本·阿謝爾家族

聖經中原本用希伯來語寫成的部分時常稱為舊約。猶太抄經士準確可靠地小心抄寫聖經這部分的各書。從公元第六至第十世紀，這些抄寫員稱為馬所拉學士。他們的工作包括些什麼呢？

有多個世紀，人們只將希伯來語的輔音寫下來，讀者閱讀時會自行加上元音。可是，到了馬所拉學士的日子，這種語言的正確讀音已逐漸失傳，因為當時許多猶太人都不再熟悉希伯來語。於是那些居住在巴比倫和以色列的馬所拉學士創立了一種寫在輔音附近的符號，用來標明重音所在以及元音的正確讀法。當時至少有三種不同的注音系統，但證據顯示，加利利海提比里亞——本·阿謝爾家族所居之地——的馬所拉學士制定的系統最具影響力。

有關方面列出這個傑出家族中五代馬所拉學士，始於公元第八世紀有長者之稱的阿謝爾。其後幾代包括尼赫邁亞·本·阿謝爾、阿謝爾·本·尼赫邁亞、摩西·本·阿謝爾，最後是公元第十世紀的阿倫·本·摩西·本·阿謝爾。a這些男子率先改良書寫符號，務求據他們所知把希伯來語聖經文本的正確讀音表達出來。為了制定這些符號，他們要為希伯來語的文法體制定下若干準則。以往希伯來語一向沒有記錄下來的文法準則。因此，我們可以說這些馬所拉學士是最早的希伯來語語法學家。

阿倫是本·阿謝爾家族中最後一位馬所拉學士，他是第一個將這些資料編訂和記錄下來的人。阿倫將這些資料記錄在一部名為《希伯來語文法規範》的書裡。在隨後的多個世紀，這部書成為其他希伯來語文法書的範本。可是這僅是馬所拉學士所成就的較重要工作的副產品而已。

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希伯來語的發音系統

有多個世紀，馬所拉學士一直研究把元音符號和重音標記記錄下來的最佳方法。因此，本·阿謝爾家族的每代人都繼續研究這些方法。現存的手抄本僅代表本·阿謝爾家族中兩位馬所拉學士，摩西和阿倫，所採用的風格和方法。d我們若將這些手抄本比較一下，就會發現阿倫就某些讀音和批注所定的準則跟他父親摩西所定的並不一樣。

本·拿弗他利是與阿倫·本·阿謝爾同時期的馬所拉學士。摩西·本·阿謝爾的開羅冊式抄本含有許多據稱由本·拿弗他利始創的文本特色。因此，若非本·拿弗他利本人曾在摩西·本·阿謝爾門下學習，就是兩人都保存一種較古老的共通傳統。許多學者談及本·阿謝爾和本·拿弗他利系統的不同之處，可是M.H.戈申－戈特施泰因卻寫道：「論到本·阿謝爾家族內這兩個分支系統，如果我們將兩種系統的差異說成：本·阿謝爾對本·阿謝爾，相信也跟事實相去不遠。」因此，我們只談及一種本·阿謝爾風格是不正確的。阿倫·本·阿謝爾的系統之所以成為最後採納的形式並非由於這個系統有什麼過人之處，而是因為公元12世紀《塔木德經》學者摩西·邁蒙尼德斯讚揚阿倫·本·阿謝爾的文本，於是人們便對這份文本另眼相看。

［插圖——希伯來字母］

出埃及記6:2的片段，一部分有元音點和變音符號，另一部分則沒有

［腳注］