西門遺下的兒子約翰·海爾卡努斯聽到風聲，知道有人企圖殺害他，於是先發制人，抓住刺客。海爾卡努斯接替父親做大祭司，掌握國家大權。

約瑟夫斯指出，海爾卡努斯起初是法利賽派的門生，十分支持這個派別。後來，法利賽派譴責海爾卡努斯不肯放棄大祭司的職位，雙方關係從此決裂。海爾卡努斯下令取締法利賽派的信仰，甚至支持他們的對頭撒都該派。