抄本難免有錯

10．起初聖經是怎樣保存下來的？

¹⁰ 以上提及的古代著作中有許多已被後人遺忘了，這些著作是刻在石頭上或印在耐久的泥版上的。但聖經卻不然。聖經原本寫在紙莎草紙或羊皮紙上——這些物質較易消滅得多。因此，原本的執筆者所寫成的抄本在很久以前已消失了。那末，聖經怎樣得以保存下來呢？由無數仔細地用手抄成的複本保存下來。在發明印刷術之前，這是製造書本的普通方法。

11．用手抄寫複本便難免會有什麼情形發生？

¹¹ 可是，手抄有其危險之處。著名的考古學家和英國博物院的圖書館長凱尼恩(Frederic Kenyon)爵士解釋說：「人的手和腦並非被造成有能力絕對無誤地抄寫一段悠長的寫作。……錯誤是在所難免的。」⁴若有錯誤滲進一份抄本裡，後來這抄本成為未來抄本的根據時，錯誤之處便再三被人抄錄了。經過一段長時間之後有許多抄本製成，於是便相應地有許多人為的錯誤產生。

12,13．誰負責將希伯來文聖經的經文保存下來？

¹² 既然製成的聖經抄本達數以千計之多，我們怎麼知道這項反覆傳抄的過程並沒有將聖經改變成面目全非呢？讓我們考慮一下希伯來文聖經，所謂的『舊約』在公元前第6世紀的後半期，猶太人從巴比倫獲釋返回故土，當時有一群稱為蘇弗令——「文士」——的希伯來學者成為希伯來文聖經經文的保管人，他們負責抄寫聖經供公開和私下崇拜之用。他們是動機高尚的專業人士，工作質素極為優良。

¹³ 從公元第7世紀至第10世紀，蘇弗令的繼承人是馬所利。馬所利這個名字來自一個意思是「傳統」的希伯來字，基本上說來他們也是負責將傳統的希伯來經文保存下來的文士或書記。馬所利在工作上一絲不苟。例如，書記必須使用一份經過適當鑑定的複本作為他所依據的正本，而且不准憑記憶書寫。他在書寫之前必須複查每個字母。⁵ 戈特瓦爾德(Norman K. Gottwald)教授報導說：「猶太的律法規定所有新抄本均必須加以校對，有弊病的抄本必須立即丟棄，由此可見他們在執行職責方面多麼小心翼翼。」⁶

14．什麼發現使人能夠證實蘇弗令和馬所利所抄寫的聖經經文的可靠性？

¹⁴ 蘇弗令和馬所利所輾轉傳抄的經文有多準確呢？在1947年以前，我們頗難回答這個問題，因為當時可得的完整希伯來文聖經抄本都是公元10世紀之後的製品。可是在1947年，有人在死海附近的洞穴裡找著一些非常古老的手抄本片段。這些抄本包括希伯來文聖經各書的一部分，有若干片段甚至鑑定是在基督出生之前抄成的。學者將這些抄本與現存的希伯來文抄本作一比較以期證實經文輾轉傳抄的精確性。這項比較的結果如何？

15．（甲）將以賽亞書的死海書卷與馬所利抄本比較的結果如何？（乙）既然在死海附近發現的抄本有些經文本身方面有若干差異，我們應當從這件事實獲得什麼結論？（參看注腳。）

¹⁵ 在所有發現的抄本中，最古老的之一是整本以賽亞書，其中的經文與我們今日所擁有的馬所利聖經近似到實在令人驚訝。伯羅斯(Millar Burrows)教授寫道：「在［最近發現］的聖馬可以賽亞書卷和馬所利抄本之間的差異有許多可以解釋為抄寫上的錯誤。除了這些差異之外，以整體而言古抄本與中世紀手抄本的經文具有一種令人驚異的一致。與一部古老得多的抄本的這種近似對於傳統經文一般的準確性提出令人信服的證據。」⁷ 伯羅斯補充說：「經文經過一千年的輾轉傳抄而經歷這麼少的更改，的確令人驚嘆。」b

［第19頁的附欄］

聖經本文獲得充分證實

若要體會聖經本文獲得多麼充分的證實，我們只須將其與古代留傳下來的另一批文學作品比較一下便行了：希臘與羅馬的古典作品。事實上，這些作品的大部分都是在希伯來文聖經寫成之後才撰寫的。根據歷史，希臘人或羅馬人並沒有受過種族屠殺所威脅，他們的文學作品也並非歷盡逼迫才得以保存下來。可是，請留意布魯斯(F.F. Bruce)教授的評論：

「凱撒的《高盧之戰》（在公元前58至50年之間撰寫）現在有幾部抄本存留下來，但只有九至十本是狀態良好的，最古老的抄本在凱撒的日子之後900多年初寫成。

在李維（Livy, 公元前59-公元17年）所寫的142本羅馬歷史中，只有35本存留至今；這些書的抄本中，尚屬重要的不超過20本，其中只有1本——含有第3-4冊的片段——製成於第4世紀。

塔西陀（Tacitus, 約公元100年）所寫的十四本《歷史》(Histories)中只有四部半存留至今；他所寫的十六冊《紀年表》(Annals), 只有十冊完整地存留至今，有兩冊只遺下片段。他這兩本偉大歷史著作中現存部分的正文完全有賴於兩部抄本，一部成於第9世紀，另一部成於第11世紀。……

《修西的底斯史冊》（約公元前460-400年）藉著八部抄本傳留至今，最早的抄本約成於公元900年，另有幾份紙莎草紙片段屬於大約基督紀元的起頭。

《希羅多德史冊》（約公元前488-428年）的情形也一樣。可是，若有人因為希羅多德和修西的底斯的作品的最早抄本是在原作之後1,300多年才寫成，就認為他們的著作的真確性值得懷疑，沒有任何古典學者會接受這樣的主張。」——《書籍與羊皮紙》(The Books and the Parchments), 180頁。

聖經卻與此大異其趣，因為聖經的各部分有數以千計的手抄本存留至今，