒群集所致，因為有些幼兒慣於隨便放東西入口或在如廁方面未受過適當訓練。

可是，優良的託兒中心卻對健康方面的預防措施特別留意。日間託兒顧問亞歷山大(Delores Alexander)解釋說：「我們教導兒童在如廁之後洗手。我們留意不收患病兒童。」威洛比的豪斯中心主持人施彭斯補充說：「孩子若在日間染上疾病，我們時常通知家長把孩子帶回家去。」職員和兒童經常接受健康檢查也是防病的重要方法。

但是，研究者斯圖爾特承認說：「日間託兒中心的兒童比在家的兒童較多患上感冒、疹症、傷風和咳嗽。既然母親出外工作而不得不把兒女放在日間託兒所裡，……孩子常流鼻涕也許是母親甘願付出的代價。」但鑒於以上所說，看來日間託兒所蒙受的危險可能比流鼻涕更大。那麼，對一般認為必須出外工作的母親說來，這一切意味到什麼呢？

［第6頁的附欄］

日間託兒與非禮兒童

最近，牽涉到日間託兒所職員的虐兒醜聞受到廣泛報導。日間託兒中心是非禮兒童者和拍製兒童色情作品者的溫床嗎？

這個問題引起了若干日間託兒所職員的強烈反應。日間託兒所管理人施彭斯說：「我對此深感憤怒。我不願看到日間託兒所獲得臭名。據我所知，日間託兒所的大多數職員都是專心服務的人士——他們愛護兒童。」

可是，負責的管理人已採取嚴格的預防措施。《儆醒！》代表曾與紐約市兒童發展局管理人弗勞爾斯(Doby Flowers)談話。該市有超過4萬名參加日間託兒計劃的兒童受她所照料。弗勞爾斯女士說：「我們詳細審查日間託兒所的職員，看看他們是否有犯罪或非禮兒童的記錄。自1984年以來，所有日間託兒所的職員都必須錄下指紋。」

非禮兒童的人有集中於日間託兒工作的傾向嗎？弗勞爾斯女士答道：「在宗教界、法律界和教育界都有非禮兒童的人。非禮兒童的人穿越一切階層、職業、種族和民族的界限。」可是，正如薩米特(Roland Summit)醫生說：「兒童遠離親生母親的照顧，受人非禮的危險也直接增加。」

那麼，把兒女放在託兒所的父母應該怎樣行呢？弗勞爾斯說：「要坐下來與孩子談話。留意兒女行為的改變或表現苦惱的徵象，例如尿床或突然不願去託兒所等。」父母的警惕和孩子所受的教育乃是抵抗非禮兒童的最佳武器。——參看1985年1月22日的《儆醒！》（英文）「非禮兒童——你能夠保護兒女」一文。

［第5頁的圖片］

日間託兒對母子之間的感情有什麼影響？