歷史可信嗎？

「讀歷史使……我們覺得，大家都是同一個團體的成員。這個團體從我們出生以前的悠悠歷代，一直延續到我們死後的千秋萬世。」——《歷史研究指南》，邁克爾·斯坦福著。

忘記歷史，猶如抹去記憶。沒有歷史，你和家人、部族以至整個民族，就像沒有根源，沒有過去似的。要是這樣，眼前一切就變得毫無根據了，也沒有什麼意義可言。

歷史是前人經歷的總匯，很值得我們借鑑。所謂「前事不忘，後事之師」，我們記取歷史教訓，就能避免重蹈覆轍。一位哲學家斷言，忘記過去的人要罰他們重複過去。多讀歷史能開闊我們的思想，使我們對古代的文明世界、以往的驚人發現和昔日的傳奇人物，有進一步的了解，也教曉我們用不同的觀點看事物。

既然歷史所記述的都是前人往事，我們又怎能確定這些記載是可信的呢？很明顯，歷史記事必須真實可靠，我們才能從中吸取寶貴的教訓。歷史事實不是全都迎合我們的心意，但我們弄清楚真相後，就該坦然接受。歷史猶如美中帶刺的仙人掌，既能啟發思考，又能刺痛人心。

在接續的文章，我們會探討歷史的不同方面，看看我們所讀的歷史是否真實可靠。我們也會談談，信史對明辨事理的讀者有什麼益處。

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奈費爾提蒂王后

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我們可以從歷史中吸取什麼教訓？

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Nefertiti: Ägyptisches Museum der Staatlichen Museen Preußischer Kulturbesitz, Berlin

Border: Photograph taken by courtesy of the British Museum

我們可以從歷史中吸取什麼教訓？

「對歷史學家來說，沒什麼比詳實記述事情的前因後果更重要。」——格拉爾德·施拉巴赫，歷史學助理教授。

歷史學家常常問道：某些事件是怎麼發生的？為什麼要發生？比方說，歷史告訴我們，羅馬帝國衰亡了。但羅馬帝國為什麼衰敗下來？是因為統治階層貪污腐化，荒淫無度？還是因為帝國幅員太廣，難以管治，加上軍費開支浩大呢？是因為羅馬帝國樹敵太多？還是因為兵力不夠敵軍雄厚？

東歐的共產主義政體，過去一直對西方國家構成威脅。沒想到，近年來在東歐一個接一個的國家，共產政權彷彿在一夜之間瓦解了。背後原因是什麼？我們可以從中吸取什麼教訓？歷史學家想要尋求的就是這類問題的答案。他們提供答案之餘，對事情所作的評述到底帶有多少個人偏見呢？

歷史可信嗎？

與其說歷史學家是科學家，倒不如說他們更像歷史的偵探。他們研究分析歷史記錄，質疑問難，尋根究底，目的是要查明真相。很可惜，他們常常迷失方向，看不清前進的目標。一個原因是，歷史學家的工作主要同人有關。活人的心思他們尚且不能識透，何況是死人的。此外，歷史學家可能有先入之見，也可能抱有成見。由於這個緣故，最優秀的歷史著作有時所反映的，充其量也不過是作者本人對歷史事件的重新演繹而已。

當然，歷史學家有自己的觀點，不一定表示他的著作失實。聖經的撒母耳記上下兩卷、列王紀上下兩卷和歷代志上下兩卷，分別報導相同的事件。雖然這幾卷書是由五位執筆者寫成的，但其中的記載並沒有顯著的矛盾，也沒有大的差錯。四福音的記載也一樣。聖經執筆者甚至把個人的缺點和愚蠢的過失記錄下來。世俗的作家很少會這樣做。——民數記20:9-12；申命記32:48-52。

讀歷史，除了考慮作者可能抱有成見之外，還要考慮的另一個重要因素，就是作者的動機。邁克爾·斯坦福在《歷史研究指南》寫道：「每逢聽到手握大權的、貪求權勢的，或他們的同夥，講述過去所發生的事，歷史學家都必須持懷疑態度，審慎對待。」如果歷史著作字裡行間流露出國家主義精神，甚至明目張膽地煽動民族主義狂熱，作者顯然是別有用心。遺憾的是，有些歷史教科書也鼓吹這樣的精神。某國所頒的政令公開聲明，教授歷史的目的在於「鞏固人民的民族主義感情，增強他們的愛國心……因為教授國史能鼓動學生的情緒，激發他們的愛國行為」。

篡改歷史

有時候，歷史記載不僅受個人偏見所支配，還被人做了手腳。且舉例說明。《歷史真相》一書指出，前蘇聯政府「刻意把托洛茨基的名字從史冊中刪去，使這名政委在蘇聯史上消失蹤影」。托洛茨基到底是誰？他是俄國十月革命的領導人，在列寧之下居第二位。列寧死後，托洛茨基和斯大林發生了衝突，被開除出黨，後來遭暗殺。前蘇聯政府甚至把百科全書中涉及托洛茨基的內容全部除去。歪曲歷史，焚毀唱反調的書刊，凡此種種，都是獨裁政權慣用的手段。

篡改歷史不是什麼新事。這個做法源遠流長，至少可以上溯到古代的埃及和亞述。不管是法老、君王還是皇帝，個個都心高氣傲，自命不凡，一心要名留史冊。他們習以為常地誇大自己的功績。至於不光彩的事，例如吃敗仗，他們不是輕描淡寫，就是把有關的記載刪除。有時候，他們甚至對不光彩的事隻字不提。且看看古代以色列的歷史。聖經對以色列的君王和臣民都一視同仁，把兩者的功過揭露無遺，跟埃及和亞述的記載形成了鮮明的對照。

歷史學家怎樣考證古代文獻的真確性？他們把這些文獻跟古代的賦稅記錄、法典、拍賣奴隸的告示、商業信件、業務記錄、私人信件、私人檔案、陶器碎片的刻印文字、航海日誌、在墓穴裡發現的遺物等等比較比較。這些文物可提供不同的線索，使歷史學家對官方記錄有進一步的了解。誠實的歷史學家通常會說清楚，有什麼地方是空白的，有什麼事物還不能確定。有時他們也會提出自己的一套理論。不管怎樣，為求對歷史事件有平衡合理的看法，精明的讀者準會多方查證，翻閱不同的參考書。

儘管歷史學家要面對很多棘手的問題，他們的工作還是大有貢獻的。一部歷史著作指出：「世界歷史雖然難寫，……但對我們關係重大，是我們必須認識的。」通過歷史，我們既可以窺見前人的經歷，也可以進一步了解人類目前的處境。比方說，我們很快就看出，人類從古到今都展現出同樣的個性特徵。世人一次又一次地顯出這些特徵，對歷史產生了重大影響。也許由於這個緣故，歷史重演這句話就應運而生了。說歷史重演又是否完全正確呢？

歷史真的重演嗎？

根據往昔的事態發展，我們能夠準確無誤地預告未來嗎？某些類型的事件確實重複出現了。例如，前美國國務卿基辛格曾說：「曾經存在的文明，最後都一一瓦解了。」他接著又說：「歷史所記敘的都是徒勞無功、壯志未酬的故事。……身為歷史學家，我常常有一種感覺，那就是悲劇是避免不了的。」

其實，帝國衰亡的經過，沒有兩個是一模一樣的。公元前539年，巴比倫帝國在一夜之間，被米底亞人和波斯人攻陷了。亞歷山大大帝死後，希臘帝國分裂為幾個王國，最後通通給羅馬帝國吞併了。至於羅馬帝國的滅亡經過，這個問題一直引起爭論。歷史學家格拉爾德·施拉巴赫問道：「羅馬帝國是 在什麼時候垮台的？羅馬帝國真的垮了台嗎？在公元前400年和公元前600年之間，西歐有些情況 改變了，但大部分還是一如既往。」a很明顯，歷史上有些事態發展是會重複出現的，但不是全部。

歷史不斷提醒我們，人為統治往往以失敗告終。由於統治階層只顧利己、目光短淺、營私舞弊、任人唯親、貪權好利，德政從古到今都難以實施。史冊滿是有關軍備競賽、條約失效、戰禍頻仍、社會暴亂、貧富不均、經濟崩潰的記載。

為了說明這點，請留意《哥倫比亞世界史》怎樣評論，西方文明對世界其他地方所產生的影響：「哥倫布和科爾特斯使西歐的人民大開眼界，看出對外擴張大有可為。西歐的人民千方百計要別人改信自己的宗教，不擇手段地追名逐利。他們動不動就訴諸武力，強行把西方文明傳播到幾乎全球每個角落去。西方的侵略者得寸進尺，貪得無厭。他們利用先進武器，迫使其他國家成為歐洲列強的附庸。……簡單地說，這些大洲［非洲、亞洲和南北美洲］的人民，持續不斷地遭到西方人的殘酷剝削。」聖經的傳道書8:9說：「這人管轄那人，令人受害。」這句話多真實啊！

鑑於人類的往跡乏善可陳，德國一位哲學家禁不住嗟嘆：歷史告訴我們，人從沒有從歷史中吸取過任何教訓。耶利米書10:23說：「人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的腳步。」人沒有能力定自己的腳步，這件事尤其值得我們關注。為什麼呢？因為我們遭遇的困難比以往任何時候要多，規模也是空前未有的。既然這樣，我們怎麼能夠應付呢？

前所未有的困難

在人類歷史上，地球從沒有像現在那樣，備受各種各樣的難題所威脅：濫伐森林、水土流失、土地沙化、動植物紛紛絕種、臭氧層變得稀薄、污染、全球氣溫上升、海洋生態瀕危、人口爆炸等等。

《自然環境滄桑史》一書指出：「環境瞬息萬變，現代社會窮於應付。」《世界監察》雜誌的編輯埃德·艾爾斯寫道：「我們面對的困難，是我們從沒有經歷過的。儘管有無可辯駁的證據表明事情非同小可，我們還是懵然不覺。叫我們束手無策的困難就是，在我們賴以生存的世界裡，生物遭到大規模的破壞，使自然生態發生了巨變。」

考慮到這些及其他相關的問題，歷史學家帕爾東·蒂林哈斯特聲稱：「社會發展的方向已經變得複雜無比。我們大多數人都處於進退兩難的境地，情況實在令人害怕。歷史學家能提出什麼指引，給迷惑不解的現代人呢？他們所能提供的看來很有限。」

歷史學家也許茫然無措，不知該提出什麼意見才好。我們的創造主早就成竹在胸。他在聖經裡預告，在最後的日子，世界會有「難以應付的兇險時代」。（提摩太後書3:1-5）正如下篇文章指出，耶和華還進一步給我們指明出路。這是歷史家無法做到的。

［腳注］

［第5頁的精選語句］

「每逢聽到手握大權的［人］……講述過去所發生的事，歷史學家都必須持懷疑態度，審慎對待。」——歷史學家邁克爾·斯坦福

［第4頁的圖片］

尼祿皇帝

［鳴謝］

Roma, Musei Capitolini

［第7頁的圖片］

「這人管轄那人，令人受害」，這句話從古到今都是千真萬確的

［鳴謝］

“The Conquerors,” by Pierre Fritel. Includes (left to right): Ramses II, Attila, Hannibal, Tamerlane, Julius Caesar (center), Napoléon I, Alexander the Great, Nebuchadnezzar, and Charlemagne. From the book The Library of Historic Characters and Famous Events, Vol. III, 1895; planes: USAF photo

聖經——真實的歷史記載？

這些人責備統治者。他們嚴厲批評祭司。他們申斥平民的邪惡行為。他們甚至把自己的弱點和過錯記錄下來，公之於世。他們屢受滋擾，慘遭迫害，有些因說實話、寫真理而惹上了殺身之禍。他們到底是誰？聖經的先知，當中有不少都是聖經的執筆者。——馬太福音23:35-37。

在《歷史學家與歷史》一書，帕奇·史密斯寫道：「無論是英雄還是惡棍，無論是族人還是敵人，［希伯來人］對他們都一視同仁，通通給以無情的批評，因為他們是在上帝的督導下執筆的。他們掩藏真相，非但得不到好處，反而招致重大損失。」史密斯又寫道：「不管是敘利亞的戰士君王還是埃及的，他們的編年史大多冗長沉悶，使上帝選民的記載更顯得引人入勝，……因為記載不但透露上帝的選民怎樣備嘗艱辛，也講述他們怎樣戰勝敵人。希伯來裔的事件記錄者深通寫史的要訣：他們敘述的都是真人真事，連當事人的過錯和缺點也如實披露。」

聖經的執筆者做事一絲不苟，他們的記載百分之百準確。作家沃納·凱勒用歷史和考古學的角度去分析聖經。他在《史書聖經》一書的序言裡寫道：「鑑於鐵證如山，……以下的話一直縈繞在我的心頭：『事實證明，聖經總是對的！』」

精彩的記載、深刻的教訓

聖經的執筆者大多是平民百姓，例如農夫、牧人、漁夫等等。他們寫聖經的時間，前後用了一千六百多年。儘管平民出身，他們所寫的東西卻深具價值，對後世所產生的影響遠優於古今任何其他著作。他們的記載受到四面八方的抨擊，但依然能夠保持完整，一直留存至今。（以賽亞書40:8；彼得前書1:25）今天，不管是全書還是其中一部分，聖經已被譯成二千二百多種語言，語言版本比其他任何書刊要多！聖經有什麼獨特之處？從以下的經文就可以找著答案。

「經書全部都是上帝所靈示的，對於教導、責備、修直事態、按正義施行管教，都是有益的，叫屬上帝的人可以完全勝任，裝備齊全，行各樣良善的作為。」——提摩太後書3:16,17。

「從前寫下來的話，全是為教導我們而寫的，好讓我們藉著忍耐，藉著經書所帶來的安慰，可以懷有希望。」——羅馬書15:4。

「這些事一一臨到他們［以色列人］身上，作為鑑戒，並且寫了下來，正是警告我們［基督徒］這些到了各事物制度終結的人。」——哥林多前書10:11。

不錯，聖經是上帝用聖靈啟示的，其中所記載的都是真人真事：有些人行事叫上帝的心歡喜，有些人卻令上帝不悅。上帝也定意把聖經保存下來。這就是聖經遠比其他書刊優勝的原因。聖經所記載的絕不是不近人情的行為準則，也不是逗小孩子喜愛的短篇兒童故事。誠然，聖經是上帝命人寫下來的，但這反而使聖經更富人情味，內容更加精彩，在一代接一代的讀者心裡引起了共鳴。考古學家威廉·奧爾布賴特說：「聖經對道德和屬靈的事充滿真知灼見。上帝通過人類的親身經歷，把這麼獨特的啟示傳給世人。聖經的教訓不但對二三千年前的人適用，對現代人也大有裨益。」

聖經的教訓永不過時，總是切合實用。為了說明這點，讓我們回到人類歷史的開頭去，看看我們可以從創世記的記載中吸取什麼重大教訓。關於人類的起源，只有聖經才能提供真確的資料。

古代的記載提供適時的教訓

創世記不但講述人類家庭的起源，還透露其他資料，包括人類祖先的名字。談到人類的起源，沒有任何歷史著作能像聖經那樣，提供這麼明確的資料。你也許會問：「知道人類的始祖是誰，對我們有什麼價值呢？」這種知識對我們有無比的價值。創世記透露，不論膚色，不分部族民族，人人都出自同一的始祖。由此表明，種族主義是毫無根據的。——使徒行傳17:26。

創世記就道德標準提出了指導原則。這卷書記述所多瑪、蛾摩拉和周圍的城有什麼遭遇。由於這些城的居民耽於性變態行為，上帝把他們消滅了。（創世記18:20－19:29）聖經的猶大書7節說：「所多瑪、蛾摩拉和周圍的城也極度淫亂，隨從肉體做變態的事，……成了鑑戒，擺在我們面前。」雖然上帝並沒有頒布道德律法給所多瑪和蛾摩拉的居民，但像所有人一樣，上帝也賦予他們良心作用。由於這個緣故，上帝有充分理由要他們對自己的腐敗行為負責。（羅馬書1:26,27；2:14,15）現今的情況也一樣。對於上帝的話語聖經，不管人類接受不接受，上帝都要他們對自己的所作所為負責。——帖撒羅尼迦後書1:8,9。

有關逃生的歷史教訓

羅馬提圖斯凱旋門上的浮雕所刻畫的，是羅馬士兵在公元70年摧毀耶路撒冷後，把聖殿的神聖器皿掠走的情景。當年有超過一百萬猶太人慘遭殺害。順服的基督徒卻逃過大難，保住了生命，因為他們聽從耶穌先前的警告：「你們看見耶路撒冷被安營的軍隊圍住，就知道城快要荒涼了。到時，在猶地亞的，應該開始逃到山上去；在城裡的，應該退去；在鄉下的，不該進城。因為這是執行公正的日子。」——路加福音21:20-22。

耶路撒冷所經歷的苦難，並不僅是久遠的往事，而是預示著整個世界不久就會遭受一場更大的災難。但一如既往，在這場浩劫中，準會有人逃出生天。聖經把他們形容為「一大群人」，「是從所有國族、部族、民族、語言來的」。他們能夠「從大患難中出來」，是因為他們對耶穌所流的血抱有信心。這種信心具有穩固的基礎，是以聖經的歷史和預言為依歸的。——啟示錄7:9,14。

永不重演的歷史

在我們現今的日子，聖經所預言的最後一個世界霸權，也就是英美世界霸權，正在國際政治中佔盡優勝。鑑往知來，英美世界霸權就像先前的霸權一樣，最後也會走向滅亡。怎麼滅亡呢？聖經表明，這個霸權的結局很獨特。但以理書2:44的預言指向1914年，預告當時掌權的政治勢力，或「王國」，將有什麼遭遇：「這些君王在位的日子，天上的上帝要設立一個永不滅亡的王國。這個王國不會歸給其他民族，倒要把其他王國通通打碎滅絕。這個王國必萬世屹立。」（《新世界譯本》）

上帝的王國就是耶穌基督所領導的天上政府。在先前提及的「大患難」的高潮，也就是哈米吉多頓，上帝的王國會把人間的殘暴政權消滅淨盡。此後，這個王國「不會歸給其他民族」，意思是指上帝的王國永不會被推翻，也不會落選離職。王國的版圖會擴展「到地極」。——詩篇72:8。

偽宗教、殘暴的政治勢力和貪婪的商業制度，循環往復地蹂躪世人。這個為害人間的循環終於止息了。詩篇72:7應許說：「義人要發旺，大有平安，好像月亮長存。」到時，自私自利、高傲自大的風氣會不復存在，全球都會彌漫著愛，因為愛是上帝的超卓特質。（約翰一書4:8）耶穌說：「［要］彼此相愛。」關於這點，歷史家威爾·杜蘭特曾說：「我一生研究歷史，從中學得的最大教訓跟耶穌所提出的一樣。……世界上最有實質價值的東西就是愛。」

上帝深愛世人，所以用聖靈啟示聖經的寫作。惟獨聖經才能增進我們對過去、現在和未來的了解。我們鼓勵你花點時間學習聖經，吸收予人生命的知識。為了幫助人認識聖經，耶和華見證人聽從耶穌的吩咐，向鄰人傳講「王國的好消息」。這個好消息不久就會成為事實，再也不是尚待實現的預言。——馬太福音24:14。

［第9頁的精選語句］

「事實證明，聖經總是對的！」——沃納·凱勒

［第11頁的精選語句］

「聖經對道德和屬靈的事充滿真知灼見。……聖經的教訓不但對二三千年前的人適用，對現代人也大有裨益。」——考古學家威廉·奧爾布賴特

［第9頁的圖片］

摩押石碑：碑文記述米沙王對摩押和以色列之戰的說法（列王紀下3:4-27）、聖經所提及的不同地區，以及代表上帝名字的古希伯來字母。

［鳴謝］

法國巴黎羅浮宮博物館。

古羅馬銀元：複製品上刻著提比略·凱撒的肖像和名字（馬可福音12:15-17）。

《拿波尼度編年史》：這塊楔形文字泥板證實，巴比倫突然被居魯士攻陷。（但以理書第5章）

［鳴謝］

圖片由大英博物館提供。

石板：上面刻著本丟·彼拉多的拉丁名字。

［鳴謝］

圖片由以色列古代文物管理局提供，版權歸耶路撒冷的以色列博物館所有。

背景是《死海書卷》：《死海書卷》的以賽亞書經考究證實，這卷書經過一千年的輾轉抄寫以後，內容依舊保持完好，沒什麼大改變。

［鳴謝］

耶路撒冷以色列博物館的聖經神龕。

［第10頁的圖片］

提圖斯凱旋門上的浮雕證實，耶路撒冷在公元70年遭受毀滅

［鳴謝］

Soprintendenza Archeologica di Roma