吞噬細胞和淋巴細胞——高級軍官！

外來有機體若攻破這些外層防線，進入血流和身體組織及體液裡，就會引發激烈的戰事。與這些戰鬥比較起來，以上所述只是小接觸而已。至此外來的有機體侵進了免疫系統高級軍官——擁有2兆大軍的白血球——的領域。白血球以每秒差不多一百萬個的數目在骨髓裡出生。它們漸漸成熟而形成三個不同分支：吞噬細胞和兩種淋巴細胞——T細胞（三種主要類別——援助細胞、抑制細胞、殺傷細胞）和B細胞。

免疫系統雖擁有億兆雄師，但每個士兵只能對抗一種入侵者。一場疾病能夠產生千百萬病菌，每個病菌都帶有同一種抗原。但不同的疾病，甚至同一種疾病的不同類型，都有不同的抗原。T細胞和B細胞必須具有能夠牽制特定抗原的受體，才能夠攻擊這些入侵者。因此，在T細胞和B細胞內必須有許多不同的受體去特別應付每種不同疾病的抗原——但每個T細胞和B細胞只含有對付一種疾病抗原的受體。

《科學》雜誌編輯小丹尼爾·E·科什蘭論到這點說：「免疫系統設計成能夠辨認外來的入侵者。為了達成這個目的，免疫系統產生10¹¹（100,000,000,000）種不同類型的免疫受體，以求不論外來入侵者的形狀如何，都會有一些補充受體能夠加以辨認而將其消滅。」（《科學》，1990年6月15日刊，第1273頁）因此，人體有多組T細胞和B細胞，能夠配合任何進入我們身體的疾病抗原——就像鑰匙配合鎖一樣。

且舉個例來說明這點。兩個鎖匠分別工作，完全不相往來。其中一個鎖匠造了千千萬萬各種各樣的鎖，卻沒有造鑰匙。另一個鎖匠造了千千萬萬形形色色的鑰匙，卻沒有造鎖。現在，億萬的鎖和鑰匙給人扔進一個大容器內，徹底搖遍，結果每條鑰匙都找到一把鎖，而且剛好配合。不可能？奇跡？看來的確是。

像鎖和鎖眼一樣，數以百萬計的病菌以及病菌的抗原侵入你的身體，藉著血流和淋巴系統在你的身體裡循環。像千千萬萬的鑰匙一樣，你的免疫細胞和免疫細胞的受體也在其中循環，與相應的病菌抗原配合。不可能？奇跡？看來是這樣。但免疫系統卻辦得到。

在對付傳染病方面，每類淋巴細胞都扮演獨特的角色。援助T細胞（三種主要T細胞之一）極為重要。它們負責統籌免疫系統的各種反應，指揮作戰策略。援助T細胞一發覺敵方抗原出現，就會用化學訊號（一種稱為淋巴激活素的蛋白質）召集免疫系統的軍隊，成為百萬雄師。可順帶一提的是，援助T細胞是愛滋病毒專門襲擊的對象。援助T細胞一旦被打倒，免疫系統就一籌莫展，結果使愛滋病患者很容易染上各種疾病。

可是，在這個時候，請想想援助T細胞與吞噬細胞所擔任的共同角色。吞噬細胞是清道夫。它們的英文名字的意思是「吞食的細胞」。它們絕不揀飲擇食——它們會吃掉任何看來可疑的東西，不論是外來微生物、死細胞抑或其他廢物。它們既是對抗病菌的軍隊，又是吞掉垃圾的清潔工人。它們甚至吃掉弄污肺部的香煙污染物。倘若人繼續吸煙一段長時期，煙毀滅吞噬細胞的速度就會比人體製造吞噬細胞的速度快。可是，吞噬細胞所吃的某些食物是不能消化的，甚至是致命的——硅石塵和石棉纖維就是其中的例子。

吞噬細胞有兩種，一種叫中性白細胞，一種叫巨噬細胞。骨髓每天製造差不多1000億個中性白細胞。中性白細胞只生存幾天，但身體感染疾病的時候，中性白細胞的數目就會激增五倍。每個中性白細胞可以吞食、毀滅25個細菌，然後死去，但補充來源卻十分穩定。另一方面，巨噬細胞可以在死前毀滅一百個入侵者。它們比中性白細胞更大、更頑強、壽命更長。它們對入侵者和廢物只有一種反應——吃掉它們。可是，你若以為巨噬細胞只是處理垃圾的單位就錯了。它們「能夠生產多至50種不同類型的酶和抗菌劑」，並且是溝通媒介，「不但作免疫系統裡各種細胞的溝通媒介，也是生產激素的細胞、神經細胞，甚至腦細胞的溝通媒介」。

救命！我們中間有敵人！

巨噬細胞吞食敵方微生物的時候，不單是吃掉它們而已。像身體所有細胞一樣，巨噬細胞表面帶有MHC分子，標明自己是身體的一部分。巨噬細胞吃掉病菌的時候，MHC分子就會在自己表面的其中一條溝裡提出顯示敵方抗原的碎片。於是這條抗原就成為免疫系統的紅旗，警告身體有外來的有機體正在我們裡面亂闖。

藉著發出警報，巨噬細胞正要求增援，呼籲更多巨噬細胞前來，召集百萬雄師！這正是援助T細胞發揮作用的時候。數以十億計的援助T細胞在身體裡走來走去，但巨噬細胞必須徵召一種特別類型。巨噬細胞所需要的援兵，其上的受體必須和巨噬細胞所顯示的特別抗原互相配合才行。

這種援助T細胞一抵達，與敵方抗原連接起來之後，巨噬細胞和援助T細胞就交換化學訊號。這種與激素相若的化學物質就是淋巴激活素。它們是一種異乎尋常的蛋白質，具有人不能窮其究竟的許多功能，能夠調節和加強免疫系統對病菌的反應。結果巨噬細胞和援助T細胞都開始大量繁殖。這意味到有更多巨噬細胞吃掉更多入侵病菌，有更多正確種類的援助T細胞扣在巨噬細胞所顯示的抗原上。因此，免疫大軍數目激增，把入侵的病菌軍隊一舉征服。

T細胞和B細胞上大學

T細胞和B細胞不能夠一從骨髓中出來就上戰場打仗。它們的武器是最現代化的，因此它們在上戰場之前必須接受高科技訓練。T細胞將會從事生物戰。B細胞則會成為導彈專家。它們在免疫系統的科技大學裡接受適當的訓練。

因此，在骨髓裡每分鐘所生產的千百萬的淋巴細胞有一半到胸腺（位於胸骨後面的細小腺體）接受訓練成為T細胞。論到這點，《人體勝利》一書說：「到胸腺科技大學上學的淋巴細胞是援助細胞、抑制細胞、殺傷細胞。它們稱為T淋巴細胞（即T細胞）。它們是免疫系統大軍中最重要的部隊之一。」

抗體——每個細胞每秒鐘分泌1萬個！

人體勝利告訴我們，另「一半沒有上學的淋巴細胞」是B細胞。B細胞到淋巴結和有關組織那裡去，接受訓練去生產和投射導彈。這些導彈稱為抗體。B細胞「在這些組織裡集合的時候，就像白紙一樣：一無所知，必須從頭學起」，「以求能夠特別應付身體的外來物質」。在淋巴結裡，一個成熟的B細胞在受到援助T細胞和有關抗原所活化之後，便「增殖、分化而形成漿細胞，這種細胞分泌具有專一特別功能的同一抗體，每個細胞的分泌速率差不多是每秒鐘1萬個分子」。——《免疫學》。

為了幫助我們了解免疫系統所成就的偉舉，《全國地理》雜誌1986年6月刊的一篇文章詳細論述胸腺所遇到的難題：「T細胞在胸腺裡成熟的時候，其中一個以某種方法學會辨認某種抗原，比如說肝炎病毒，另一個學會辨認流行性感冒抗原，第三個學會辨認鼻病毒14［一種傷風病毒］等等。」評論過「胸腺所面對的驚人任務」之後，該篇文章說在大自然裡有「數以億種不同形狀的抗原。胸腺必須生產一組認得各種抗原的T細胞。……胸腺大量生產數以千萬計的T細胞。雖然當中只有小部分可以認得某一種抗原，但整支偵察大軍的數目如此巨大，所以差不多足以辨認大自然所產生的無限種不同抗原。」

除了有些援助T細胞刺激巨噬細胞繁殖之外，淋巴結內的其他援助T細胞也和駐在那裡的B細胞合作，使B細胞大量繁殖。B細胞當中有許多成為漿細胞。再次，援助T細胞上面必須有正確的受體，才能與B細胞結合，使之產生漿細胞。開始每秒製造數以千計抗體的就是這些漿細胞。

既然每個漿細胞只能製造一種抗體，其上配有專門對付一種疾病抗原的受體，於是很快就會有億萬的抗體在前線向著一種特定的疾病抗原射去。它們扣上入侵者，減慢後者的速度，使它們凝集在一起，成為一口更吸引吞噬細胞的食物，讓吞噬細胞吃掉。這項過程，連同T細胞放出的某種化學物質使巨噬細胞瘋狂進食，吞吃數以百萬計的入侵微生物。

此外，抗體本身也能夠導致這些微生物死亡。它們一旦扣上抗原的表面之後，稱為補體因子的特別蛋白質分子就會蜂擁到病菌表面。一有足夠數目的補體因子在場，它們就洞穿微生物的膜，注入液體，細胞於是爆裂死亡。

當然，這些抗體也必須有正確的受體才能扣住入侵者。論到這點，1989年《大英百科全書醫藥及衛生年刊》第278頁說，B細胞能夠「生產1億至10億個不同的抗體」。

殺傷T細胞發動生物戰

如今援助T細胞已經招募了千百萬的清道夫——巨噬細胞——去吞吃敵人，並且刺激B細胞攜同抗體加入戰鬥以對抗入侵者。但援助T細胞還會召集其他軍隊加入戰鬥。它們召集千百萬最具殺傷力的戰士——殺傷T細胞——加入鬥爭。

病毒、細菌、寄生蟲的目標是要進入身體細胞裡面，因為它們一旦在那兒，巨噬細胞和B細胞以及兩者的抗體就不能傷害它們了——但殺傷T細胞卻不然！一個受感染的細胞只需擦過殺傷T細胞，就能引致殺傷T細胞用致死的蛋白質把受感染的細胞射個滿身是洞，破壞它的脫氧核糖核酸，使其中的東西流出來而導致細胞的死亡。憑著這種方法，殺傷T細胞甚至能夠攻擊和消滅突變細胞以及變成癌性的細胞。

除了殺傷T細胞之外，免疫系統的武器還包括其他殺傷細胞，即天然殺傷細胞。不像T細胞和B細胞，這些天然殺傷細胞無需由一種特定抗原加以觸發。癌細胞以及受其他病毒入侵的細胞很容易受它們的攻擊所傷。但它們的攻擊對象可能不僅限於病毒。《科學美國人》1988年1月刊說，「研究者認為，它們的主要目標是腫瘤細胞，可能也包括受病毒以外的物質所感染的細胞。」

這些對抗疾病的戰士怎樣遇到入侵的微生物呢？只是碰巧而已嗎？不然。一切都安排得妥妥當當。疾病抗原、T細胞、B細胞、吞噬細胞、抗體都藉著血流和淋巴系統循環全身。次要的淋巴器官，例如淋巴結、脾、扁桃體、增殖腺、小腸上特別組織的斑以及闌尾，都是發動免疫反應的地方。淋巴結扮演主要角色。淋巴是一種液體，將我們身體組織內的細胞浸住。淋巴源於那些組織，集結在薄壁的管內，流向淋巴結，而且繼續流遍淋巴系統的其餘部分，最終流入通往心臟的大靜脈而完成它的循環。

疾病抗原經過淋巴結的時候，就會被濾出及困住。免疫系統的抗病戰士用24小時完成整個淋巴循環，但其中卻花了6小時在淋巴結裡。它們在那兒遇到被困住的入侵抗原，於是大戰便開始了。照樣，血流裡的敵方抗原也不能逃脫。它們給帶到脾臟那裡，抗病戰士已在那兒恭候了。

如今，我們體內的戰爭已經完結。入侵大軍敗北，擁有1兆或更多白血球的免疫系統大獲全勝。如今是另一類型的T細胞接管的時候了。那便是抑制T細胞。它們發覺戰爭已勝利了，於是宣布戰事結束，並使免疫系統戰鬥部隊的活動停下來。

記憶細胞和免疫力——與牽涉到的複雜情況

可是，至此B細胞和T細胞已經執行了另一項重要服務：生產了記憶細胞。這些細胞會在血流和淋巴液的管道內循環多年——有時甚至循環一生。倘若你再受同一種感冒病毒或傷風病毒所感染，或者遇到以往曾遇過的其他外來物質，這些記憶細胞就會立刻認出它們，然後召集免疫系統大舉發動攻擊。記憶細胞會迅速產生巨量特定類型的B細胞和T細胞，以便擊退來犯者的攻擊。結果這次新的入侵還未得到一個據點，就已經被殲滅了。本來可能要三個星期才能擊敗敵人的一場戰爭，如今還沒有開始就已經把對方擊潰了。你以前從這種入侵者所受的感染使你對之具有免疫力。

可是，由於世界不同地方往往有不同種類的感冒病毒產生，所以情況十分複雜。此外，世上有差不多200種傷風病毒，而每種病毒又有自己特定的抗原。因此必須有200種不同類型的援助T細胞，每種援助T細胞又有配合200種傷風病毒抗原的受體。但事情並非至此為止。傷風病毒和感冒病毒不斷發生突變。每次有突變發生，就有一種新的傷風抗原或感冒抗原，因此需要有一種新的援助T細胞受體去對付它。傷風病毒不斷更換它的鎖，因此T細胞必須不斷更換鑰匙。

你嘲弄醫生不能治好普通傷風之前，請先了解難題所在。你曾患過的某種傷風，你也許已經治好而不能再攻擊你，但一種新突變的傷風病毒隨之而來，你的免疫系統就必須提供一種完全新的援助T細胞，召集免疫大軍起來對抗。勝了一場戰爭，另一場隨即開始。這場戰爭是無窮無盡的。

腦和免疫系統的溝通

無怪有些人認為免疫系統與腦比較起來也毫不遜色。研究繼續顯示免疫系統和腦互相談及我們的健康，而且頭腦對身體（包括免疫系統在內）操有相當影響。以下的引文顯示腦和免疫系統的關係。有時頭腦影響身體，有時身體影響頭腦。

「免疫學家正發現越來越多顯示頭腦和身體有密切關係的證據，以及身心相關的疾病的作用過程。」——《全國地理》雜誌，1986年6月刊，第733頁。

免疫系統和腦的關聯雖已受人承認，人對這件事的了解卻很有限。精神緊張、喪親、寂寞、抑鬱都影響到白血細胞或淋巴細胞的運作，從而減低T細胞的活動。「這些關聯的生物學基礎大部分仍是奧祕。可是，神經系統和免疫系統顯然在解剖學上和化學上有不可分割的關係。」——《難以置信的人體組織》，第217,219頁。

「免疫系統……在敏銳程度、專門程度、複雜程度方面堪與中央神經系統相比。」——《免疫學》，第283頁。

《科學》雜誌報導關於腦和免疫系統的聯繫，說：「有大量證據表明兩個系統互相聯繫、不可分割。……越來越明顯的情形顯示，免疫系統和神經系統是高度結合的，能夠互相談話，協調彼此的活動。」——1985年3月8日刊，第1190-1192頁。

免疫系統的防衛軍

1. 吞噬細胞 進食細胞 有兩種：中性白細胞和巨噬細胞。兩者都是清道夫，吃掉沒有生命的渣滓、死細胞和其他廢物，以及許多入侵的微生物。巨噬細胞比中性白細胞更大、更頑強、更強壯、壽命更長，而且吞吃更多微生物。它們絕不僅是處理垃圾的單位而已，還生產多種不同的酶和抗菌劑。它們也是免疫系統其他各種細胞之間的溝通媒介，甚至是免疫系統細胞和腦之間的溝通媒介。

2. MHC（主要組織相容性複合體） 細胞表面標明細胞是身體一部分的分子。在巨噬細胞的表面，MHC顯示少許被巨噬細胞吞吃之物的抗原；這能夠刺激援助T細胞和巨噬細胞大量繁殖，增加它們與傳染病戰鬥的能力。

3. 援助T細胞 它們是免疫系統的作戰指揮官，負責辨認敵人，刺激免疫系統生產其他戰士，召集它們與入侵者作戰。它們召集巨噬細胞、其他T細胞和B細胞裡的援軍，並且刺激漿細胞的生產。

4. 淋巴激活素 像激素一般的蛋白質，包括相互白細胞素和伽馬干擾素。免疫細胞藉著這兩樣東西互相聯絡，它們激起免疫系統的許多重要反應，從而提高免疫系統對病菌的反應。

5. 殺傷T細胞 這些T細胞毀滅有病毒和微生物匿藏的細胞。它們發射致死的蛋白質到這些細胞身上，洞穿細胞膜，促使細胞破裂。它們也消滅變成癌性的細胞。

6. B細胞 在援助T細胞的刺激之下，B細胞數目大增，其中有些分裂、成熟而成為漿細胞。

7. 漿細胞 這些細胞產生數以百萬計的抗體。這些抗體像導彈一樣，並且循環全身。

8. 抗體 抗體遇到本身的受體能夠配合的抗原時，就會抓著後者，使它們速度減慢，並且凝集在一起，使它們成為一口誘人的食物，讓吞噬細胞吃掉。或者它們憑著補體因子的協助親自將敵人消滅。

9. 補體蛋白質 抗體一扣住微生物的表面，稱為補體因子的蛋白質就會蜂擁而至，把液體注射到微生物體內，引致它爆裂、死亡。

10. 抑制T細胞 感染一旦受到控制，免疫系統已告勝利，抑制T細胞就會採取行動，運用化學訊號停止免疫系統的各項反應。戰爭已經勝利了。

11. 記憶細胞 至此，T細胞和B細胞已產生了若干記憶細胞，存留下來在血流和淋巴系統裡循環多年，甚至循環一生。倘若同一種曾經被打敗的有機體再次入侵，這些記憶細胞就會大舉發動攻擊，於是這次新的入侵很快就被粉碎了。身體如今已對該種微生物具有免疫能力。種痘之所以能夠消滅一度為患的多種疾病——麻疹、天花、傷寒、白喉等——便是憑著這種作用過程。