16,17．（甲）古代應許之地的情況跟近代有什麼不同？（乙）應許之地從前像樂園一樣，這件事為什麼可信？

¹⁶ 要是你按照這個地區的近代情況去推想，就可能以為應許之地是個乾旱炎熱、荒蕪多石的沙漠。可是，我們有充分的理由相信，這個地區的近況跟聖經時代迥然不同。水土專家沃爾特·洛德米爾博士在《科學美國人》雜誌指出，這塊土地「在過去一千年飽受蹂躪，元氣大傷」。又說：「昔日豐饒的土地如今成了『荒漠』，這是人為的，絕不是自然轉變的」。他的研究顯示，「這個地區一度是牧人的樂園」。事實清楚表明，人類濫用自然資源，結果把「牧人的樂園」破壞無遺。a