以賽亞在猶大做先知期間，尤其是亞哈斯王在位的日子，國內的道德極其敗壞，首領和人民都離棄上帝，一再悖逆。在耶和華看來，這個國家的「頭」已經病重，「心」也全然衰弱了。他將首領稱為「所多瑪的統治者」，將人民比作「蛾摩拉的人民」。（賽1:2-10）上帝預先告訴以賽亞，人民對他所傳的信息會充耳不聞，這種情形會延續下去，直到國家覆亡。只有「十分之一」的人，即「聖潔的苗裔」，能留存下來，就像大樹遭砍下來以後，殘幹還留在地上一樣。以賽亞所說的預言必定給這少數人很大的安慰，強化了他們的信心，但國內大多數的人卻不肯聽。（賽6:1-13）

歷史背景 以賽亞書1:1指出，以賽亞在猶大王烏西雅、約坦、亞哈斯、希西家在位的日子見到異象。這段時期的國際情勢十分緊張，錯誤的宗教態度對猶大的人民產生了極不利的影響。在以賽亞作先知前不久，烏西雅王僭越狂妄，妄圖做祭司才能做的事，結果染上痲瘋，直到死的那天。（代下26:16,19-21）記載說，烏西雅的兒子約坦在位期間，自己雖然做對的事，但「人民仍舊行敗壞的事」。（代下27:2；王下15:34）

接著作王的是亞哈斯，他統治了16年。這個庸君熱中於崇拜巴力，奉行以人為祭的陋習，為國人樹立極壞的榜樣。在他治下，人民「對耶和華大大不忠」。（代下28:1-4,19）在這個時候，敘利亞王和以色列王合力攻打耶路撒冷，亞哈斯不理會以賽亞先知的勸告，擅自向亞述王提革拉比列色三世尋求軍事援助。（王下16:5-8；賽7:1-12）亞哈斯這樣做，無異於「倚靠血肉的臂膀，心裡離棄耶和華」。（耶17:5）亞述同意與猶大結盟，當然，主要是為了擴張自己的勢力。亞述軍隊攻下了敘利亞的大馬士革城，看來也把約旦河東不忠的以色列居民擄去。（代上5:26）

後來，撒馬利亞沒有繼續納貢，亞述就前來攻打這城，把當地的居民擄到外地去。（王下16:9；17:4-6；18:9-12）十部族的以色列國就此滅亡，剩下猶大國被外邦國家四面包圍。接著亞述的統治者向西進軍，攻擊猶大的城鎮和鄰近各國。西拿基立甚至要求耶路撒冷投降。但在希西家作王期間，情勢改變了。希西家信賴耶和華，耶和華就與他同在。（王下18:5-7；賽36,37章）