乙型肝炎——無聲的殺手

「我27歲時，才結婚沒多久，看起來還蠻健康的。但我的工作壓力很大，同時又屬於耶和華見證人一群會眾，負有很多職責。當時我並不知道，乙型肝炎病毒已經開始破壞我的肝臟了。」——韓德均

肝臟至少有500種重要的功能，還負責過濾血液中的毒素。所以，肝臟發炎時會嚴重損害一個人的健康。如果一個人喝酒過量或接觸到有毒的物質，都可能會患上肝炎，可是，最常見的致病原因卻是病毒感染。科學家已經發現了5種肝炎病毒，他們相信至少還有3種肝炎病毒存在。（請看下面的附欄）

這五種肝炎病毒中，單是乙型肝炎病毒每年已導致全球至少60萬人死亡，這個數目跟瘧疾的死亡人數差不多。世上差不多三分之一的人口，也就是超過20億人曾經感染乙型肝炎病毒，但是大部分的人在幾個月內就可以痊癒。不過，其中大約有3億5千萬人成為慢性乙型肝炎患者，不論他們有沒有出現症狀，這些患者一生都可能會將肝炎病毒傳染給其他人。a

如果慢性乙型肝炎患者可以及早接受適當的治療，就可以避免肝臟嚴重受損，不過，許多患者都不知道自己已染上肝炎。一般的肝功能測試是驗不出乙型肝炎的，只有一種特別的血液測試才能驗出來。所以，乙型肝炎是無聲的殺手，不知不覺間就使人的肝臟受到嚴重的損害，甚至使人死亡。一個人得到肝炎病毒後可能沒有什麼症狀，要到很多年之後症狀才會出現。到那時候，他的肝可能已經硬化了，或者他已經得到肝癌了，每4個乙型肝炎病毒攜帶者（帶原者）中就有1個死於肝硬化或肝癌。

「我是怎樣得到乙型肝炎的？」

德均說：「我30歲時第一次出現肝炎症狀。我拉肚子，於是去看西醫，他只治療我出現的症狀。之後，我去看一個使用傳統東方療法的醫生，他只治療我的腸胃。兩個醫生都沒有檢查我是否患了肝炎。我繼續拉肚子，於是再回去看西醫。b他輕輕地拍拍我腹部的右邊，我感到很痛。醫生懷疑我是乙型肝炎病毒的攜帶者，就叫我接受血液測試，結果顯示我得到了乙型肝炎。我很震驚！我從沒有輸過血，也沒有跟其他人發生性行為。」

德均知道自己有了乙型肝炎後，他的妻子、父母和兄弟姊妹都去接受乙型肝炎的血液測試，結果顯示他們所有人都有乙型肝炎的抗體，原來他們的免疫系統可以殺死肝炎病毒。那麼，是不是他的一個家人得到乙型肝炎病毒後又傳染給德均呢？他們全家人是不是都接觸過同一個病毒的來源呢？沒有人知道。事實上，大約有百分之35的乙型肝炎病因不明。但可以確定的是，乙型肝炎是不會遺傳的，也不會通過一般的接觸或共同吃一盤食物而感染乙型肝炎。乙型肝炎病毒的傳染途徑為：接觸到肝炎患者的血液或其他體液（比如，精液、唾液和陰道分泌物）而感染，或是病毒會經由刮破的皮膚或黏膜進入人的血液。

許多人通過輸血染上乙型肝炎，特別是有些國家沒有對捐出的血液做徹底的乙型肝炎病毒測試，或完全沒有測試。乙型肝炎病毒的傳染性比愛滋病毒高100倍，甚至患者的一小滴血，例如刮鬍刀上的血液，也會傳播乙型肝炎病毒，就算血跡乾了一星期以上都還有傳染性。c

了解肝炎患者

德均說：「當公司知道我得到乙型肝炎之後，就立刻把我和大部分同事隔離，要我搬到遠離同事的小辦公室裡。」很多人都這麼對待乙型肝炎患者，這可能是因為他們不了解病毒是怎樣傳播的。就算對肝炎有些認識的人都不清楚乙型肝炎和甲型肝炎有什麼不同，甲型肝炎的傳染性很高，但卻比較不會致命。另外，由於乙型肝炎病毒可以通過性行為染上，有些患者就被人誤會，以為他們做了性不道德的事。

對乙型肝炎的誤解和對患者的懷疑會導致嚴重的問題。比如很多地方的人都會排斥乙型肝炎的攜帶者，不論這些人的年紀有多大，有些患者的鄰居不准孩子跟他們玩；有些學校禁止患者上學；有些雇主不會雇用肝炎患者，其實這樣做都是不必要的。許多人由於害怕被人歧視，所以不願意接受乙型肝炎測試，就算有乙型肝炎也不告訴別人。有些患者會隱瞞自己的病情，結果延誤就醫，使病情惡化，而他們的家人也可能會因此染上乙型肝炎。於是，乙型肝炎就有可能傳到好幾代。

患者需要多休息

德均說：「雖然醫生叫我不要上班，要在家靜養，可是，兩個月之後我又開始上班了，因為我做了血液測試和電腦斷層掃描，結果顯示我的肝沒有硬化的跡象，所以我想應該沒什麼事吧。」三年後，德均的公司將他調派到一個大城市工作，他的工作壓力變得很大。雖然壓力很大，但德均要養家又要支付賬單，他只好繼續工作。

搬到大城市後不到幾個月，德均血液中肝炎病毒的數量突然飆升，他也開始常常覺得很疲倦。他說：「我迫不得已只好辭職。現在我很後悔當時為什麼那麼拼命地工作，如果我早一點開始放慢生活的步調，我的病可能不會這麼嚴重，我的肝也可能不會進一步受損害。」不過，德均也學到一個很重要的事，從那時起，他就減少自己的工作時間和生活開支。還有，全家人都很合作，他的妻子也開始做一點工作來幫補家用。

與乙型肝炎共存

德均的病情穩定下來之後，他的肝還是繼續發炎，所以血液越來越難流經肝臟，使得血壓升高。11年後，有一天他食道中的靜脈爆裂，血液從他的喉嚨中湧出來，之後他進醫院住了一個星期。四年之後，德均開始精神錯亂，因為他的肝無法完全過濾血液中的氨（阿摩尼亞），所以氨就積存在他的腦中。經過幾天的治療之後，這個症狀就消失了。

德均現在54歲，如果他的病情再惡化下去，可以治療他的方法就很少了。抗病毒的藥物療法也不能將他體內的肝炎病毒完全殺死，還可能會產生嚴重的副作用。最後他只好接受肝臟移植，不過等候肝臟移植的人比捐肝的人還多。德均說：「我就好像一個啟動了的定時炸彈，不過太憂慮對自己也沒什麼好處。其實，我有睡覺的地方、有愛我的家人，而且還活著就是一種幸福了。我還發覺，我的病從另一個角度來說，其實也算是一個福分。怎麼說呢，我陪家人的時間多了，自己研讀聖經的時間也多了，這降低了我對死亡的恐懼，也使我更加期待將來可以活在一個沒有疾病的世界。」d

幸好德均有這麼積極的想法，現在他和太太、三個孩子都是全時的基督徒傳道員，全家人都快樂地一起生活。

［腳注］

乙型肝炎病毒（B型肝炎病毒）

乙型肝炎病毒會潛伏在患者的血液、精液和陰道的分泌物中，如果這些液體進入一個沒有乙型肝炎病毒抗體的人的體內，病毒就會在體內擴散。乙型肝炎病毒的感染途徑是

● 分娩時母親把病毒傳染給嬰兒

● 沒有徹底消毒工具，包括紋身和在身上穿洞的工具，以及醫生、牙醫用的工具

● 跟別人共用針管（針筒）、刮鬍刀、指甲刀、指甲銼刀、牙刷等等，可以使病毒經由患者的一小滴血進入自己受損的皮膚

● 跟患者發生性關係

衛生當局認為昆蟲、咳嗽、牽手、擁抱、親吻臉頰、餵母奶、吃同一盤食物、喝同一杯水、或共用筷子等餐具都不會傳染乙型肝炎病毒。大部分成年人若是得到急性乙型肝炎都會復原，體內也會有抗體，但小孩子發展成慢性肝炎的機會很高。慢性乙型肝炎要是沒有好好醫治可能會導致肝衰竭甚至死亡。接種疫苗可以防止感染乙型肝炎。

［第14頁的附欄］

防止乙型肝炎繼續擴散

雖然全球都有人染上乙型肝炎病毒，不過百分之78的慢性乙型肝炎患者都住在亞洲和太平洋群島。在亞洲和太平洋群島的大部分地區，每10個人就有一個是肝炎病毒攜帶者。大部分乙型肝炎患者是在出生時從母親感染到病毒，或者在幼年時接觸到其他患病兒童的血液而染上肝炎。新生兒和感染肝炎的高危人士接種乙型肝炎疫苗，可以有效地防止乙型肝炎繼續擴散。f目前有些國家實施了肝炎病毒疫苗接種計劃，乙型肝炎的感染率已大幅下降。

［腳注］